第六回 大樹倒猢猻俱散

先說大的，榮國公賈赦罪情最重，已經被髮往北方臺站了，寧國公賈珍被髮往南邊海疆。這一個大北一個大南，湮沒了昔日的榮國公和寧國公。

其餘賈政、賈璉、賈蓉因有官職在身，現下都在獄中待審。無官職的略好些，如賈環、賈琮、賈（蘭）蘭①都窩在鐵檻寺，惶惶然不可終日。

比之他們，昔日裡依傍著園子裡混飯吃的那些族人們，如賈薔、賈芸、賈芹等人又更要好些，因他們各家本就在外面有宅子，如今不過是依傍的這棵大樹倒了，再另尋謀生之路就是了。

母親唸叨著如今樹倒猢猻散，這些昔日靠寧榮兩府吃飯的族人，對鐵檻寺都是避之不及，全是黑了心肝的。說到這，累得氣喘起來。我讓她歇息莫要再說了。

母親卻一轉話頭，拉住岫煙的手顫著聲兒說道：“他們那些個爺們兒，全不及岫煙我兒。”

我這才知，邢岫煙因是外戚，原本就是投親而來的，故並未受什麼牽連。她家裡爹孃又不在了，只能隨一些苦守主子的下人們在饅頭庵硬撐著，還每日跪在獄神廟前苦求討好獄卒。素日裡節省下來的幾個體己錢也都用來打點獄卒了。

邢夫人是岫煙的親姑母，作為罪妻原本是要被髮賣的，因已年過五十才免於被髮賣，與王夫人等一道被放出來。

這些女眷住進饅頭庵後，那邢夫人本就不慈，又嫌棄多了岫煙這個吃飯的嘴，每日裡唸叨吃食不夠了云云，王夫人看不慣，便叫來薛蝌。

薛蝌與岫煙原是訂了親的，王夫人便想讓薛蝌接了岫煙家去，也比在饅頭庵裡受磋磨強上一些。

邢夫人倒是樂得如此，於是也不講什麼三媒六聘了，只換了庚帖，斂了幾件半新不舊的衣裳，湊了個紅布包裹，便把岫煙打發到了薛家這小院子來了，這就算是過門兒了。

岫煙抹了抹淚笑著說：“我倒不覺得委屈，如今到了母親身邊，我惶著的心也落了肚了，不再是寄人籬下，終是有個自己的家了。”

她這一番話又惹出母親一包眼淚。我見薛蝌也是雙眼泛紅，定是又疼惜自己的小妻子了。

不過見他們兩小夫妻恩愛，我心裡略感欣慰之餘，更是對自己的感情拿捏感到奇怪。

我是來自異世的魂魄，如今的這份親情應該不會如此讓我上心。可不知為何，從見到這些親人後，我的心就被一路牽著起起落落，竟然十分的牽掛起這些人來。

丫鬟同喜一直立在旁邊跟著我們一起又喜又悲，卻不見另一個丫鬟同貴。

同喜和同貴兩個原是母親身邊的丫鬟，都是從南邊來時就帶著的，一直都不離母親左右。

我便問同貴去哪裡了。

我這一問，不但母親落淚，同喜也抽噎起來。

旁邊的薛蝌趕忙說：“從咱家官商的名頭被收了之後，要債的一日多過一日，我四處貼補挪擠，又要送銀子給大哥哥贖身，銀子嘩嘩地送進去，卻不見一點動靜，如今京裡的鋪子都變賣了，卻還不夠。前些日子因要尋你，把南邊的鋪子田產也都折賣了，卻不想南邊來人說還有個大虧空，說是前年大哥做下的窟窿。如今大哥在獄裡，這窟窿到底怎麼做下的，也只能聽南邊的人空口說了。”

薛蝌口中的“南邊的人”便是現居金陵老家的薛家另外七房的人。

薛家祖籍金陵，乃紫薇舍人薛公之後，共有八房，我的祖父這一房為長，曾是皇商總商，領著朝廷內務帑銀②，曾一時風光無兩。

可到了哥哥薛蟠這一輩，家道中落，本想投奔賈家，卻不想靠山山倒，靠人人跑，雖說金陵還有些祖業，但已經幾年未去打理，那另七房人家早就如狼似虎，盯著自家長房這一支了。

如今他們說我家原來的房產鋪子變賣後還有虧空，這話著實讓人生疑。

我薛家一房承了皇商後，雖說因哥哥紈絝敗落，但那金山銀山的豪大產業擺在那裡，“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”的話也不是白白說出來的，總歸不至於變賣了全部家當後還會有虧空。

薛蝌是個極聰慧的人，當然知道這裡有歪道道，但他苦於回不去金陵。外面該要的賬要不回來，那催債的又一天緊似一天的來逼著，又要救我和哥哥兩人，母親又重病臥床。

眾多糟心事兒趕到了一處，屋漏又逢連陰雨，心裡便如在火上煎熬一般。

誰知這催債的來到小院子後，竟相中了母親的丫鬟同貴。同貴的性子像母親，最是溫婉。最後母親也無奈，又想著留下這丫頭日後也免不了跟著自己吃苦，便讓這催債的帶同貴去了，也免了些債，這日子才安穩下來。

同喜心裡卻極為難受，她自小就與同貴一道跟在母親身邊，如今同貴去了，自己也不知前路如何，常暗自垂淚。眼下一說到同貴，不免又傷心。

我從前只道我們家從來只買人進來，斷沒有賣人出去的時候。如今卻也要靠發賣下人來度日了。

家勢要衰，必是先由人敗；家勢要興，也必是先由人起。人活的就是一股精氣神。我深諳此理，想著一定要齊心協力振作起來才行。

想到這，我笑著安慰幾人道：“有話說‘否極泰來’，這家道的起落也是有一定數的。我們家從前富貴遮天，如今卻要靠賣人來還債了，也是從天上跌倒底兒了，這正應了‘否極泰來’這四個字兒。如今除了哥哥還在獄中，讓他受些磋磨也並非壞事，剩下的人不都是好好的麼！物什沒了不打緊，只要人還在就好，咱們都有手有腳的，不怕這日子過不起來！”

聽我這麼說，岫煙和薛蝌很是歡喜，他們小夫妻二人多日來心裡的陰霾也似乎散去了些，母親也高興起來。同喜見我們高興，也破涕為笑。

我的一番話讓一家人轉憂為喜不提。

注：

①賈環乃賈政的庶子，寶玉的弟弟；賈琮原著中提到不多，但他是賈赦的庶子，賈璉的弟弟；賈（蘭）蘭，為李紈的兒子，是賈府的第五代，從“草”字輩，後文皆寫作簡化字“蘭”。

②帑銀，即國庫中的銀兩。