第三章　老黃(第1/2頁)

五個人泥一把、水一把地在殘冰尚未化盡的溪水裡開工了。

雪水很涼，刺人的骨頭。剛開始是貓著腰在溪水裡撈沙，把沙石撈到老福叔面前，最後洗沙這道工序要由老福叔完成。

老福叔的活很細，他把沙在水裡淘了一遍，又淘了一遍。粗粗細細的沙粒順著溪水流走了。篩沙的工具是自己做的，用柳條細細密密地編了，水可以慢慢地滲下去，但金屑卻不會漏掉。有時老福叔篩了半晌，洗了半天，金屑一片也沒有。老福叔就會哀嘆一聲，捉了袖口，抹一把臉上的汗水，愁苦地瞅一眼當頂的太陽。

此時正是初春，太陽還是有氣無力的樣子。老福叔就在心在絕望地衝天空喊：老天爺呀，你開開眼吧，讓俺少受些罪吧。

喊完了，老福叔就憋了一肚子氣，彎著腰，撅著腚，狠狠地用柳條編的簸箕向大樹、小樹、老蔫和劉旦他們從溪水裡淘出的沙堆戳去。四個人淘出的沙已經有半人高了，老福叔都要一簸箕一簸箕地把它們篩完。碰上幸運的時候，簸箕的最底層會留下幾粒一閃一亮的東西，那就是金屑了。老福叔眯了眼，用指頭小心地把金屑蘸起來，然後解開懷，裡面放著煙盒大小的口袋。他一手撐開口袋，仔細地把那粒金沙彈進口袋裡，又嚴嚴地捂好，重新放到懷裡。這時的老福叔的心情就會很好，嘴裡發出一聲：呔——人就仰了臉，望了眼灰濛濛的天，心裡感恩般地喊了一聲：老天爺呀，你是可憐俺啦。

想過了，謝過了，老福叔又向沙堆撲去，重複地篩著沙。每一次都懷著美好的希望，至於是否有收穫，那要看老天爺的心情了。

一個大上午下來，老蔫的雙腿就抽筋了。剛開始他用雙手去掰扯不爭氣的腳趾，腳趾上的筋脈拼著命地往一起縮，老蔫就咒：日你個娘，讓你縮，你縮個鳥啊。罵完了，仍無濟於事，他又在水裡奔波幾趟，整個小腿就都縮在了一起。老蔫跌坐在水裡，撲騰一陣，忍不住爹一聲、娘一聲地叫。

大樹和小樹奔過去，拖抱著把老蔫弄上岸。老蔫就水淋淋地癱在岸邊。老蔫三十多歲的漢子，臉上的鬍鬚很密，卻看不出一點兇相。相反，讓人一看就是個面瓜，一副萎縮相。

老福叔抬了臉，不屑地把老蔫瞅了，接著就罵：沒用的東西，你的勁兒頭呢，怕是都用在女人的肚皮上了吧。

老蔫不說話，在岸上的沙地上滾，抽筋的滋味很難受，讓人往一堆裡縮。這些人都是老福叔帶出來的，是打是罵，沒人挑理兒。三十大幾的老蔫早就到來大金溝了，先是幫人下江打魚，後來又淘金，掙了一些散碎銀兩，也都讓他喝了，嫖了。一個冬天，他三天兩頭地往窯子裡跑，自己都管不住自己。春天還沒到，兜裡已經是乾乾淨淨，只能蹲在牆角曬太陽了。

老福叔看了老蔫的樣子就有氣，拎著他的耳朵喊：啥東西，自己襠裡的東西都管不住，你還是個人？

老蔫一點脾氣也沒有了，耷拉下腦袋，恨不能把頭鑽到褲襠裡。

老蔫獨自掙扎了半晌，筋暫時不抽了。他就用巴掌很抽自己那雙不爭氣的腳，劈劈啪啪的，人們看著，並不說什麼。等老蔫把自己打夠了，又趔趄著下水了。他一邊奮力地淘沙，一邊罵天咒地，他低聲喊：老天爺呀，你造人幹啥呀？造了人就該讓人享福。這罪受的，還不如不是個人呢。

眾人聽了老蔫的話，都笑；老蔫卻不笑。

此時只有叫老黃的那條狗一副優哉的樣子，它吊吊個肚子，東聞西嗅地尋找著吃食。人們帶進山裡的糧食不多，人都不夠吃，哪還有狗的份兒。老黃就自力更生，它早就習慣了。人們吃飯時，它決不會往跟前兒湊。它躲到下風口，揚了頭，抽答著鼻子使勁兒地嗅著。讓人看了就想笑。食物的氣味刺激得老黃直打噴嚏，然後它就吊著肚皮，到處去打秋風。

老黃終於有所嶄獲。它在水裡左撲騰，右撲騰，竟叼出一條魚來。那條魚尺八長，在老黃的嘴裡活蹦亂跳著。眾人見了，驚呼一聲：魚，好大的一條魚。

他們想奔向老黃，把魚從老黃的嘴裡奪過來。晚上，大家就可以喝上一碗熱乎乎的魚湯了。老福叔直起腰，說了句：拉倒吧，別跟一條狗爭食。

人們聽了老福叔的話，都僵在那裡，眼睜睜地看著老黃把魚叨到岸上去。魚還沒死，在岸上一下下跳著，老黃並不急於吃，它伸出爪子，一下下逗弄著那條魚。魚終於不動了，老黃才張開嘴，朝魚咬去。雖然餓，但吃得並不慌，慢條斯理的樣子，看著很紳士。

老福叔很喜歡老黃，這和老黃傳奇的身世有關。

那會兒老福叔還和別人搭幫淘金，老黃的母親也還是正當年的少婦。老福叔把它帶到山裡，卻忽略了一個問題——老黃的母親發情了。在有人沒狗的世界裡，這個問題很難解決。老黃的母親就急得團團亂轉，不停地發脾氣，見什麼咬什麼。

一天夜裡，老黃的母親失蹤了。那會兒，老福叔就想，這狗一準是跑出山裡了。可幾天後，狗竟奇蹟般地回到了老福叔的窩棚前，彷彿是做錯事的小媳婦，低眉順眼的樣子。老福叔疑惑間，抬起頭，順著狗的身後望去，就看見了兩隻狼，正戀戀不捨地朝這裡望著。老福叔一驚，嚇出一身冷汗，這狗竟和狼私奔了數日。

那晚，狼在淘金人的窩棚周圍嗷叫了一晚，狼是想誘走這條狗。狗不走，鑽到老福叔的窩棚裡，安靜地和老福叔擠了一晚。後來，那兩隻狼走了，再也沒有騷擾過狗和淘金人。

幾個月之後，那狗竟產下一崽。這崽就是如今的老黃。老黃隨它母親，通身黃色，一點雜色不染。老福叔知道，老黃有著狼的血統，這一點從小就可以看出來。老黃要比一般的狗生猛，但也重情誼，它知道誰近誰疏。就是這個老黃曾救過老福叔的命。

那一年也是淘金，他們為能多淘幾粒金屑，遲走了兩天。溪水都結了冰碴了。他們往回走時，要走上兩天的老林子，結果他們走到老林子時，遇上了那年的第一場大雪。大雪一過，四周白茫茫一片，他們迷路了。幾個人在老林子裡轉悠了三天，愣沒走出去。這時的老黃才知道人們迷路了。它用嘴扯著老福叔的褲角，一邊跑，一邊叫，在前面引路，終於把人們領出了老林子。走出老林子，人們才把懸著的心放下。以後，老福叔就更加疼愛老黃了。有事沒事的，從不讓老黃離開自己半步。老福叔和狗睡在一個窩棚裡，他和老黃是抱著睡的，這樣狗和人就都很溫暖。知道老黃身世和經歷的人，都要高看老黃一眼，認為它不是一般的狗。老福叔為擁有老黃而感到驕傲，出來淘金也總把老黃帶在身邊，從心底裡，認準老黃是他的一個伴兒；況且，老黃還救過他的命呢。

然而就是那一晚，竟成了老黃生命的絕唱。

那天晚上，春天似乎還沒有走遠，遠近的山坡上野花競相開著，空氣裡有一縷淡淡的香氣。這樣的夜晚，應該說是不冷不熱了，累死累活了一天的淘金人，都沉沉地睡去了。

老黃和老福叔，一人一狗依舊搭夥在一個窩棚裡，所不同的是，人和狗已不再依偎著睡了。

老福叔躺著。老黃趴著，把兩隻前爪伸出，頭放在前爪的中間，一隻耳朵貼著地面，閉著眼睛，眼皮還不停地打著顫。老福叔的呼嚕聲高高低低，錯落有致。老黃早就習慣老福叔的呼嚕聲了，沒有了老福叔的呼嚕聲，它會顯得煩躁不安。