序章 雛鳥入籠(第1/3頁)
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鳥雀紛飛，斑駁的陽光透過茂密的樹葉照在日向分家領袖的院子裡。
而人們頭纏白布，進進出出。
“請節哀。”
“請節哀。”
“請節哀。”
……
4歲日向寧次跪在父親日向日差遺像面前，他只有這個可以弔唁，因為父親的屍體已經被交給雲忍了。
萬幸的是至少還有母親的遺體還能憑弔。
每每有人前來慰問，寧次就按照禮節，以首伏地表達謝意。
父親日向日差的喪禮分兩天在自家舉行。一切由父親的兄長日向日足大人和其生前的部下出面安排。
日向日足與全體親屬和包辦喪事的分家商量喪事的具體事宜，選了最近的日子。
日子定下來後分頭通知有關人員。通知昨夜舉行“通夜“(守夜，次日舉行“告別儀式“。
告別儀式一般在通夜的次日中午舉行。
親戚和左鄰右舍以及各位宗家分家長老要參加通夜和告別儀式，而且要穿黑色的禮服。一般人只要在告別儀式那天去一次就可以了。
通夜和告別儀式的擺設都一樣，不過分好幾個等級，日向日足選擇用最高等級的擺設，
而日向寧次卻並不太過在乎。
為死人所做的一切都是徒勞，因為他們已經逝去。
在被感動的活人中，也不會包含他日向寧次！
祭壇有三層，正中間上方放著死者的黑白照片，兩側放著荷花燈、花籃、鮮花、水果等。棺材放在前列，細節由特地從火之寺請來的僧侶佈置。
木葉村對死者遺體的處置有許多習慣作法，其中源遠流長的日向一族尤為突出。
一般男子要剃鬚整發，女子要化妝。按照佛式葬禮要頭朝北放屍體，稱名“北枕“。兩手合掌，臉蓋白布，胸上放剃刀，以除魔避邪。
有時枕邊還要放一小桌，擺碗清水，並用死者生前用過的飯碗盛滿飯，插上一雙筷子，擺在桌上。
直到入殮前香火不斷。入殮時要給死者擦身，由最親近的遺屬要給其穿上壽衣或死者生前特別喜歡的服裝，棺內還要放上死者生前喜愛的用品。
而這些寧次都只能替母親施為。
“寧次啊，你身體還好嗎？
若是支援不住，便先去後屋休息。
你大伯我會替你行禮的。”
雙膝跪地的日向寧次搖搖頭，
“族長大人說笑了。”
日向日足以為這是侄子對他的怨恨和不滿。
而只有跪在地上的日向寧次才知道，這是一個21世紀靈魂的承諾。
旁人皆道他是日向寧次，而只有小小的身軀自己才知道，他不過是跟昨夜悲痛已絕的孩童簽下契約的殘存靈魂。