方曉曉是真的很生氣。

當她奉旨來到江南,才發現傳說中禍害一方的水患並沒有那麼嚴重,和每年夏季頻發的洪澇一樣,只不過是沖垮了河堤、損毀了房屋,哪有猛獸侵襲這般誇張!

但她氣就氣在,這洪水原本可以遏制在源頭,完全不至於變成災害,卻因為當地官員的貪汙,把原本用在水利上的耗資盡數歸攏在自家賬上逍遙快活,這才導致堵塞河道的泥沙包裡全是枯枝爛葉、搭建河堤的青磚遇水就碎,根本起不了任何作用,最終造成洪水肆虐。

甚至她還查到,她的恩師、也就是上一任工部尚書,並非水土不服病死在半途,而是被人謀殺的!

老尚書發現了江南這批“天高皇帝遠、貪汙還內卷”的國之蛀蟲,私吞了朝廷發下來的治水款項,本想上報朝廷交由女皇處置,可信還沒送出,她就和信一起消失了。

方曉曉要平定水患,也要為恩師報仇,她決計揪出這些貪官蠹役。

為了找出證據,她假意迎合他們、積極主動地融入他們。

然而那次雨夜,她為了護住河堤決裂,親自下水以身作牆,堵住水流,卻被沖走了鞋子,腳氣洩漏,燻死一河無辜的小魚。

圍觀的幾位江南高官非但不肯下水幫她,還在岸邊恥笑她、嘲諷她,稱呼她為“腳氣尚書”,問她能否憑腳氣之臭嚇跑發怒的水神,令她十分難堪。

便是那一場雨夜,也沖垮了鬼醫所在的江坡頭,鬼醫苦心孤詣多年的成果隨著地下城的崩塌毀於一旦。

方曉曉得知後,第一時間趕往現場,看到的卻是滿河面的藥人浮屍,還有各種泡了水的藥劑,以及鬼醫。

鬼醫死了。

方曉曉所有的情緒在那一瞬間爆發出來。

她與鬼醫書信往來數月,鬼醫聲稱自己有法子治癒她的腳氣,她此趟來江南勢必要與鬼醫見上一面;

卻因為一到江南就被各種事情耽擱,為了救百姓於水火、為了讓恩師瞑目、為了不辜負女皇信賴,她與江南官員鬥智鬥勇,把自己的事情放在了最後一位。

本想等一切平息再去找鬼醫,可是……

一切都完了,方曉曉的希望被洪水沖垮,天塌了。

她在水中瘋狂尋找鬼醫說的為她專門研製出來治癒腳氣的芳香藥劑,卻在無意中找到了鬼醫的手札。

那上面詳盡記載了鬼醫畢生所學與研究成果。

方曉曉把這本手札當作救命稻草一樣,沒日沒夜地攻讀,企圖找到關於那種芳香藥劑的線索。

她從字裡行間瞭解了鬼醫的一生,她感同身受到了鬼醫人生的酸甜苦辣,彷彿自己經歷的一般。

她將自己代入鬼醫,對藥劑有了一定的瞭解。

她開始自己製作芳香,用各種鬼醫擅長的毒,試驗在了藥人身上。

她找來的藥人,便是她親自去綁來的幾名貪官。

她已經不想去尋找他們貪汙的證據了,她直接用了強制手段,用自己的方式去懲治這些羞辱過她的人。

七日後,江南河裡爬出第一個毒人,是方曉曉實驗的失敗品,此人嗜血嗜腥、渾身發出腳氣般的惡臭,面板像是被水泡發,呈現出腫脹的青灰色。

很快,第二個、第三個……無數個毒人像行屍走肉一樣遊走在街頭,人們陷入恐慌。

一個多月後,他們被帝都的人稱為“水屍”。