番外：十年(第1/5頁)

風之國，沙漠一角。

黃沙烈，奔騰在狂風之中，漸漸拉開一張看得見卻摸不著的土黃色幕布。

方面闊耳的中年男人，微眯起眼睛，迅速低下了頭。

臉上、脖頸間、手臂上……所有未被衣物覆蓋的面板，愈發感覺到面板的刺痛。但他不慌不忙，雙手緩緩、但卻穩定地結出幾個手印。

微弱的查克拉波動向四周傳開，周圍的十幾人頓時與他一同沉入漠地巖洞之中。

朦朧昏暗之中，隨行人亮起了電燈，中年男人確認好呼吸孔正常工作，這才鬆了口氣，伸出一隻手，按了按了有些乾裂的面板。

“番長，好久沒碰到這麼大的沙暴了……”

同伴中有一人開口，語氣卻並非死裡逃生的慶幸，而是帶著某種新奇有趣的意味，其他人也是一副頗有同感的表情，在閃動的燈光中，不約而同地鼓譟著氣氛，開始興致勃勃地說起了閒話。

被人稱作‘番長’的男人並非加入眾人的議論，而是靠著巖壁，一隻耳貼了上去，努力探聽外界的動靜。

不過雖然‘責任’與‘專業’讓他此時保持著警惕，但其實心中他是認同剛才的話語。

最近一些年，準確來說，是以眾多亡者以魂靈形態復甦的那一年開始，忍界的變化越來越大，以現在的視角回憶，頗有種滄海桑田之感。

若換做十年前，這種程度的沙暴，對每個風之國的居民來說，根本就是家常便飯。頭巾、面紗……等更是從不離身。但現在，哪怕是他這樣的老手，也會猝不及防，而顯得有些準備不足。

腦海中閃動著眾多念頭，中年男人靠著巖壁，沉默地聽著外面的動靜，大約一刻鐘後，他站了起來，對面前的眾人說，“風沙停了。”

其實，風沙還沒有停，但最致命的那一股，以及宛如炸雷的般的轟鳴聲，已經平息下來。

巖洞中，談笑聲一下子停止，沉默的氣氛中反而瀰漫著一種忐忑。

並非擔心外面的環境，而是做錯了什麼事情，在擔心接下來的處罰。

在這種氛圍中，眾人有條不紊地收拾好各自的行李，然後‘番長’發動了忍術。

這個能夠讓他們快速地在砂層中移動的能力，在諸國聯盟發行的忍術百科全書中，只是最為弱小的d級忍術，但即使如此，也不是每個人都能使用。

至少要錘鍊出一單位的查卡拉。

中年男人能學會忍術成為番長，還是因為他有個成為忍者的女兒，最早一批接觸了忍界聯盟傳播的知識。

很快，一行十幾人再次回到地面，頭頂的風沙已經消退大半，陽光朦朦朧朧地撒下來，中年男人拍掉身上的沙土，大步流星地走向著原來的沙暴中心。

在這個方向，一大片鮮明的綠意熠熠生光。

黃沙、風暴……以及這象徵生機的顏色，原本是最為不相稱的，但眾人對此卻並沒有什麼奇怪。

他們很清楚，這些並非是正常植物，而是一種名為菌種的生物。

這些幾年前聯盟推廣的植物，擁有著極強的生命力，即使是在沙漠這種惡劣殘酷的環境，也能頑強的生長，並逐漸形成，以菌種為核心鏈條的……生態系統（似乎是這個詞）。

而擁有了水源，其他生命，自然不會少的了人類的生存空間……

當然了，擁有這麼多好處的菌種，也有著不少的缺點，其中最麻煩的便是大量菌種的聚集，容易在其中孕生出恐怖的東西……形態就和當年復甦的亡者一樣，但沒有前世記憶，與自身情感的束縛，新生的靈體會本能地開始吞噬成長。

無論是菌種中的靈性，還是其他生靈的靈魂……都是這種怪物的資糧，在聯盟早期之時，發生過十數起由此引發的……災難，直接傷亡人員在千人以上，還要超過以往的一次中型戰爭。

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好在，菌種孕育惡靈時的特徵明顯，普通情況下，即使是普通人也能夠將其破壞打斷。

‘番長’以及他的手下，作為負責管理這片菌種苗圃的園丁，在過去的幾年中，已經成功給怪物流產超過二十次，但這次他們碰到的是另外的情況。

在聯盟推行的手冊中，明確標註了一點，菌種存在的根本目的便是孕育惡靈，作為人類，只是為了改造環境，利用了這個過程。

而‘流產’超過一定次數之後，菌種個體便會放棄單獨孕育，而與一定範圍內的同類結成整體，共同孕育。

這種情況下，便不是普通人能夠破壞的，需要更專業的人士。

中年男人來到苗圃中心，那裡站著四個氣宇軒昂的青年男女，正有說有笑地交談著。

這種少年人的朝氣足以讓任何上了年紀的人感到豔慕……以及自慚形穢，尤其在知道對方無論是地位還是本身的能力，要超過自己。

但中年男人與對方投來的視線對上，心中卻是鬆了口氣。為首的黃髮青年並不盛氣凌人。