“我親愛的兄弟,阿爾弗雷德中校。感謝你寄來的咖啡,它陪伴我度過了不少無眠的夜晚。橡木桶中的果酒也非常不錯,我偶爾會在家裡小酌一杯。但捲菸我已經很久沒碰了,因為貝克蘭德糟糕的空氣已經足夠刺激,不需要再用菸草來加重我肺部的負擔。”

吸水鋼筆在紙上流暢地寫出一段文字,但格蘭丁卻越寫越彆扭。他吸了吸鼻子,嘗試著繼續寫道:

“你曾說,‘踏入非凡世界後,你的眼界將會完全不同。’我不否認自己看問題的角度正在發生變化。踏上非凡道途後,我變得更願意獨處。這不僅是在保護他們,也是在保護我自己。但不用為我擔心,我現在仍然能自信的說出,‘我來到這個世界,是為了讓它變得更好’!”

為了加重語氣,格蘭丁想了想,又把最後的句號改成了感嘆號。他盯著堅韌的信紙看了一會,總算發現了自己的彆扭來自何處:

“兄弟,我想我瞭解你寫信時的感受了,這麼說話真特**彆扭。好吧,這次我寫信主要有三個原因。首先,我在半個月前晉升為序列8的‘機器’,並將在這個月月底繼續晉升,不用為我擔心,我很正常。至於我為何提升如此迅速,我給你的提示是,日常行為請儘量貼合自己的魔藥名稱。”

在不用遣詞造句後,格蘭丁的書寫速度快了不少:

“‘魔藥’帶來的改變真是巨大,力量、速度、體能都是翻倍上升。呵,兄弟,以前我們在給紅橡樹‘施肥’時,你依靠魔藥的能力作弊了吧。等我們序列等級相近,我會再和你比試一次。(閱後請銷燬)”

“第二件事,我想告訴你,你的委託我已經完成了,銅鏡已經送到了你父親霍爾伯爵手中,令妹也很可愛。”

他書寫停頓,在思考要不要把自己成為奧黛麗的家庭教師這件事寫進去,但想了想還是算了。

“第三件事,如果你在東拜朗還有閒暇,請為我留意玫瑰學派。我總覺得我和他們之間被一條看不見的線連在了一起,這是我的預感。對了,我的另一個預感是,你又要升職了。恭喜你,阿爾弗雷德上校。”

關於阿爾弗雷德會升職這件事倒不是完全靠他的預感。而是最近退役軍官俱樂部中流傳出的訊息,說王國即將加大對拜朗的軍事投入。

而只要有仗打,升官總會快一些。

拜託阿爾弗雷德幫自己查玫瑰學派,這才是他完全憑預感瞎猜的。但阿爾弗雷德背靠著軍隊的情報網,做這件事應該不難。

如果自己的好友做事不上心,他下次寫信時就用‘你也不想奧黛麗小姐失去自己的家庭教師吧’做威脅。

在寫上自己的名字和日期後,他把信紙摺疊起來,塞進了信封,放在辦公桌的架子上。

然後他抽出另一張信紙,開始繼續書寫:

“奧黛麗小姐,關於你儀式方面的疑問,我的建議是多讀書。如果你的古赫密斯語已經完全掌握,那麼接下來的課程你將輕鬆不少。因為在開課前,我希望你能熟讀《無法解釋的神秘,百種儀式指南》的1至50頁。它是用古赫密斯語書寫的。”

這份便籤措辭就嚴肅了很多,在簽上自己的名字後,他同樣把它塞進了一個信封中。

“暫時放棄對隱秘集會的調查。因為現在混入集會的官方非凡者,比野生非凡者還多。可以考慮加大對碼頭與火車站的監控,有不少手裡有案底的傢伙在逃離貝克蘭德。”

這封信他沒有署名,連字型他都是用的印刷體。

這個資訊是給自己線人的。稍後他會委託維金斯把它放到喬伍德區一棟廢棄大樓的牆面夾縫中,那棟大樓是他們的接頭地點。

等三封信件寫完,格蘭丁把鋼筆浸入墨水瓶中,讓它喝飽了墨水。

然後他直起身子,伸了個懶腰。

夕陽讓凸肚窗一片橘黃。