庭院不是很大。在偌大的中都皇城內,整座院子就好似是大海中的一枚砂礫。

但庭院卻也五臟俱全,於人而言,又是大的。三開間的主屋,建在宮牆旁,幾株青松胡亂的生長著,彎曲著,試圖高過宮牆。

兩側又有雜屋和伙房,庭中架著晾衣架,邊上就是一座明顯是後補自制的小亭子,一方枯木刨平了的茶飯桌上,擺放著一束插在罐子裡的花束。

花束就是這個時節郊外最常見的林間野花,卻很嬌嫩,顯然是今日裡方才採摘回來的。

棗紅的宮牆下,依著牆有一個柴火堆,似乎是為了確保這些柴火不會遭受風吹日曬,頂部還搭了一個滴雨棚。

院內角落裡空餘的地方,則是圈了幾個籠舍,裡頭三五隻雞、三五隻鴨,啄食著被人放進去的菜葉子、稻糠。

砰砰砰的砍柴聲,在庭院裡不斷地發出。煙囪裡吐出的寥寥炊煙,將宮牆也給漸漸地染上了顏色。

這是自朱允熥將炆廢人送上船,在應天城東水關碼頭送行數年之後的第一次見面。

在朱允熥的視線裡,炆廢人就穿著一件麻灰色的衣裳,便是尋常百姓人家的裝扮,只是被浣洗的很是乾淨,雖然偶能看見有縫補的地方。

他的手也粗糙了一些,砍柴的功夫卻是相當熟練,輕車熟路的,不大一會兒時間,腳邊就已經散落了一大圈尺寸和大小恰到好處的柴火。

朱允熥喊的頭一聲,並沒有引起炆廢人的注意。孫成、田麥、馬洪慶、牛大富四人,望著炆廢人手中拿不斷落下,砰砰作響,砍開一根根柴火的斧頭,心下便有些緊張,四個人的手竟然是默契的按在了腰間刀柄之上。

高仰止和白玉秀兩人則是有些意外和感觸。炆廢人這是真的將自己當做尋常百姓,過起了尋常生活,衣食住行皆是親力親為了。

一旁伺候的中都皇城內侍,想要上前呼喊炆廢人,卻是被朱允熥抬手阻止。

他也不急切,讓了讓冒著炊煙的煙囪,再看一看天色,竟然是快要到用飯的時辰了。

“二郎,飯快做好了,你去摘把蔥送進來,再給碗快洗洗,俺們就可以開……”一名模樣算不得絕美,卻也收拾的清秀的女子,從伙房裡露出面,站在門後,衝著外頭呼喊著,只是到了最後,卻是瞧見院門下突然出現的那些人,話便也就止住了,眼睛裡露出了緊張和不安的神色。

彭。一根柴被朱允炆噼開,落在了垛子邊散落的柴火堆上。再有砰的一聲,斧頭便被朱允炆給切進了垛子裡,斧頭把斜向上。

“這麼快就做好了?辛苦你……”朱允炆亦如往常的道著辛苦,只是望向女子的目光,卻是一愣。

女子從伙房裡走了出來,到了朱允炆的身邊,雙手抱緊了朱允炆的手臂。

朱允炆拍拍女子的額頭,緩緩的轉過身。

“二哥,許久未見,別來無恙。”朱允熥很是客套的說了一句,臉上帶著澹澹的笑容,模樣很是輕鬆。

在朱允炆身邊的女子,愈發緊張起來,臉上不安的神色越來越明顯。朱允炆眉頭微微的動了一下,只是目光卻沒有半分的變化,只是沉默著,似乎是對現在的場面未曾有過預料,對著突然到來的人們始料未及。

一旁的中都皇城內侍,不由開口:“這是太孫殿下,您二位該過來見禮的。”這些人都是人精,皇太孫這個時候都在喊炆廢人為二哥,他們這些下人就不能稱呼對方為廢人。

似乎是因為內侍的提醒。朱允炆反手將身邊女子的手牽住,且輕輕的拍了拍對方的手背以示安撫,而後便輕步上前,離著朱允熥還是五六步的距離。

“草民……”朱允熥臉色平靜:“二哥不必如此。”剛剛拱手的朱允炆,果然是停了下來,放下雙手,繼續牽著身邊女子的手。

高仰止眉頭一挑。這炆廢人如今倒是頗有意思啊。朱允熥則只是笑了笑:“此次奉旨回鳳陽,一來是祭奠信國公,二來則是看看二哥現今如何,可有什麼需要改善的。”朱允炆臉上依舊是未曾有什麼明顯的表情,似乎如今的他已經做到了清心寡慾,與世無爭,萬事不沾身的境界了。

他只是輕聲道:“是陛下的意思?”

“也是我的意思。”朱允熥點了點頭,繼續道:“先前入城,與中都官員及淮右功勳去了信國公府,一番祭奠,倒是讓人有些傷感。連日奔波,便想著入皇城歇息,也是來見見二哥。”朱允炆嘴角動了動,看了看朱允熥身邊的人數,開口道:“家裡面沒準備多少飯菜,既然見過,便請殿下回吧,中都皇城自會為殿下安排好一應事物。”當他說這話的時候,在他身邊的女子,便是立馬皺眉輕輕的拉扯了他一把。

女子福身,帶著緊張小聲開口:“現在到飯點了……殿下入內稍等,民婦這就再去做幾樣菜。”朱允炆那平靜的臉上終於是有了些波瀾變化,微微皺眉,有些不滿的看了女子一眼。

這傢伙當真是不一樣了。朱允熥望著朱允炆的模樣和反應,心中不免感嘆了一聲,隨即開口道:“想來這位便是二嫂,也不必再勞煩二嫂。皇城內必然已經做好了飯菜,我叫人取了送過來便是,權當做是家常飯菜,一併用了就是。”他剛一說完,那跟隨伺候的內侍便立馬應了一聲。

“殿下且稍等,奴婢這就去安排。”說著,那內侍已經是出了院子。朱允炆的臉上寫著無奈,皺著眉看了朱允熥兩眼,想不通這人現在怎麼這般的臉皮厚了。

他有些不解,心中更是有著數不盡錯綜複雜的感覺,想了想好一陣卻難以分清。

朱允炆便轉口看向女子:“秋娘,餓了。”秋娘左看看右看看,最終還是覺得自家男人的話才是最重要,點了點頭:“我這就起鍋開飯!”朱允炆又道:“家裡那壇酒也拿出來吧。”秋娘沒有回頭,只是往伙房裡走去,聲音倒是傳了出來。

“那可是要留著過節喝的……算了,今天就給你喝兩口……”女子絮絮叨叨的聲音,卻總是能讓人安下心來的。

朱允熥默默的注視著這一切,輕步上前,他也不管朱允炆,只是往院子裡走,雙眼看向周圍的屋舍,一路便到了那隻立著四根柱子,搭了一個頂的小亭子下。