一支三四百人的商隊在綠洲中穿行,悠揚的駝鈴聲叮叮噹噹,在空曠無人的草原上回響。這應該就是今年最後一支商隊,再有幾天,草原即將進入無比漫長的冬季。

黨益壽不時看向不遠處的江彬,心中哀嘆。自己還不如在瓜州就被馬匪抓走,最起碼還能有條活路,現在,只能是老天爺保佑了。這個傢伙看起來相貌堂堂,下手真的狠毒。想到這裡,不禁拉了拉身上的棉被,穀道還是劇痛難忍。

商隊不缺水,沿途都是坎兒井。來到一個大點的綠洲之後,商隊就開始和當地的牧民交易。

兩天後,一則訊息悄然流傳開來。藍玉北征時繳獲的成吉思汗大纛,被宮中太監盜賣,就在商隊當中。

鐵木真時代,蒙古大汗沒有玉璽,也沒有中原王朝的那些規矩。因此成吉思汗所遺留的大纛,就成了彌足珍貴極具象徵性意義的東西。在朱厚照想來,這樣的東西若是落進自己的手中,那是千方百計也要搞到手。不為別的,在這個黃金家族還具有相當號召力的時代,成吉思汗的名字本身就是猶如傳國玉璽一樣的東西。

果如朱厚照所料,火篩在得到訊息的第一時間,就派出自己的心腹,探查事情的真偽。而滿速兒得到訊息的時間稍稍晚一些,但也做出了更為積極的響應。

哈密盆地地域廣闊,五萬多平方公里的土地上大部分都是綠洲。商隊攜帶重寶的訊息不脛而走,烹狼軍前衛營偽裝的商隊,就成了暗夜之中的螢火蟲,不斷吸引著眾多貪婪的目光。

“領主大人,大明會讓這樣的寶物流失到這裡?”

“門克音圖,漢人奸詐得很。哼,這不是什麼商隊,肯定是錦衣衛的走狗。成吉思汗的大纛?這是想讓滿速兒拼盡全力滅了我!呵呵,想得美!馬文升那個老混蛋,已經讓阿黑麻上了一回當,滿速兒還會上當麼?”

“咳,領主大人,我覺著可不一定。領主大人還是不要大意!”一個儒士打扮的乾瘦老頭,摸著頜下山羊鬍,若有所思的提醒。

“哦?元先生,難道滿速兒會為了一個虛名,會和我生死戰?”

元武祖坦然的看著火篩,他知道火篩是懷疑自己為了中原,挑動雙方死鬥。他微微笑了笑:“領主大人,你可知老夫不是漢人?”

火篩訝然:“元先生,你這話什麼意思?”

“呵呵,元姓乃是鮮卑國姓,原本是拓跋兩字。中原大部分元姓皆是鮮卑皇族之後。老夫已經跟隨領主大人,當然會為領主大人考慮。滿速兒此人野心甚大,察合臺漢國分崩離析,都是黃金家族的後人,別人做的大汗,他就做不得麼?吐魯番現在亂成一團,他能沒有想法麼?成吉思汗的大纛對於草原意味著什麼?他比誰都清楚。中原有句話,不興無義之兵。大義在手,無往而不利!”

火篩遲疑了,在牛皮大帳中來回走了兩步。回頭看著元武祖:“元先生,那你說我現在該怎麼辦?”

“決不能讓大纛落入哈密,或者是滿速兒之手!領主大人可以奪下之後,送歸達延汗的王庭。相信達延汗會予以領主大人重賞。”

“賞不賞的無所謂,關鍵這裡決不能丟!要不然大汗想要攻打察合臺,根本就進不來。好,傳令下去,全力追擊商隊!”

滿速兒確實非常的感興趣,現在的察合臺汗國的確非常亂。他的伯父速檀馬哈木效忠了阿黑麻的大敵昔班尼汗,和他反目成仇。成吉思汗的大纛若是在他手中,呵呵,馬哈木也得滾蛋!

朱厚照這一招確實是打在滿速兒和火篩的七寸上,但能不能實現戰略意圖,全看前衛營能不能殺到南山口!朱厚照遙望著夜空,心中想著江彬臨行前的畫面。

“陛下,我江彬就是個兵痞,吃喝嫖賭無惡不作。今天給陛下磕三個頭,以後說不定再也沒機會了。陛下,江彬混跡在軍中,聽都沒聽過你這樣的皇帝。沒啥說的,江彬唯有一死報效陛下!”

“江彬,你以赤誠待我,老子怎麼能不以國士待你?”朱厚照喃喃自語,突然笑了起來。這世上的事有三分把握就可以試一試,五分把握就能大力推進,七分把握就可以全力以赴。老子是洪福齊天的大明皇帝,江彬絕對能活著回來!

江彬為了誘敵,只帶了兩挺馬克沁。子彈和追魂槍不少,剩下的全是斬月刀和破天弩。臨行前雷布雨很明確的告訴他:“江彬,老子跟你說,此戰成敗全都繫於你一身。老子不要你誓死報國,只要滿速兒和火篩!”

想到雷布雨的死人臉,江彬就想笑。老子都死了,你還能怎麼滴?不過皇上的恩情還沒報,不能死啊!真是怪了,老子雖然不讀書,也從來沒聽說過,這世上居然有帶頭喝尿的皇上!瑪德,給這樣的皇上送死,老子樂意!嘿嘿,皇上啊,你要是生在將門,咱倆就是最好的兄弟!

夜深了,江彬還是不敢入睡。訊息已經放出去了,韃子們隨時都有可能出現。巡視一圈之後,躲進馬車中,接著微弱的燈火,翻看朱厚照塞給他的一本小冊子。

這是華侯偉寫的關於戰爭的論述,完全是華侯偉前世所學到的軍事知識的總結。江彬越看越來勁,都是大白話,壓根沒有之乎者也一類的頭疼東西。真厲害啊,行軍打仗無所不包。陛下從哪搞到的?呵呵,估計是吳王寫的,陛下不好意思說!咦?這條?

江彬站起身,走出馬車:“瘤子,去安排一個暗哨。”

“頭,啥是暗哨?”

“就是除了自己和你,老子也不知道地方的哨兵!去吧,趕緊的!”

安排停當之後,江彬也有了睏意,合衣躺下,手銃就放在枕頭邊。玉兔西沉,黎明就要來臨的時候,站在山崗上的哨兵突然栽倒。

砰!在哨兵倒下的瞬間,槍聲驟起!