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“這對在場的所有人都是一筆劃算的投資，安迪先生。

你出名氣和人力，我出錢財、軍火和技術支援。

等到我們聯手擊敗索蘭國王和黑暗教長的恐怖統治，等到英格拉姆王子殿下坐上索蘭王座。

到那時奴隸收穫自由，我國收穫安定和平，王子殿下收穫權力。

我們各取所需，誰也不欠誰的。”

“話是這麼，不過嘛，我……還是有些……額……顧慮。”

一向直來直去的安迪·懷特菲爾德變得磕磕巴巴，

他曾以為瓦爾斯塔皇帝只是個高高在上的統治者，只拿自己當工具使喚，而對方體現出的誠意是他從未料想到的。

“怎麼不話了？”皇帝開始步步緊逼：“我的耐心是有限度的，角鬥士，若是你不答應，我就找別人合作。”

“只有傻瓜才會拒絕這條件。”安迪道：“好吧……等到條約草稿出來以後咱們再詳談。”

薩蘭託斯挑了挑眉毛：“很好，就這麼定了，你若敢反悔，可別怪我出手狠辣！”

“我並非反覆無常之人，定會恪守諾言。”

“看把這孩子嚇的，我有那麼可怕麼？”薩蘭託斯低下頭，看了眼躲在安迪身後瑟瑟發抖的少女薇拉：

“這姑娘很可愛，她是你妹妹麼？”

“是義妹，一位犧牲同伴的妹妹，現在由我來照顧她。”

皇帝轉過頭，看了眼安迪和薇拉，又回頭看向帝國宰相：

“多湊巧啊，達利，看看他們倆，多像你和簡寧剛來公國向我父親效忠的時候，一對蒙受苦難的義兄和義妹。”

“是很湊巧……”宰相嘆口氣：“當時的我只想給簡寧找個容身之所。”他顯得有些心神不寧，腦中全是亡妻的身影。

皇帝自知失言，致歉道：“對不起，怪我多嘴了，達利，讓你想起了傷心事。”

“沒關係的，陛下，是我太多愁善感了，也該走出來了。”

（矮個子，青色眼眸，身上佩戴艾因富特家族的家徽……和書本中描述的一樣。）

安迪認出鱗國宰相的身份，對其表露出驚訝與好感：

“您就是塔嘉維的領主達利·艾因富特侯爵大人，對嗎？”

“正是本人。”

安迪充滿敬意地向著瓦爾斯塔宰相躬身致敬：

“新大陸的征服者，原住民奴隸的解放者，久仰久仰，，正是您的所作所為激勵著我們義軍爭取自由。”

達利擺擺手：“不敢當，我就是公事公辦而已。”

見到對方談吐隨和，安迪對其好感更甚：

“有個問題憋在我心裡很久了，不吐不快，您的著作《殖民地戰記》因為反對奴隸制，在索蘭王國被列為**，我有幸搞到了一本拜讀。

那位綽號疆雲雀’的原住民姑娘是真實存在的麼？您真的收她當乾女兒了麼？”

“是存在的，不過和書中的完美結局不同，現實中那孩子早已死了。”

安迪感覺到心中咯噔一下：“吶，怎麼回事。”

“她自願給我當翻譯，在一場戰鬥中，一顆炮彈掀翻了她，場面太慘烈，我就不詳細描述了。”

“願那原住民姑娘安息。”安迪看了眼身後的薇拉，任由她越抱越緊。

“這孩子怎麼又開始哭了？”宰相問道。

“我給薇拉讀過您的書，她非常喜歡‘雲雀’這個原住民女孩的形象，常常幻想她是自己的姐妹，現在知道了她的死訊，這孩子當然是非常傷心了。”

“可憐的傢伙兒。”達利走上一步，用手背輕輕拂過薇拉的臉蛋：“她真可愛，真想收養個女兒。”

“壞蛋！別碰我！我才不要跟你走！”薇拉大喊道：“我和安迪大哥相依為命，死也不分開！”

“沒禮貌！”安迪輕輕揪了一下薇拉的金色辮子當做懲罰，對著達利致歉道：“這孩子不懂事，您別在意。”