第13章 賞罰得當(第1/2頁)

“林公被我擺了一道，還願意稱我為先生，倒是在下小肚雞腸了，不知老太君可還安好？”

狄桓的態度變得溫和了許多。

他其實是看出，林厚原本一直躲在船中窺伺，故意看戲，直到他與泉虎二人雙雙收手，方才站出來打圓場，而面對那些家丁與丫鬟，林厚也只是無關痛癢地做了些口頭責罵，並沒有什麼實質性的懲罰，可見他對狄桓並非真如自己所表現的那樣尊敬，表裡不一，因此難以博得狄桓的好感。

可如今看來，這林氏分家雖然自上而下都帶著些商賈之族特有的精明，卻也是在亂世之中謀求安寧的眾多普通百姓中的一員，若是自己還對這小事斤斤計較，倒是顯得氣量狹隘了。

“多謝恩公操心，老身一切安好，寒江分家林姚氏，在此有禮了。”

一道不怒自威的聲音從眾家丁身後響起，只見林家老太君拄著龍紋手杖緩步而前，老夫人如今恐怕已有九十高壽，剛剛醒來，便已能下地行走，真令人驚詫不已。

“老夫人平日裡，還是要注意飲食才是。”

“先生可否將這病因說與我等，日後也好多加小心。”

林厚好奇道。

“其實也不算什麼大事，倒可以說是一種‘富貴病’了。”

“此話怎講？”

“我想老夫人平日應該喜食粗糧，可有說錯？”

“這種小愛好竟然都被先生髮現了，老身確實愛吃些窩窩頭之類的乾糧，莫不是因此釀成大患？”

“非也，只是這食材卻有講究，我們一般所用的面，大抵有去殼與不去殼兩種磨法，後者便是我們常說的粗糧的一種，又稱全麥面，這種面不但不會造成什麼危害，反而還頗有益處，只是，有些貧苦人家，為了節省開銷，亦會將秸稈也磨成粉，加在面中，以作充飢之用。”

林震聽了稍加思索，像是想起了什麼，又似有些不好開口。

“秸稈粉、秸稈粉……這、這不是用來餵牛的飼料嗎？！”

“不錯，沒想到林少爺竟對農學也有研究，真令狄某佩服，這秸稈雖然也十分富含營養，卻無法被人、豬、雞等動物消化和吸收，少量食用尚可，若是吃得多了，就會‘有苦說不出’，尤其是老太君這種，臨近白壽之年，身體機能退化，極易憋出病來，也就是寒江鎮這裡豪紳較少，高壽之人較為罕見，這附近的大夫即便看出問題來，也把握不住下藥的劑量。”

“可是這秸稈粉究竟是從何而來？我林府的糧食，可都是高價從京城買來，怎會有如此問題？”

“這個嘛……我可就不方便開口了，只能提醒各位，這秸稈粉加與不加，在價格上可差了七成還不止。”

眾人皆是面露疑色，不知此話含義。

他們雖說是分家，可經商已久，可謂家財萬貫，老太君又頗有名望，怎會為幾百塊靈石斤斤計較？而且老太君的日常伙食，從食材選買到烹飪，都是由府內專人負責，難道還能有紕漏？

卻是林厚先反應了過來。

——啪！

一聲輕響，眾人頓時望去，只見林厚手臂高抬，怒不可遏。

而那癱倒在地捂著臉上紅腫的，不作他人，正是丫鬟鳶兒！

“老、老爺——”

“住口！你這吃裡扒外的東西！老夫人的生活起居，都是由你一人操辦，也唯獨只有你，每月需要獨自前去賬房領錢，還有什麼好說的？！”

林厚再怎麼說也是一世經商，家中財政雖不細看，可也知曉每一筆錢的來去之處，狄桓的提示對他而言已十分清楚，自己如何猜不到，定是有內鬼在其中貪汙斂財。

鳶兒見難以瞞去自己的罪行，只得跪地求情。

“老爺，您明鑑！我也是有苦衷的啊！”

“苦衷？你身為府中天字輩的丫鬟，每月的工錢本就比一般家丁高上幾倍，還有著額外照顧老夫人的獎金在，難道你還能缺錢不成？”

“雖然府上待我不薄，可鳶兒確實入不敷出啊！我家中尚有一個殘廢的弟弟，如今患了惡疾，每月都需要花去高昂的藥費，已經讓我欠下了不少債務，懇請老爺看在我這麼多年來，沒有功勞也有苦勞的份上，饒過我這一回吧！”

一時間，林厚也難以分辨對方的真假，但見其哭喊地如此悽慘，又是貼身的僕從，眾人也早已將其看做半個家人，不免心頭一軟。

卻是狄桓眯了眯眼，開口說道。

“姐弟情深，又有如此忠義之心，可悲可嘆！狄某不才，願意免費為令弟治此頑疾，想來並不會費太多功夫，還望鳶兒小姐現在便將人帶到此地，這病，可拖不得啊！”

“這、這……就不勞煩狄公子了，我一個人就——”

見此情形，人群之中的管事也站了出來，怒斥道。

“胡說八道！你當年進府之時，可是自述身為家中獨子，為僱人照料父母，要林府另加一成工錢，契約之上，白紙黑字，寫得是清清楚楚！你又是從哪裡冒出來一個弟弟？！”

事已至此，林厚如何還不知曉她在狡辯。

一想到親信的手下，不但讓自己出盡洋相，還差點害死了他親孃，氣得他是捶手頓足，怒火中燒。