“你早該猜到會有這麼一天的,史蒂夫。”一個高大健壯的男人坐在史蒂夫旁邊,遞給他一罐啤酒。兩人在公園的長椅上聊著天。

“是的,但我沒想到他們敢這麼做。”史蒂夫喝了一口啤酒。

“哈,別傻了,他們有什麼不敢的?這個國家和你當初為之奮戰的那個早就不是同一個國家了,史蒂夫。她或許曾經美麗而閃耀,但現在只是一個滿臉皺紋還打玻尿酸的醜陋老婦人,手就像魔鬼的爪子,貪婪又尖酸,恨不得把看到的一切據為己有。”

那個男人刻薄地說,他一口灌下半瓶啤酒。

“別這麼說,傑克,除非你還想再進去一次。他們可時時刻刻都盯著你呢。”

“好像我在乎似的。他們也只能這麼幹了,不是嗎?一群沒有種的懦夫,躲在背後操控這一切,還自以為自己有多偉大。“傑克嗤笑著說道,他的臉龐冷硬又粗糲,像是冬天結冰的河床下的一顆石頭,還留著軍人樣式的寸頭。

史蒂夫嘆了口氣,他突然發現自己所鍾愛的國家已經變得陌生了起來,不願再談下去,他移開了話題。

“談談別的吧,你還在幹那些事嗎?”

“你指的是什麼?”傑克笑了起來,他在笑的時候也並不讓人感到平和,相反,他看上去就像是一隻正在呲牙的雄獅,危險又致命。

“你知道我指的是什麼,偉大的傑克·理查爾最近又破了什麼案子嗎?”史蒂夫帶著笑意問道。

“案子?”傑克像是聽見什麼荒謬可笑的事情,他哈哈大笑著搖頭,用力拍著長椅的扶手,過了好一陣子才回答了史蒂夫:“那可稱不上是個案子。沒有委託人,但,你要那麼叫它也行,畢竟是關於你的。”

史蒂夫挑起了眉:“我的?”

傑克轉過頭來,冷風吹過他的臉,男人喝下一口啤酒,看著史蒂夫。那目光悠遠而又深沉,彷彿他正看著的不是史蒂夫·羅傑斯,而是別的什麼東西。

他的聲音就像從天邊傳來,史蒂夫的心臟突然跳的非常快,他眯起了眼,感到一陣不安。

“是的,想聽聽嗎?”

史蒂夫扭過頭去,看著面前的景色,喝了口啤酒:“...當然,為什麼不呢?”

傑克·理查爾的微笑消失了,他面無表情地說:“那麼,你最好做好心理準備。”

“你知道自己失蹤後,我們的政府以你的名義掙了多少錢嗎?”

“你想說的只是這個嗎?我知道他們在做這件事,但那些錢都被捐獻給了一個慈善基金會...”

“是的,是的。慈善基金會。你還真信他們說的話,史蒂夫。我都不知道該說你是愚蠢還是天真好了。”傑克·理查爾搖起了頭。他知道自己接下來要說的話可能會讓一個人崩潰,但他從不說謊,更何況,他正面對的是史蒂夫·羅傑斯。

“史蒂夫,他們在這麼多年裡以你的名義發行的漫畫、衣服、玩具。又或者一些其他的東西。那些錢的確被轉入到了一個基金會里——但那不是一個真的基金會。”

“那是個空殼。”

“我查了三個月才敢確定這件事,之後,我動用我的關係找了一位退休的將軍,在我們在他家裡交談的三天之後,他自殺了。”

“我找到了法醫,他寫的檔案是上吊自殺,而那老人的屍體背後有五個彈孔。九毫米手槍。自殺?去他媽的自殺。”