行館外面。

兩百多名官員正在等候,看到華櫸出來了,立刻上前參拜,華櫸趕緊還禮後把他們請進了行館。

所有的官員自我介紹之後,其中一人取出徽宗的聖旨交給華櫸,華櫸叩拜後,展開聖旨仔細看了一下,笑著對眾將說道:“陛下在聖旨裡誇你們了,還說回去後會當面封賞你們。”

“謝陛下。”眾將說道。

華櫸把聖旨交給劉順拿著,對徽宗任命的蘇州知府姚戚、通判羅民、兵馬都監關代、禁軍駐將孟吉四人說道:“我正準備安排人留守蘇州,然後繼續進兵,既然你們來了,那蘇州的一切就交給你們了。

不過,蘇州經過以前貪官和方貌的禍害,百姓現在對官府還心存芥蒂,你們一定要好好安撫,切不可再增加百姓的負擔,尤其是那些苛捐雜稅,一律不許再徵收。

要把以前的冤案、錯案都審清,還他們清白和公道,對於被百姓搶走的房子、田地、財物,查清之後全部還給他們,好讓他們感受到朝廷的誠意。”

姚戚說道:“大人放心,來的時候周相爺和尚老公爺都交待過我們了,我們一定會把蘇州治理好的。”

“那就好。”

華櫸讓人拿來錢、糧冊子交給姚戚,又讓孫安領著他親自去銀庫和糧庫清點了一下,確認無誤會才算交接完畢。

“姚大人,我們有些士兵受傷了,需要在蘇州休養,還煩勞你多多照應一下。”華櫸說道。

姚戚說道:“大人儘管放心,卑職一定會照看好這些受傷的軍士。”

華櫸隨後又說道:“另外,呂師囊、方貌以及他手下的六軍指揮使衛忠,都系朝廷重犯,暫時也押在蘇州,待我剿滅方臘後再一起帶回去交給陛下發落,還望大人好生看管,切不可讓他們出差錯。”

“卑職會派專人看守他們,絕不會讓他們出一點差錯。”姚戚說道。

華櫸點了點頭,隨後讓眾將整備兵馬,向秀州進兵,朝廷派來接任的那些官員也跟著一道隨行。

第二天中午,華櫸他們到了秀州,秀州守將段愷聞風,知道護衛軍勢大,一路奪城搶府勢如破竹,連呂師囊、方貌手握數萬雄兵都抵擋不住,又何況是他。

所以,沒等到護衛軍到達秀洲,便攜帶自己的家小逃走了。

城中計程車兵沒有了主將,頓時也亂成了一團,最後把城裡的銀庫、糧庫搶劫了一通,然後也各自奪路而逃。

因此等到華櫸帥兵到來的時候,秀州已經變成了一座沒有兵將守護的無兵之城,不過這樣也減少了護衛軍的死亡。

華櫸隨後出具安民告示,同時派人清點糧庫、銀庫剩下的糧食和銀兩。

因為在秀洲沒有遇到抵抗,所以華櫸他們只在秀洲住了一晚,然後便率兵朝杭州進發。

杭州,太子方天定的行宮。

方天定已經收到訊息華櫸率兵朝杭州而來,立刻召集手下四大元帥和二十四將商議對策。

方天定手下四大元帥分別是:鄧元覺、石寶、厲天閏、司行方。

鄧元覺是個出家僧人,人送外號寶光如來,武藝高強,憑著手中一條禪杖打遍江南沒有對手,方臘起兵後,重金禮聘其為國師,乃四大元帥之首。

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石寶,被封為南離大將軍元帥,武藝不在鄧元覺之下,手中一口潑風刀厲害無比,百十人也進不了他的身,尤其他還擅長使流星錘,交戰之時經常冷不防給對手來一錘,至今沒有失手過。

厲天閏、司行方被方臘封為鎮國大將軍和護國大將軍,武藝也十分高強,雖然相比鄧元覺和石寶要弱一些,但相比其他的將領又要高出一大截,也是兩個難對付的角色。

四大元帥原本都是在方臘跟前聽用的,但是杭州是重要的地方,所以為了確保杭州的安全,方臘便把他們四個全部派到了方天定的手下。

“諸位,宋軍已經連續打破潤州、常州、蘇州,如今已經快要兵臨杭州,你們覺得我們該如何應戰?”方天定問道。

身材高大,相貌威武,脖子上懸掛著佛珠的鄧元覺站出來說道:“殿下不會擔心,宋軍雖然一路破府奪城,但杭州非比他處,宋軍就算來數十萬人也絕難攻破。”

石寶隨後也站出來說道:“臣願率一萬人馬前往迎戰,誓要將宋軍擊潰,生擒其主將前來見殿下。”

方天寶見石寶原出戰,非常高興,因為他知道石寶的武藝,有他出戰定然能夠大獲全勝,隨即命令他率領一萬人馬迎戰,同時又派冷恭、張儉、元興、姚義、溫克讓、茅迪、王仁、崔彧八人隨行相助。

石寶領軍出了杭州東門,往前二十里,接到探馬來報,知道護衛軍已經離他們只有十里地,隨即命士兵列好陣勢等候護衛軍。

“報,方天定手下四大元帥之一的石寶,率領一萬人馬在前方七、八里處列好陣勢等候。”報馬向華櫸報告道。

對於方臘手下的四大元帥,華櫸可是早有所聞,尤其這個石寶,不僅武藝高強,而且還非常有智謀,是個難得的智勇雙全之將,非常期待與他交戰。

“大軍繼續前進。”華櫸吩咐了一聲,帶著軍隊繼續向前。

半個時辰後,兩軍終於相對。

石寶在馬上看了一下護衛軍陣型整齊,將領威武,士兵精神,心裡暗自吸了一口冷氣,想道:“難怪前面那些守軍都失敗了,原來這一次來的宋軍果然不同以往,看來我也得小心一點才行,要不然可能也會栽在他們手裡。”