船到南潯碼頭靠岸,聽說劉家二公子平安無事回來了,岸上站了一些看熱鬧的人。

劉夫人朱妍妍也在丫環的陪同下,也在碼頭等待。船靠岸朱妍妍還特地叫長工長福連放了八個鞭炮。

劉順生站起來笑著對大家道:各位,有勞大家。今天,誰都別想就走,接下來我們一起前往大慶樓,小酌幾杯,以示對各位的謝意。

劉家興上了岸,朱妍妍馬上迎上前去。道:回來了就好,回來了就好,呶,這是你換洗的衣服,你到澡堂洗個澡,把晦氣洗洗乾淨再回家。

這時,姚小瑩過來,向劉家興打招呼道:我回家了。

劉家興看著姚小瑩道:你不吃完飯走,這怎行?吃了飯走。

姚小瑩低著頭道:太晚了,我阿爹、姆媽要著急的。

劉家興道:這次他們知道你出來,還有那麼多人。沒關係,太晚了,我送你回去。

南潯大慶樓的包廂裡,滿滿的一大桌子人。劉家興匆匆洗了個澡就到了,坐到了姚小瑩的旁邊。

劉順生端著酒杯,站起來。呼呼笑道:各位,兒子家興平安無事,全靠在座的各位舉據力爭,謝謝各位,謝謝各位。先乾為敬,我先幹了。

大家都叫著:好!好!

劉順生拿起酒杯,一口而幹。用手抹了一下嘴吧。笑道:各位慢用,各位慢用。

在座的都是男士,唯獨姚小瑩一位姑娘,又不會喝酒,坐在那裡感到很不自然。於是,草草扒了一碗飯,起身要告辭。

劉家興道:那我送你回去。

其他人也七嘴八舌地說:黑不溜秋的,哪有叫小姑娘一人回去之理?兵荒馬亂的出了事怎麼辦?

姚小瑩不語。

南潯通津橋上,劉家興與姚小瑩並肩走著。

劉家興道:哎,我問你,大家都有疑惑。陳大人說要謝先要謝姚小姐,難道這事與你有關?

姚小瑩笑道:您已經平安無事,還提它幹嗎?

劉家興道:當時我就感到納悶。我被關進去還不到一個時辰,州府陳大人,就來到監房探視我,誰有那麼大的能耐?

姚小瑩笑著說:陳大人的母親當時患病,是我姆媽在那裡伺候的。得知您平白無故被抓,只見到您爹不知所措,您姆媽痛哭流涕,事情總得有個原委,總不能這樣不明不白吧。我抱著試試看,請陳大人出面打聽一下訊息,總不會使他為難吧。於是,我叫了馬車奔赴湖州。後來,從陳大人處知道,這事是有冤。我就連夜感到輯裡村,要我叔叔把材料準備好,隨時隨地準備應訴。

劉家興恍然大悟。說:哦,原來是這樣。

姚小瑩翹著嘴又道:黑不溜秋地,人家還摔了一跤呢,鼻子都摔破了,回到家已經是半夜。

聽到這裡,劉家興一把抱住姚小瑩。

姚小瑩第一次被一個男生抱得如此之緊,堅實的胸膛壓得她喘不過氣來。彼此都能聽到對方心跳在加快。

姚小瑩慢慢推開劉家興。道:這樣不好,被他人看見,那如何是好?