第五卷 南北拼鬥 第十章 夜幕下(第1/2頁)

其實自打沈三金、馬雄才他們領兵走了以後，宋金德的日子並不好過，一來戰事一起，岳陽城裡百業荒廢毫無生氣，想找個尋歡作樂的地方都不成。況且整個岳陽城都在人家蘇哈昌的眼皮子底下，這位世子大人的脾氣是最見不得那些蠅營狗苟的事了。二來，那丟失了十萬石糧草的事，雖然暫時是搪塞過去了，但宋金德總感覺是個把柄捏在了沈、馬二人手上。如果襄城的戰事順利，也還好說。可要是這兩人城下受阻損兵折將，難保這兩人不怨恨他宋金德，到時候再到蘇哈昌面前參上一本，不管是貪墨還是資敵，怕也是百口莫辯。所以，這些日子宋金德雖然佔了湘、鄂總督的官邸，但也總是心神不寧。

這一日，天剛擦黑，寂靜的街市上還下著小雨，宋金德在府衙的內堂上心煩意亂坐立不安。忽然，屬下來報說有人來到府外告狀，說是要檢舉自家掌櫃販賣私鹽。宋金德一聽差點沒笑出聲來，按說歷朝歷代販賣私鹽都是殺頭的重罪，要說檢舉私鹽也算合理，可現下是什麼情形？大津朝的官都跑了，大申國的官才剛來，哪有鹽引發給商戶，這大街上賣的不都是私鹽嗎？還有什麼可以檢舉的？笑歸笑，但時下這心裡七上八下的，不如找個樂子排遣一下也好。於是，宋金德便命人把告密者領到了堂內。

宋金德高坐在正位上，斜著眼瞄著堂下那個幾乎是縮成一團的告密者，實際他是跪著的，但從上看下去，感覺這人就是一灘爛肉趴在了地上，也不敢抬頭。宋金德這下可來了精神，他就喜歡在這樣的爛人面前擺擺威風！

於是，宋金德慢悠悠地開腔了：“你是什麼人？”

“回，回大人的話，小的，小的是城中瑞來商行的夥計。”從那人哆哆嗦嗦的話裡聽得出心裡的緊張。

“狀告何人哪？”

“小的要告我們商行的掌櫃，他，他賣私鹽！”

宋金德心裡暗笑著問道：“私鹽？怎麼個私鹽？”

“就是，就是我們商行賣的鹽他沒有鹽引。”

宋金德“啪”的一聲用力拍了下桌子，引得堂下那個告密的人全身上下打了個激靈，然後質問道：“你是要哪家的鹽引，大津朝的？眼下這衙門是誰坐，你不知道嗎？”

這話嚇得堂下告密的夥計，許久不敢出聲。

宋金德當然還沒有過癮，他接著逼問道：“說！”

那夥計知道，再不說話怕是要惹禍了，於是慌忙說道：“大人，大人有所不知，自打這兩省戰事一起，這從南直隸那邊過來的鹽道就斷了！這岳陽城裡幾乎已經無鹽可賣了！我們，我們掌櫃的不知道是走了什麼門子，前些天居然弄到了好幾石的鹽，這些天都在高價販賣，賺了好些錢呢！這不就是私鹽嗎？”

宋金德一聽“高價”兩字，眼珠子不由自主地轉了起來，這下他的聲調緩和了起來，說道：“你抬起頭來！”

“小，小的不敢！”那個還是戰戰兢兢。

“有什麼不敢的？你家掌櫃你都敢賣了，還怕什麼？”宋金德這話明顯有譏笑的意味。

“小的知道這是來這賣了主子，所以哪有臉見人啊！”夥計這話倒說的擲地有聲。

“大膽！”宋金德肯定是被他的話刺痛了，他咬著牙走上前去，一腳就將面前告密的夥計踢翻在當場，而後恨恨的說：“好大的膽子，誰教你在這裡胡說八道的！”

夥計也不敢起身，只是眼淚汪汪地看著眼前這位大申國的大紅人，雙手不停地作揖說道：“小人不敢，小人不敢。只是小人的掌櫃向來剋扣小人的工錢，小人這才來提告的！大人明鑑！”

“明鑑？明鑑個屁！好，你倒是說說，你家掌櫃的如何搞來的私鹽？又是如何高價販賣的？快說！”宋金德氣呼呼地說著，並隨便找了個邊上的椅子坐了下來。

那夥計小心翼翼地往身邊看了看。宋金德當然明白，他衝著手下說了句：“這沒你們的事了，都退下吧！”

周邊的人應了句：“是！”便全數退了出去。

這時，那個夥計才開口說起來：“大人，這原來吧，湘、鄂兩省的鹽都是採買至南直隸的海鹽，價廉物美。據小人所知，這引窩和鹽引都是朝廷，哦不，前朝布政司一年一換，這每年單是鹽稅上大小衙門都賺得盆滿缽滿的。而且，鹽商們還有向前朝捐資助兵呢！現在這兩省打起戰來，鹽路是斷了，唯獨我們掌櫃的不知道從哪裡能搞來這麼多的鹽，販賣的價錢是平日裡的三倍多呢！小人還聽說，過些天還有大批白鹽運到，大人想想，這官府，就是咱大申國的大人們，可是什麼甜頭也沒嚐到！這不是私鹽是啥？”

宋金德一聽這才恍然大悟！原來玄機在這兒呢，他一摸腦門說道：“說得好！我現在就派人跟你去，把你們掌櫃的帶到這來，這案子我親自查！”

“大人，可不敢啊！小人，這要是帶著兵爺們查了商行，小人以後還怎麼在這地界上混啊！”夥計伏地哀求道。

“怕什麼？你為大申國做了事，大申國自然保你平安！”宋金德正色道。

“可，可小的總還是得留點臉面在這世上，不然，走在街上也要被人戳脊梁骨的呀！大人啊！”

夥計的話說得宋金德的臉紅一陣白一陣的，他罵了句：“好了！好了！不中用的東西！滾下去吧！”

看著夥計小心的退了下去。宋金德一臉的亢奮，他趕忙叫來了隨從兵士，命他們火速衝到瑞來商行，把掌櫃的抓來！可他不知道的是，這正是玄素清布的一個局，那個告密的夥計不過是這個局的藥引子，那些讓宋金德害臊的話，也是素清特意讓夥計當著宋金德的面說的。