第五十九章 粥廠廠主(第1/2頁)

三人離開小王村繼續向西南行去，這日來到大同府，已經能夠見到三三兩兩的災民，據說朔州以西的地方都受了災，秋天絕收後，農人連種子都不敢撒了，怕長不出來，這些出來逃難的人，都是連種子都吃了，再留在老家唯有等死，因此他們只能出來逃難。

劉蘇兒見到災民心生憐憫，往往買些餅給他們，但不過是杯水車薪，災民千恩萬謝，不斷說遇上了菩薩，劉蘇兒苦笑，如今的菩薩也容易當得很，幾塊幹餅就能換來。

問起災情，一位逃荒的人說道：“土地都幹得裂出車轍寬的縫，河底的淤泥也都幹成了土，河見底的時候，附近的人還能捉到泥鰍吃，現在只能吃觀音土，死了很多人，留下來的人，除了大戶人家和官家的人都得餓死，出來還有條活路。”

劉蘇兒聽他說得可憐，想起自己當年也是如此這般的經歷，他心道難怪路達遠和單勤王等人會起兵作反，而兵敗未必都是朝廷能征善戰之故，這些瘦骨如柴的百姓，怎能和吃喝無憂的官兵相搏鬥？

他想問問單勤王的情況，又怕惹出麻煩，只得作罷。

三人在飯館吃飯時，飯館裡談論的都是這場史無前例的災情，一名食客說到現如今天下一半的地方受了災，逃荒的人遲早會鬧出亂子，必定吃飽的人都會防著他們。

另一人說道：“哪裡還有吃飽的人呢？產糧之地增了賦稅，都說是賑災所用，若這些糧食真用到賑災上，也不至於鬧到民不聊生的地步。”

同桌的人叱道：“悄聲，這些話是能說得的？”

劉蘇兒和路小千以及莫谷兒三人匆匆吃了飯，他們在吃飯時聽說大同府設了粥廠，三人身上還有點銀子，想著給哪個災民，不如直接給了粥廠，粥廠能多施捨些粥飯，也能多救幾個人。

有了這個想法，三人沿路打聽，來到了靠近西城門的粥廠，排隊端碗等著粥飯的人排了一里地遠，看著這些災民虛弱的樣子，他們都懷疑排在後面的人能不能撐到前面。

三人來到粥廠，有兩名差役看守著，見到三人立刻喝道：“到後面去排隊！”

劉蘇兒說道：“我們不是來要飯的，我問你，是誰負責粥廠的事務？”

差役見到劉蘇兒衣著不像災民，且具非凡氣度，還以為是什麼微服私訪的官員，連忙說道：“我們廠主不在，請問閣下有何事，告訴小人也是一樣。”

劉蘇兒正要說自己要給粥廠捐錢，一瞥之間，看到煮粥的大鐵桶中的粥寡淡如水，而每名災民所能領到的一個饅頭還不如雞蛋大，愕然問道：“不是施捨粥飯麼？”

那名差役點頭說道：“是啊，怎麼？”

劉蘇兒問道：“粥呢？我怎麼看桶裡稀得跟水似的？”

差役愣了一下，然後苦笑道：“粥廠想來如此，畢竟還有些麵粉在裡面。”

劉蘇兒搖了搖頭，他年幼受災時，好歹遇到的粥廠還稱得上是粥，有米有菜，饅頭至少也有拳頭大，只要能排得上，總能吃一頓飽的，如今粥廠只有這點東西，怎夠人吃？劉蘇兒說道：“粥廠不是有標準的麼？怎的如今剋扣這麼多？”

這名差役連忙壓低聲音說道：“小聲點，說什麼剋扣？上面送來的糧食本就不多，再加上我們這些人的工錢，老爺們的紅錢，各種孝敬，不是清水已經不錯了。”這時他把劉蘇兒當成了某個官員，所以才說得這麼客氣，若是他知道劉蘇兒身份不過是一介平民，早就罵開了。

劉蘇兒正要繼續詢問，一個挺著像懷胎數月的大肚子的矮胖子搖搖晃晃地走了過來，人未到先傳來一陣濃烈的酒氣，還沒走到幾人跟前，他已經昂著頭喝問差役：“什麼事？”

差役小聲說了句：“這便是我們廠主，負責粥廠事宜，閣下有什麼問題直接問他吧。”說完，他對這位矮胖子說道，“廠主，這三位公子說是有事找您。”

粥廠廠主點了點頭，對劉蘇兒等人問道：“你們找本官什麼事？”

劉蘇兒一見他滿腦肥腸的樣子，心中就來氣，粥廠的錢糧定然都是被他這種人剋扣盤剝去了，否則面對這麼多骨瘦如柴的災民，他一個粥廠廠主怎能吃得這麼胖？劉蘇兒冷冷地說道：“不錯，我找廠主有事，只是這裡人多嘴雜，不方便說話。”

這廠主見到劉蘇兒說話時底氣十足，和尋常百姓不同，不由心中起疑，他看了一眼差役，差役胡亂給他使了個眼色，表明此人很有來頭，廠主裝作恍然的樣子說道：“不錯不錯，這裡人多嘴雜，咱們借一步說話，請。”

劉蘇兒三人隨著他來到粥廠後面的城牆根下，這裡人跡罕至，廠主的酒意又清醒了幾分，他眯著眼問道：“不知諸位怎麼稱呼？”明著問稱呼，暗地裡的意思是想知道對方的身份。