大玄建國定都洛陽後,玄太祖重新疏浚隋唐時期的大運河,逐漸形成以京都洛陽為中心,並以永濟渠、通濟渠兩大渠道,溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。

在太上皇主政時期,之所以能六次下江南,全賴運河之功。

如今通濟渠水面闊四十步,可通龍舟,兩岸為大道,遍植榆柳。

自京都至揚州兩千餘里,樹蔭相交,每兩驛置一宮,為停頓之所,粗粗算來,足有離宮四十餘所。

卻說林如海接到進京覲見陛下的聖旨後,便偕同妻子賈敏與愛女林黛玉,從揚州登舟,一路北上,過淮河,經通濟渠,入黃河,再南下折返,終於抵達洛河水域。

今日清晨時分,天矇矇亮,賈敏便從船艙出來,立於船頭,目光遙遙望著,那隱約可見的煌煌帝都。

或許近鄉情怯,昨晚賈敏輾轉反側,幾乎一夜未眠,腦海中全是揮之不去的前塵舊事,還有先父榮國公賈代善的音容笑貌。

一陣迎面風襲來,賈敏不自禁地縮了縮肩膀。

“夫人,你有傷在身,該多歇息才是。”一道溫雅的嗓音在背後響起,同時賈敏便感覺到自己的肩膀上被披上斗篷。

賈敏回過身來,看著自己夫君林如海,勉強露出一抹淺笑,柔聲道:“些許皮外傷,不妨事。倒是我起身的動靜大了些,這才驚醒了你。”

說話間,賈敏伸手理了理林如海的衣襟,看著他清雋疏朗的臉龐,勸道:“你還是回去再歇一歇,稍後入城後,便要進宮面聖,想必又要耗費一番心神。”

賈敏抬眼凝視著林如海的清癯臉頰,一雙柔情似水的目光,更是緊緊盯著他鬢角的幾縷白髮,神情間滿是心疼。

自己夫君的身子,賈敏自然比誰都清楚。

本來就是一手無縛雞之力的書生,再加上常年案牘勞形,身子骨更加孱弱。

如今又一路北上,歷經幾千裡的舟車勞頓,更是折騰得羸弱不堪。

一念至此,賈敏不禁小聲埋怨道:“這個楚老四也真是的,剛坐上那張龍椅沒幾天,就已經如此折騰人了。不就是君臣相見麼?他大可效仿楚老爺子六下江南,又可微服私訪,又能召見夫君,豈不一舉兩得?”

賈敏說話時,林如海就神情緊張地環顧四周,眼見兩側水域都是商船貨船居多,他略微鬆了一口氣。

他們此次北上,因需要有不少丫鬟婆子侍候,故直接包下一艘客船。

此時甲板上,只有相攜而立的夫婦二人,並無外人,所以賈敏才“口不擇言”。

林如海輕輕一捋賈敏耳邊的青絲,有些苦笑道:“如今國力艱難,錢糧入不敷出,又哪裡能下江南?”

頓了頓,又湊身過來,在賈敏耳旁耐心叮囑道:“夫人往後切記慎言,天子腳下,耳目眾多,像‘楚老四’這種名號,萬不可再多說一次。”

“當年他可是……”賈敏剛要說些什麼,卻被林如海掩住了嘴唇。

“好好好,我的林御史大人,往後我就把那三個字爛在肚子裡,這下林大人可滿意?”賈敏忍不住嗔怪地白了一眼林如海,不過總算了答應了。