正月十五元宵佳節,沈知清在庭院中散步,不知不覺走到後院。

空氣中有陣陣糯米甜香,還有一股若有似無的桂花香氣,應該是廚房的下人在做元宵。

他正要轉身離開,聽到廚房響起一道清脆的女聲:“娘,你歇著,我來!”

“娘不累,這點活還是幹得來的,你不在家給你爹幫忙上我這來幹啥?”府上的廚娘姓張,大家都叫她張婆子。

沈知清在這兒並不搞京城大少爺那幅做派,府上的下人都是夠用就好。

“我才不給他幫忙,整天嘴上嘮叨著要把我嫁出去嫁出去,他就這麼見不得我?”

“你也十六歲了,該到了嫁人的年紀,娘在你這個時候……”

“好了好了!你們倆一條心,都要把我這個女兒趕出去,我走行了吧!”

張婆子的男人也姓張,在鎮子上經營一家豆腐攤兒,他們的女兒叫張桂花。

沈知清聽到廚房裡母女二人的爭論聲,輕笑了一聲準備轉身離開,就看見張桂花氣沖沖的從廚房跑出來。

是個很普通的農家女孩,簡單樸素的棉布衣裙,面板有些偏黃,那雙眼睛倒是圓溜溜的。

張桂花也沒想到在這兒能碰見大人,嚇了一跳愣了一下,才結結巴巴的解釋:“我、我是來給我娘送……送點東西……”

說完話才想起來要行禮,緊張的整張臉都紅透了。

“無事,今日元宵節,便放你娘半天假,回家過節去吧。”

沈知清搖了搖摺扇,語氣清淡,說完就轉身離開了。

站在原地的少女愣了半晌,直到張婆子出來拽了她一把她才驚慌抬頭,可眼前哪還有那位大人挺拔俊秀的身影。

她臉上的久久不能消退,張婆子沉浸在得了半天假的喜悅當中,連忙收拾了東西帶著女兒離開。

“大人,你給張婆子放了假,那咱們晚上吃什麼啊?”長青跟在沈知清身後。

“這封谷縣城雖小,也不至於沒個吃飯的地方,收拾收拾,晚上爺帶你出去喝酒去。”

只有在貼身護衛面前沈知清還能露出一點紈絝子弟的倜儻之意來。

長青頓時樂了:喝酒……嘿嘿……喝酒

暮色降臨華燈初上,封谷縣的街道兩邊也亮起了各種各樣的燈籠。

此時此刻千里之外的京城皇都,恐怕比這裡熱鬧絢爛上千百倍,也不知府上家宴的圓桌上會不會留他的一副碗筷?

蕭謙也在兩個月之前離開了封谷縣,走的時候神色有些凝重。

上馬車之前還特意拍了拍沈知清的肩膀:“等到上任期限一到,你最好儘快回到京城,不要在此地久留,對你沒什麼好處。”

沈知清沒有細問其中緣由,只對他拱了拱手便目送他上了馬車揚長而去。

……

一眨眼間三個春秋已過。

在封谷縣這樣的小地方似乎感覺不到時間的流逝,往往等到反應過來的時候已經入了冬。

便不由的感嘆一句:又是一年啊!

身邊的人也沒變,長青從外頭一頭扎進來,抖落了身上的雪花,嘴裡嘀咕著:“這都三月了怎的還下雪?大人,大人!有京城來的信。”

長青在這裡盼啊盼啊,終於盼到了三年,沈知清的任職期限已到。