弘昭六歲時搬出了永壽宮,去往乾西四所,正式開始讀書,

但他總覺得那些師傅們講的很淺薄,遠遠不像額娘平日裡,給他講的小故事有趣又引人深思,

於是他偶爾去永壽宮用膳時,還是喜歡和額娘聊,

照舊聊起了今日的課業,聊著聊著,就聊到了民間百姓,

“比起很多飯都吃不上的人來說,一年可以吃上幾塊肉,已經很好了。”

“一年幾塊肉,算很好?”

他不解。

“其實等你大一點可以出宮去看看,普通人其實活著很苦的,天子腳下尚有成群乞丐,更別說那些窮鄉僻壤。”

額孃的眼中滿是唏噓,彷彿這些是親眼所見一般,

“賣女換糧、易子而食這些可不僅僅是書上短短一句話,每一件都是真實發生且經常發生的事,”

“鐘鳴鼎食之家覺的這些事駭人聽聞,百姓卻見怪不怪,就像他們無法想象你腰間這個玉佩就可以換糧千斤,夠他們吃上一輩子。

他聽得呆了。

這是一個他從未踏足的世界,有悲慘無奈,也有人間煙火。

後來皇阿瑪帶他微服私訪,去了諸多不明經傳的偏遠地方,

看了許多人,許多事,他才知額娘說的這些,是真的!

那年冬日,他課業極多,皇阿瑪每日都要考校,接連幾日都顧不上去給額娘請安,

好不容易得了空,

他回永壽宮一瞧,才得知前些日子額娘中了毒,

他慌慌張張跑進殿內,卻發現額娘已經大安,

正端坐於正座之上,神色冰冷的望著下方一個宮女,

那宮女他見過,是之前經常在門口打簾子的一個三等宮女,

額娘看到他來,眉眼間都和緩了起來,

拉他過去問他這幾日睡得好不好,吃的香不香,

他看著額孃的溫柔的模樣,忍不住像幼時那般撒嬌,

心中卻是百般慶幸,幸好額娘沒有事!

額娘瞧出他的疑惑,便指著那個宮女跟他解釋,

“她爹好賭被人打瘸了腿,不事生產,靠她娘那個些繡活勉強維持生計,”

“家裡還有兩個弟弟,兩個妹妹,全家都靠她每月省下來的俸祿活著,”

“還有一個月就要放出宮去了,到時候還有五十兩的安置費,”

“夠她在她老家買個小宅子,到時候一家人就不用擠在漏雨的屋子裡了,兩個弟弟也有錢唸書了。”