科舉作弊案已查的七七八八,剩下的就是會試那邊的人證供詞,盛京因此案鬧得滿城風雨,今科進士尚侯監待審。

言韞想早些結束這亂局,出宮後並未回府,徑直去了大理寺。

而素嬈憂心小南,與衙署那邊告了假,帶他回了半月小築。

燒水更衣,備好飯菜。

又吩咐趙阿福煮了些精心凝神的參湯,素嬈等著他吃飽喝足,兩人一道走到院中,小南看向牆角那枝葉翠綠欲滴的古樹。

“想上去待著?”

素嬈輕聲問道,小南抿唇點頭。

姐弟二人對視了眼,下一息,同時足尖輕點,飛身躍上了樹梢,這樹幹粗壯,足以容納他們兩人。

素嬈與小南並肩坐著,雙腳懸空輕輕晃盪。

綠蔭如冠,交錯的枝葉橫亙在身前,日光透過縫隙灑下寸寸淡金色的光芒,暖融融的。

舉目遠眺,水榭亭臺,鱗次櫛比。

幽靜雅緻。

整個半月小築的風景盡收眼底,素嬈深吸口氣,愜意的笑道:“以前我竟沒發現,坐在這樹上,能窺見這般好風光。”

她話音落,身側久久無聲。

素嬈側眸看去,就見到小南眼睫低垂著,盯著樹梢某處,似是在出神,他整個身子蜷縮在樹影中,脊背緊緊的抵著樹幹。

唇抿緊而白,在那晦暗的光影中,透出股脆弱之意。

宮中的事對他還是影響不小。

素嬈心生憐惜,安慰人始終不是她所長,斟酌半響也沒想好該怎麼開口,這時小南出聲了。

“在這兒會覺得安全。”

素嬈眸光微閃,打量著他,小聲問道:“為什麼?”

“看得遠。”

登高望遠,可以看見那些悄然靠近的危險,可以逃,可以躲,可以保護自己。

聽出了此話的弦外之音,素嬈再看小南,他漆黑的瞳仁裡盪漾著水波,細密無聲的流淌著些什麼。

比平日的安靜和乖巧多了些說不出的哀涼。

暗娼館那晚後,她第二次見到小南這般模樣,只是那時麻木且空洞,像個精緻的傀儡,而眼前,他縱然什麼都不說,素嬈卻能感受到,他很傷心。

“不會重蹈覆轍了,小南。”

素嬈對他伸出手,白嫩纖細的掌心攤開在眼前,正接著透過樹梢的那縷日光,小南愣愣的看了許久,隨後緩緩伸手,他的手穿過樹葉籠罩下的陰影,在陽光中,搭上了她的掌心。

憋在胸口沉積許久的一口氣在此時悄然吐出。