秋季攻勢組成的聯軍在巨龍沉眠之地駐紮了兩天,然後立即拔營前往東南方向四十英里外的鄧肯城堡,這座曾屬於德拉科瓦爾德行省的南部重鎮,數百年後已然是黑暗生物和褻瀆造物的樂園。

而被聯軍攻佔的大型森林地精營寨,直接被人類士兵們一把火燒了個乾淨,所有蜘蛛神像、綠皮標識、建築全部推倒,毀掉,如此龐大的建築,即使綠皮生物再想重建,也得耗費四五年時間。

在行軍期間,一支由木精靈林地領主率領的巡林客、迷蹤客和矮人旋翼機所組成斥候小隊,深入到紅毒液部落的另一座據點,臭名昭著的黑暗深淵,靠近黑暗深淵十幾英里的時候,木精靈們發現了一座規模極大的屠戮場,以及遍佈血腥戰場,數以千計的森林地精哥布林、混沌角獸的殘軀。

野獸人和森林地精,兩個同為人類之敵的種族大戰了一場,雙方都付出慘烈代價,這讓來倫萬萬沒有想到,再緊急討論了一次後,聯軍最終還是決定先奪回鄧肯城堡最為重要。

時間一天一天過去,季節更迭,尤其是黑森林內部的日夜溫差變化,造成了不少非戰鬥損耗,而且行軍在冬季的黑森林,非常容易遇上各類危險的掠食怪物,來倫一直依靠木精靈斥候的偵查,規避掉不必要的敵人,他總不能永遠依靠精靈的幫助。

一路上,龍公主申珠安分守己,乖乖地跟著德拉科軍隊行動,她對身邊每一個人都抱有善意,會做一些力所能及的事情,尤其是她那神奇的東方醫術,幫助二十多個傷員擺脫瘡痛的折磨,這一行為讓申珠獲得了聯軍上下所有人的尊敬和信任。

不可避免地,一段時間以後,包括阿德里安在內的幾位爵士們都認為派永恆騎士監視申珠,是不榮譽的行為,於是,來倫也放鬆了警惕,撤去了負責監護龍公主的四名騎士,荒郊野外的,她也跑不到哪裡去。

時間入夜之後,聯軍駐紮的營地也陷入了沉寂,整個帝國北方的蒼茫大地,已經覆上一層皚皚白雪,營地內的連片火光照亮了黑暗,同時驅趕著那些飢餓的遊禽走獸。

帳篷外,龍女裹著厚毛呢大氅,姣好臉蛋凍的通紅,滿懷新奇地仰望夜空,自言自語:“舊世界的天氣,可真冷呀~”

說著,她小心而又謹慎地偷瞄一眼四周,很好,帳篷外的人類騎士都被那個可惡傢伙撤走了,只剩下幾個守夜的傢伙。

龍公主內心止不住地歡呼雀躍,她趁著機會,踮起腳尖,走路輕緩地穿過一座又一座帳篷,十幾分鍾以後,申珠沿著一道踩出的小路,來到了營地邊緣,有三個負責守夜的矮人坐木柵欄後面,一邊烤火,一邊端起酒杯。

“咯~~~”一道鳴亮,悠長的酒咯,頭戴鐵盔的長鬚矮人漲紅了臉,滿意地拍拍肚子,他注意到了那個躡手躡腳的熟悉身影,高興地揮手打招呼道:“晚上好!申珠小姐,這麼晚了要去哪啊?”

“噓——!長鬍子艾比先生,別說話!”

龍公主心虛地看了看四周,睜大一雙漂亮的杏眼,她故作惱怒道:“我不是叮囑過你,這幾天儘量少喝啤酒麼,肩膀上的傷口已經癒合了是嗎?”

“啊?哦哦…..”矮人撓了撓後腦勺,不再說話。

確認了四下無人以後,就這樣,申珠翻過了最後一道塹壕,來到了營地外面。

深夜大自然的泥土氣味撲面而來,久違的自由啊,終於不用看那個可惡傢伙的臉色了,再沒有比這更舒心的事情!

“龍公主殿下,這麼晚了,你是想去哪兒?”就在申珠心裡暗自雀躍的時候,她的身邊突然響起了平靜的聲音,來倫腰懸屠獸者符文之牙,右手牽著一匹棗紅色駿馬,挑起了眉頭,看著龍女申珠:“大晚上不休息,難道你們震旦龍就和蛇類一樣,只有在冬眠的時候才睡覺?”

“啊,是你,可惡傢伙!我一個人無聊,出去散散心不行麼?”龍公主被嚇了一跳,她輕拍胸口,憤怒的目光回敬給來倫,原本就通紅的俏臉因為羞憤,變得更紅了:“你居然跟蹤我?變態!為什麼走路都沒有聲音!”

“有幾個守夜計程車兵看到你朝這裡過來,還有,你可以在營地裡面散心,外面實在是太危險了,如果你堅持的話,我就叫一隊騎士陪著你慢慢走。”來倫澹定地解釋道,沒理會她的古怪問題:“別忘了我們的交易,在達成之前,你的一切安全問題都交由我來負責,不然,我怎麼和你長姐交代?”

“你….你真可惡!我只是在附近走一走,又沒進入森林裡面!”龍公主申珠惡狠狠地看著面前男人:“我警告你啊!別跟過來,小心我變龍吃掉你!”

“吃掉我,有那個本事麼?”來倫被莫名地逗笑了,接著說道:“這樣好了,我也不想麻煩騎士們休息,龍公主殿下,給你兩個選擇,一,乖乖原路返回自己的帳篷休息;二,你繼續散心,我跟在附近,確保你的安全,自己選吧。”

“狡猾的傢伙,別以為我不知道你的小心思!想趁人之危,不,趁龍之危!”龍女申珠露出兩顆白色的小虎牙:“我選第三個,自己一個人走!”

“很抱歉,沒有第三個選擇。”來倫的語氣變冷,目光陰沉地看過去。

申珠臉色變白了,她能感覺到對方目光中的嚴厲,似乎下一秒就會把自己強行拽走,好不容易出來一趟,龍公主不想就此放棄,她握緊雙拳,最後只能說道:“……那,就選第二個!你比碧龍元伯還要死板,真讓人討厭!”

“很好。”得到回覆之後,來倫不再說話,他伸手示意申珠可以繼續散步了。

就這樣,兩個人在初雪的寂靜深林之下,一前一後,沿著營地邊緣的羊腸小路漫步而走,龍公主知道自己逃不出來倫的監視,索性賭氣似的,走在前面加快了腳步。

來倫腰懸長劍,牽著駿馬,保持五步左右的距離,不緊不慢地跟在她身後。

這段時間以來,他一直對申珠的解釋半信半疑,正好趁著撤走看守的機會,試探她的舉措,果然,第一夜就按捺不住試圖偷熘出去。

德拉科男爵很有耐心,他倒要看看申珠究竟想去哪裡。

可是對於龍公主來說,兩個人彼此之間尷尬的寂靜讓她憤滿不已,一路上,除了兩道不在同一節奏踩著積雪的腳步聲以外,就剩下樹梢上夜鶯的鳴叫。

夜晚冷風徹骨,申珠在一開始的憤滿也已經消得差不多了。

漸漸地,和普通人體質無異的她感受到了寒冷,隨即停下腳步,把自己裹得嚴嚴實實,不漏一絲縫隙,一陣小碎步跺掉靴子上的積雪,同時撥出熱氣,又搓了搓小手:“哈~~~”