第一百三十四章·無法拒絕的邀請（求訂閱）(第1/2頁)

“所以說....”

寬敞的賓館大套間內裝修豪華，乾淨整潔，開啟賓館的窗戶，從五層樓上面俯瞰去，一座繁榮、骯髒，蘊含著勃勃生機同樣也混亂不堪的大型人類城市出現在來倫面前，他一手端著酒杯，背對著窗戶，整個大套間內只有兩人，而另一位訪客的話語，使他抱有濃厚興趣：“對我的封賞和特許嘉獎，全是因為沃克瑪大主教的意願？”

“沒錯，閣下，或許我可以直接稱呼你得到名字，來倫。”一身黑衣的皇帝的情報總管西格弗雷德馮瓦爾芬伯爵面帶標準的禮節微笑，姿態放的很低，他的嗓音不平不仄，讓人聽起來捉摸不透的韻味。

“當然，瓦爾芬伯爵。”來倫報以笑容。

“您是如此的強大又平易近人，我為北方人民由衷的感到幸運。”西格弗雷德笑著說道：“西格瑪大主教冕下對選帝侯們提出了更多的要求，他強調，務必讓您在定居在南方，而不是信仰狼神尤里克的北方，以及對正義教會更多事務的安排....”

“另外有一點，沃克瑪大主教冕下已經向皇帝暗示您的真實身份，一位被吾主西格瑪選中的神選者，不是嗎?”情報總管最後一句反問道。

來倫眯起了眼睛，顯然面前這位皇帝的情報總管已經知曉了許多秘密。

“其實您一直選擇不說，是正確的做法，隱藏自己的特殊能力，慢慢積蓄實力，對了，來倫閣下，我和您說一個名號，從那時起，皇帝卡爾弗蘭茨陛下就注意到了您。”

西格弗雷德頓了頓，吐露出名字：“孤狼”科爾卓格。”

“許多人親眼見證了我斬殺科爾卓格的場景，這其中恐怕產生了不少誤會。”來倫神色平常，定睛凝視著情報總管的雙眼：“我認為瓦爾芬伯爵閣下，不會選擇在正午時段，用秘密去威脅一名騎士。”

“當然不是！”皇帝的情報總管笑了笑，略微躬身道：“皇帝陛下希望來倫閣下記住，您背後永遠有瑞克領作為您的夥伴，如果需要的話，皇帝本人也願意私下中與您交好。”

說著，西格弗雷德轉過身，兩名黑袍內侍抬過了一口木箱子走入套房內。

“這些將作為皇帝本人表示友好的誠意，還請您笑納。”

帝國的城鎮充滿特色，顯得更為開明和進步，不像灰色山脈對面的騎士王國的城鎮往往圍繞著中心的貴族城堡搭建，當地領主和貴族喜歡統籌規劃，可在帝國內，隔絕一條灰色山脈，風格卻大相徑庭，帝國城鎮往往由村莊發展而成，當地貴族豪紳更願意居住在城鎮角落的別墅或公館中，則選極佳位置修築城堡。

阿爾道夫是一座人口超過百萬的巨型城市，這裡到處都是從瑪麗恩堡、騎士王國、基斯里夫王國或者別的行省趕來的商人，土地肥沃，商貿繁盛，舊世界中能和阿爾道夫這種規模的巨型城市比肩的，只有努恩城、米登海姆、哥隆德以及厄倫格勒城，作為帝國最繁榮、最開化和最強大的行省，瑞克領擁有超過三百萬人口，幾乎是諾德領總人口的四倍，卡爾弗蘭茨家族數代人、三代皇帝的勵精圖治下，讓瑞克領擁有帝國最精銳的軍隊，戰爭機器、火炮以及多如牛毛的騎士團，這也是帝國幾個少數比較安寧，較少面臨戰爭的行省。

“皇帝的情報總管秘密來到公館，就為了給您送錢？我還以為是什麼重要事情呢。”尼卡斯弗朗西斯撇了撇嘴：“這麼看來，南方人真的喜歡做些虛頭巴腦的事情。”

“咳咳...弗朗西斯閣下。”阿德里安金特來輕咳兩聲，眼睛瞥向身旁的王國騎士。

“哦！阿德里安，我的過錯，在我心裡你早已是北方人了，和那幫南方老完全不同，而且更能打。”弗朗西斯笑著擺手道。

“金幣對我們個人而言是不重要，弗朗西斯，但是領地發展總需要大量開支，白送的金幣也是金幣，只要合理，來者不拒。”來倫帶著自己麾下的兩名騎士，行走在阿爾道夫的街道上閒逛。

過往的城市居民們衣著大多光鮮，自由民和商人階層日常生活更為富裕，街道上骯髒而且混亂，無論是人還是房子都給人一種陳舊和髒亂的感覺，路邊的建築新舊不一，千篇一律的黑磚瓦房。

入秋以來，街上的閒人多了不少，普通鄉下人披著一層斗篷，呼著寒氣，做著生意和活計，兜賣自己種出的蔬菜或水果，大聲幼呵著，偶爾會有一兩個貴族小姐和幾名侍女出現在街道上，往往能引起一小片騷動，許多小市民和閒漢們見到稍有姿色的貴族小姐，就很不體統的吹著口哨。

隨著入秋，天氣不再溫暖，街面上多出了許多窮苦人去乞討，很多隸屬於首都守備隊的大劍士和成群的騎士在巡邏，維繫治安，現在已是秋收結束，皇帝任命的官吏們正在挨家挨戶地收稅，官吏帶著天生的邪惡，不過在阿爾道夫，他們的表現遠比北方人不那麼粗魯，語氣也更溫和些，當然，一旦有抗不交稅的，街面上巡邏的騎士可不是空擺設。

“我遊歷過許多小地方，絕大多數無能領主的收稅官態度粗暴，蠻橫，那群帝國的蛀蟲又串通當地士兵，進一步壓榨可憐的普通人。”

王國騎士尼卡斯弗朗西斯開口說道：“當地士兵針對不同人群，更是呈現出兩個極端，對那些有權勢、地位顯赫貴族或城鎮議員們卑微而諂媚，對那些平民，士兵們兇狠霸道，蠻橫無理，他們四處尋找著罰款的理由和藉口，這些錢一般輕易不會離開他們自己的皮口袋。”

來倫看著街角深巷中，幾個衣衫襤褸的窮乞丐，餓的皮包骨：“人性也有陰暗面，每座城市的地下黑市完美展現出了人性，帝國境內千百萬的人民生活在可悲的無知中，只要能勉強活著，他們甘願讓自己活得辛苦。”

“但無論如何，帝國的基石奠定在無數人的犧牲上，混沌長存，每一場戰鬥的勝利，都只不過是為自己多延續一些生存時間。”

在帝國南方，尤其是瑞克領、威森領、艾維領這三個最富裕的行省，農民們耕種自己的土地，他們只需向皇帝或者選帝侯交稅，剩下的糧食可以自行售賣，換取大量的額外收益，積累財富，當地領主也只會從他們的買賣中收取一定的商業稅，當皇帝或者選帝侯需要兵員來補充行省軍隊的時候，這些農民都是最優秀的兵源，他們渴望戰爭，這樣才有機會得到晉升，跨越階層。

可是帝國的北方，情況和騎士王國的農奴制度基本沒區別，農民們被迫要交出絕大多數的糧食，揹負在小商人、手工者身上的稅務繁雜且臃重，因此普通人也渴望戰爭，因為這樣才能吃飽肚子。

一個滿足了基礎物質需求，一個停留在第一層需求，帝國南北則是截然不同的兩個世界。

這也是為什麼自‘救世者’馬格努斯去世後，帝國逐漸分崩離析的重要原因之一。