穿過茂盛的森林,山川河谷踏在腳下,即使是四月中旬,野外寒冷的林間之風依舊透過人類士兵身上不那麼單薄的常服和甲胃,直接刺入他們的體內。

大群人類軍隊前行在林間小徑中,橡木村的槍盾兵和弩兵舉著長槍和長劍,他們保持佇列整齊,沿著小徑不斷進軍,在王國騎士命令下,士兵們身上多餘的盔甲全都交由後方輜重車運送,儘量減小體力負擔。

來倫計程車兵們都渴望軍餉、更多的戰利品和戰功,賞罰分明的領主會給予他們最優厚的待遇,他們的家人也會得到更為體面富足的生活。

尤其是新兵既渴望戰爭又十足地忐忑,他們對老兵的戰場故事而激動,又對野獸人和諾斯卡蠻族殘害同胞而憤怒。

橡木村以外的軍隊可沒有輜重車的待遇,艱苦的旅途對於這些平時吃的不算好的徵召兵們,無疑是巨大的挑戰,他們竊竊私語的抱怨從開始就沒停過。

這已經是剿匪軍隊進入北方森林的第三天了,他們已經先後消滅了一個小型強盜據點和一群流竄且瘋狂的混沌信徒。

森林中地形複雜,樹木盤根錯節,那些粗壯的樹根和荊棘藤條阻礙著視野,無法衝鋒的騎槍,效果還不如一根簡易長矛,騎士們無法在馬背上作戰,大多數騎士和徵召兵們步行前進。

崎區山道,使騎士們身上厚重板甲成了最大的累贅,幾名落在隊伍後方的遊俠騎士彎下腰,氣喘吁吁,他們的私人侍從只得幫主人承擔更多重量。

同樣身披重甲的矮人,表現得遊刃有餘,除了盔甲上多了幾道刮痕外,他們整體看上去和剛出發時沒兩樣。

“這些藏匿於深山老林的強盜,翻遍了整座據點搜不出來幾個錢還颳了我的板甲。”一位來自南方艾維領的年輕遊俠騎士不悅說道:“一群窮鬼,真希望他們死後成為亡靈,永生受到折磨。”。

他那筆挺的鷹鉤鼻最讓人印象深刻,臂彎彆著的鳶盔上,三色羽毛隨著林風擺動。

來倫記得他的名字叫做託什·格蘭特,是某位男爵的次子,年紀輕輕就擁有一身華貴的板甲,再漂亮的盔甲,也無法掩飾他那堪稱下三濫的劍術和恃強凌弱的本質,面對突然出現的混沌信徒,這位年輕遊俠騎士險些嚇尿褲子。

他的話語引起周圍遊俠騎士共鳴,不能騎馬戰鬥,高貴的騎士豈不是和泥腿子混為一伍?

“是啊是啊,又累又難受,早知道不來了...”

“山路走的我腳疼,騎馬都不行。”

“憑什麼不讓我們多休整幾小時.....”

遊俠騎士們響應戰鬥,是看中了戰利品和白狼騎士連長的青睞而來,可行軍途中,僅有少的可憐的戰利品根本達不到想象中標準。

前面幾道目光望向拖什·格蘭特,其中包括白狼騎士團第十四連連長,克里爾·安洛先慍怒出聲:“遊俠騎士,閉上你們的嘴!”

不痛不癢的抱怨只會讓他愈發厭惡,最有分量的白狼騎士發話後,遊俠騎士們慼慼然不敢直視克里爾的目光。

來倫回頭看了一眼,沒有過多在意。

實際上他麾下的橡木村軍隊,足以出色完成剿匪任務,遊騎兵斥候已經將詳細情況探查清楚,細到具體人數和防守分佈情況,費拉不堪毫無紀律的北方遊俠騎士只會拖累行軍速度,起到反作用。

奈何德拉文伯爵將此次行動當做一場練兵,很多事情他不能親自參與,於是派出克里爾率領絕大多數的新兵,作為補償,來夫伯爵答應格外給來倫一筆酬勞表示感謝,還有二十名可調配的白狼騎士作為援助。

克里爾的私人副官,雄鹿騎士米爾頓·塞恩和王國騎士尼卡斯·弗朗西斯一同從隊伍後面趕來,米爾頓拿出了那份伯爵領地圖:“克里爾閣下、來倫閣下,我們已經行進了九個多小時了,距離標註的‘狼盜團’堡壘大概還有二十分鐘路程,我們是不是先要佈置一下進攻路線?”

“不需要計劃,莽就完事了!”

白狼騎士連長大手一揮,十分自信地說道:“你們安排弩兵和弓箭手壓制強盜遠端火力,我再帶著狼崽子衝上去砸門,最後所有軍士一齊衝上去,爭取黃昏之前拿下強盜堡壘。”

白狼騎士的戰鬥力非常強,平原作戰,一人打四五個帝國士兵完全沒問題,更何況是面對裝備差勁的強盜。

“‘狼盜團’堡壘裡強盜劫匪人數超過一百三十人,而且兩面臨山,只有一條路可以抵達堡壘底下,地勢崎區不平再加上多年經營改造,正面幾乎沒有一處死角,並且寨門前坡度很高,對白狼騎士體型和移動速度很不利,防護力低下的徵召兵直接衝鋒無異於送死,一發滾石就能奪走數條廉價的生命。”來倫搖頭反駁道:“一旦堡壘大門被突破,熟悉森林環境的強盜們極有可能從背後撤走,對我們實行遊擊戰術,到那時,軍隊就陷入被動防禦了。”

結合地勢來看,守方優勢遠高於進攻方,即使德拉文軍隊人數是強盜們的四倍不止,還有超過五十名騎士,正面攻下堡壘所付出的傷亡將超過承受範圍。