狄青沒有想到會在這樣的情形下與葉沛重逢,他曾日夜期盼見到葉沛,可他們真的相認了,甚至結拜為兄妹,卻使他徹夜難眠。

狄青更願意遠遠望著那個他愛慕的人,守護她卻不讓她知道,他不再是那個單純的“剪徑賊”,進宮這短短的幾個月,他便見識了很多陰謀伎倆。

他遠離了延州的戰場,在大內這沒有硝煙的戰爭中,只會更加的殘酷,更多的痛苦。

他不想捲入什麼政治鬥爭,他只希望葉沛一切都好,然而為了葉沛的安危,他也隨時願意犧牲。

狄青回到殿中省值事的房間,竟然發現葉沛換衣服時掉落一支珠釵,他拿在手裡仔細端詳,彷彿葉沛仍然站在自己面前。

這間房間裡還能感受到葉沛來過後女孩子留下的特有香氛,更多的回憶讓狄青歷歷在目。

那是狄青被密詔回京的當晚,他在見到官家趙禎之前,卻先見到了一個人——太后劉娥秘密召見了他。

狄青沒有被告知他將被帶去什麼地方,這深邃的宮廷對他來說,哪裡都一樣陌生,哪裡都一樣神秘。

當他見到面前這位身著華貴衣裙的老夫人時,他還不知道自己將處於什麼位置。

那夫人十分和氣地看著狄青,狄青也打量對面這位不怒自威的貴夫人。只聽貴夫人身後一名侍女厲聲說道:“大膽,見了太后還不行禮?”

狄青在戰場上從未畏懼過敵人,怎會被一個小姑娘鎮住?他瞪著眼睛看著對方。

太后劉娥道:“珍珠,不得無禮!”又轉頭對狄青說:“面涅將軍,吾早就聽過你的威名,今日一見,果然是一表人才。”

狄青猶豫了一下,還是躬身施禮道:“臣狄青參見太后!”

劉娥笑了笑,“狄將軍,快快請起,不必多禮,賜座。”

狄青依禮坐下,聽劉娥又說:“狄將軍為我大宋守護西北疆土,功不可沒。聽說你與西夏征戰從未有過敗績?將軍年紀不大,卻有如此功績,真不愧是我大宋良將,棟樑之材呀!吾甚為喜歡。”

狄青道:“太后謬讚了,臣出身農家,發配充軍,本無甚才能,只因粗魯莽撞,才在軍中贏得一席之地,若說有什麼征戰才能,實在愧不敢當。”

太后劉娥顯得相當和藹可親,“狄將軍過謙了,自古英雄莫問出處。

春秋時齊國的管仲,少年喪父,生活貧苦,卻輔佐齊桓公成為春秋第一霸主;戰國時的蘇秦,出身農家,後來卻掛六國相印;三國時諸葛孔明,一代名相,遇到劉備之前亦是躬耕於南陽;西漢名相陳平出身貧寒,卻輔佐劉邦成就一番霸業。

就算是吾自己,也是西蜀孤兒,遇到先帝,輔佐先帝,如今才做得太后的位置。可見出身並不重要,只要自己肯努力爭取,總有出人頭地的時候。狄將軍少年英雄,前途不可限量。”

劉娥一番話,聽得狄青熱血沸騰。

劉娥繼續說:“將軍面容英俊,只可惜面上刺字有些微小瑕疵。吾知道有一良方,可洗去狄將軍臉上的刺字,將軍可願一試?”

狄青因刺字與葉沛結識,認為這是一種緣分,並不願意改變,便道:“世人皆見我面上刺字醜陋,臣卻因為這些疤痕,時刻提醒自己曾經經歷過的苦難,時刻

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感恩因此幫助過我的人,這些疤痕讓臣更加發奮盡忠,不敢有絲毫懈怠。”

“既然狄將軍不願改變,吾也不強求。”

此時,一位溫婉美麗的宮女入內為狄青獻茶,狄青恭敬地接了。

劉娥指著此人對狄青說:“此女跟隨吾多年,心性聰穎,我將她送給將軍做妾,伺候你在京師的起居如何?”

狄青十分惶恐,站起來拱手說道:“臣謝太后隆恩,臣此次進京不過隻身一人,並無家眷,不需要照顧。”