葉淵一驚,暗道不好。他一瞬間的遲疑,可不就透露出了自己的本意?

他連忙拱手回答:

“陛下,王恭廠為大慶的神器所在,自然是全天下最好的地方。”

孫乾笑得意味深長:

“可你並不喜歡,是嗎?”

葉淵震驚,連忙跪地一拜:

“陛下,小人不敢!”

孫乾喝了一口茶,施施然說道:

“不喜歡就不喜歡吧,你並不適合那裡。”

葉淵心裡急了,他要是出了王恭廠,離了崔密,那些王公貴族哪還願意跟他往來?!

他急慌慌的要想申辯,孫乾卻先開口了:

“朕再給你換個地方吧,這是個新鮮的事,不過朕覺得應該適合你。”

葉淵見乾帝已經打定了主意,不敢再多辯解,惹乾帝不悅。

他拱手問道:

“不知陛下派遣小人去何處?”

“這個嘛,待定,你且回去吧,以後不必去王恭廠了。朕將事情擬定了,自會再召見你。”

葉淵如遭五雷轟頂,這不就是換個方法打發他嗎?

乾帝乃天子,事多如牛毛,不知有多少王公貴族擠破了腦袋,只求天子看上一眼。他幸辛苦苦好不容易在京城活絡一點,一旦離了王恭廠,只怕半點也不剩了。

他面色慘白,一副戰戰兢兢的模樣。

孫乾見狀,心中一嘆。葉淵這人他也暗中觀察過,其他沒啥毛病,就是容易嫉妒。讓他單獨做一件事倒罷了,若要有人和他出風頭,他就容易走歪。

憐在他在京城拼搏不易,孫乾提點他道:

“想必你也聽說了,朕以後以理為重。這個理,你可以理解為理性的理,也可以理解為工部一類的理。你是個聰明人,一想便明白了。這世上從不缺少陰謀詭計,唯有品行才是誠心信之本。”

葉淵心情複雜的聽著,逐漸聽明白了乾帝暗示的意思。

他對崔密坦誠過嗎?

有,不過那時他們還是同窗,對火藥抱著同樣的好奇心。

可是後來,他發現崔密簡直就是這方面的奇才,能想到他從未想到過的。他自幼被人誇讚聰明,而崔密不僅背不會先生需要的文章,連交遊也是一塌糊塗。

葉淵說不上那是個什麼感覺,好像一個聰明人,卻被一個傻子打敗了。

孫乾看了他一眼,繼續說道:

“你還年輕,論謀略策劃,比不上朝中大人們的一根手指頭。前輩看後背,先以品行而論。當然,在魏鷹專權之前,品行並不重要。”

孫乾說道此處嘲諷一笑,把葉淵驚得一顫。

魏鷹專權的事,不是乾帝的忌諱嗎?

昏聵的色君,這頂帽子,乾帝可甩脫不久!

他偷偷看了一眼孫乾,誰知孫乾目光冷銳的正盯著他。

“葉淵,你回去吧,等你想清楚了,朕自然會再召見你。”

言盡於此了,若葉淵還是無法改變,孫乾打算放棄他。

葉淵將孫乾的每個字、每一點語氣變化,都牢記於心。他朝乾帝深深一拱手,禮儀周到的退出了大殿。

趙公公走到孫乾旁邊,整理好桌面的紙張摺子: