漸漸的,天色偏晚。

爛醉如泥的眾賓客也被大將軍曹爽差人送回了各自府邸。

太傅府的二公子司馬昭臨走之前想與山濤等人結交一番,可是阮籍卻佯裝醉酒嘔吐狀,朝司馬昭翻起白眼,不理不睬;嵇康也並沒有絲毫想與司馬昭結交的意思。

好在山濤看在對方是自己親戚的份兒上,對司馬昭還算熱情,因此司馬昭倒沒怎麼失面子。

大將軍曹爽見眾賓散盡,朝著山濤、阮籍、嵇康三人極其謙恭的一揖到地。

此舉倒是嚇壞了山濤,山濤急忙上前扶起曹爽:“大將軍快快請起,濤乃一介布衣草民,怎敢受大將軍如此禮遇?”

“三位皆乃是當世大才,爽仰慕久矣,想請三位出山襄助曹氏,還望諸位切莫推辭。”

聽了這句話,三人略微一陣沉默。

過了半晌,少年嵇康先行行禮開口道:“嵇康不過一無知少年,幸得先帝拔擢,得以任職潯陽一縣長官,已然誠惶誠恐,且大將軍身側已然高才雲集,康不敢受大將軍重託。”

曹爽嘆了口氣,他知曉嵇康的脾氣,自己也強求不得,況且這個少年年未弱冠,自己也並沒有整的想要委以重任的意思,此刻就坡下驢,曹爽覺得也沒什麼不妥。

山濤本與夏侯玄有約,此時更是不敢得罪曹爽,自己也已經四十餘歲了,自然也想建功立業博取一番功名,可是念及自己與司馬家的親戚關係,他也不好就這樣明目張膽的與司馬家作對。

諸般思慮之後,他決定答應曹爽出仕,但不打算留在京城。

“承蒙大將軍抬愛,濤感激不盡,不過濤自知才疏學淺,自請先去地方州郡歷練幾年,再考慮留在大將軍身邊效犬馬之勞!”

曹爽點了點頭,他拉攏這些名士的本意,便是想為自己博取一些名聲而已,至於他們在自己手下當什麼官,並不重要,曹爽道:“既然巨源先生有此想法,那爽也不便強求,就暫時委屈先生擔任滎陽郡功曹一職吧。”

“多謝大將軍。”

曹爽又把目光移到了阮籍的身上。

“嗣宗,據說太尉蔣濟曾有意徵召你為太尉府掾屬,還派遣了椽屬王默去請你出仕,是嗎?”

阮籍聽了曹爽這番話,心頭泛起一絲寒意。沒想到曹爽的訊息居然靈通到了這般地步!

“啟稟大將軍,確有此事,不過,籍自知才疏學淺,出生卑微,難堪重任,所以已經打算婉言謝絕了。”

“不!”曹爽此刻搖了搖頭,嘴角泛起了一絲笑容:“嗣宗,孤有意讓你順水推舟,將計就計,同意前往蔣濟府中任職!”

“大將軍說什麼?”阮籍聽了這話,一臉的驚詫與不可思議。

曹爽笑道:“願嗣宗助我,去蔣濟老匹夫身邊,做孤的耳目,不知嗣宗可否願意?”

阮籍此刻內心生出一絲懼意,脊背上不禁冷汗涔涔。

他雖不像山濤那般熱衷名利,但卻也不像嵇康那小子一樣置生死於度外,此時此刻,他的確是有點難以抉擇。

過了良久,阮籍終是點了點頭,答應了曹爽的請求。

――

不多時,牛金在幾位舞陽侯府的家丁的攙扶下,終於來到了太傅舞陽侯司馬府內。

雖然牛金先前喝的酩酊大醉,但在長街上走了多時,吹了一陣涼風,再加上即將面見自己的老上司,因此此刻他的酒意已經醒了大半了。

在舞陽侯府下人的伺候之下,牛金換上了一身乾淨的常服,洗了一把臉,又去了茅廁一趟,這才徹底清醒了過來。

“後將軍,這邊清。”

下人彎腰,朝門外擺了一個“請”的手勢。

本來牛金對司馬懿這個老上司非常懼怕,此刻聽下人稱呼了自己“後將軍”的官職,心中的膽氣才慢慢重新升騰了起來。後將軍雖然和正一品的“大、驃、車、衛”,以及“四徵、四鎮”這些二品將軍比不了,但好歹也算“位次上卿”的高階將領,因此牛金認為,自己不應該如此懼怕。

思慮已定,牛金這才一搖三擺、大步流星的跟著領路下人朝著司馬懿的書房而去。

“牛將軍,別來無恙啊,老夫整日忙於公務,難得空閒,今日終於和你會面啦!”

司馬懿一見到牛金這個老部下,立即便拍著他的肩膀寒暄起來,顯得格外親切,這也讓牛金的心理徹底放鬆了下來,於是本來就心思單純的牛金非常不合時宜的開了一個玩笑: