“就這麼幾個人他就想換扶余豐璋?”中大兄皇子笑了起來:“光是和他一同逃來的百濟人就有上萬,若是交出扶余豐璋這些人怎麼辦?還有安培比羅夫也在背後支援他,唐人使節好大口氣!”

“唐人使節不是這個意思!”中臣鐮足搖了搖頭:“這次他們交給臣下一共有三十人,按照唐人的說法這是為了表明善意,用來交換扶余豐璋和那些百濟人的是在白江口被俘的我國人,聽唐人說有兩萬人左右!”

“這聽起來還差不多!”中大兄皇子吐出一口長氣,這次對半島的攻略所投入的兵力和退回北九州的殘軍他很清楚,之間的差額去掉死傷的,與唐人報過來的數字倒是相差無幾,唐人使節應該沒有在這件事情上耍花樣。

“那三十人呢?”中大兄皇子問道。

“我讓他們先去附近的一個莊園了,以免走漏了風聲!”中臣鐮足低聲道。

“做得好,還是愛卿考慮的周到!”中大兄皇子點了點頭,他與中臣鐮足君臣自從二十年前聯手誅殺權臣蘇我入鹿,覆滅蘇我氏以來君臣相知,早已心意相通,心知唐人放回來這三十名俘虜表面上是示好,實際上卻是一招妙棋。須知這三十人是有嘴的,回到國中自然會把唐人要求用扶余豐璋及其百濟部眾交換倭人俘虜的事情四處宣揚,被俘者的家人同族得知後肯定要求中大兄皇子接受唐人的提議,中大兄若是應允,那就得罪了安培比羅夫;若是拒絕那就得罪了本國人,陷入了左右為難的窘境。

“我這也是拖延之策!”中臣鐮足嘆道:“畢竟我不可能把他們永遠關起來,而且唐人使節在遞交國書時十有八九會把這件事情公諸於眾,我們只有早做決斷,才能免於被動!”

“是呀!紙終究是包不住火!”中大兄皇子嘆了口氣:“我當初將唐人使節軟禁在橘廣庭宮,就是想要拖延時日,等到我登基為王,然後再和唐人商議,卻不想唐人使節竟然來的這麼快!”

中臣鐮足點了點頭,暗自嘆了口氣,他心知眼下的處境的關鍵就是中大兄還是皇子不是天皇,如果中大兄已經登基,一切的問題就都不是問題,即便是內外壓力,憑藉王者的身份都可以一一處置乾淨。

“也罷,這件事情先放到一邊去!唐人說的那個舍利子的事情可有什麼線索?”

“依照唐人所言,那舍利子本是在百濟王都定林寺,戰亂中先是落入鬼室福信手中,後來鬼室福信將這舍利子給了安培卿。”

“就是說現在在安培卿手中?”

“不錯,依照唐人所說是這樣的!”

“舍利子雖然是佛寶,但眼下也犯不著在這件事情與唐人爭執不休!”中大兄皇子吐出一口長氣:“這樣吧,我先給安培卿修書一封,詢問一下這件事情,若是真的在他手裡那就只好請他割愛了,最多我在近江琵琶湖畔賜給他兩處莊園,權當是補償了!”

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【霓裳鐵衣曲】 【】

“殿下英明!”中臣鐮足笑道。

“愛卿又在取笑我了!”中大兄皇子搖頭苦笑道:“被人家逼到牆角,進退不得,事事都任憑別人擺佈,這也叫英明”

“唐人律令嚴整,國富民強,已經贏了九分了,我們能爭的只有剩下一分!”中臣鐮足道:“既然經略百濟不成,那就應該潛心向唐人學習,才是出路!”

“嗯!”中大兄皇子點了點頭,他當然知道中臣鐮足這是勸說自己效法唐朝建立律令制國家,在這件事情上他和中臣鐮足的立場倒是完全一致:“我明白你的意思,只是這件事情恐怕不是一代人之功!”

“不是還有大海人皇子嗎?”中臣鐮足笑道:“有志者事竟成!”

“你說得對,眼下第一件事就是要先定下來他們兩人的婚事!”中大兄皇子笑道:“就先給琦玉一個驚喜吧!”

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天照神宮。

“什麼?大海人和鸕野讃良定下了婚約?”琦玉皇女放下手中的杯子,兩腮滿是憤怒的紅暈。

“是的!”侍女低下頭,避免與皇女的視線對視:“不過這只是川原宮的訊息,大海人皇子那邊還沒有得到確認!”

“那就去確認,現在!”琦玉皇女聲音尖利,似乎有金屬正在撞擊,侍女驚惶的退出門外,琦玉憤怒的揮動手臂,將桌面上的大小物件掃落地面。

“皇女請小心!”一旁的女巫上前抓住琦玉皇女的手臂:“您的手流血了!”

“流點血沒什麼不好!”琦玉皇女冷笑道。

女巫一邊從袖中取出藥膏,替琦玉皇女止血,一邊笑道:“只可惜不是敵人的血,對嗎?”

琦玉皇女笑了起來,這一次是真心的笑容,女巫見狀向門外使了個眼色,一個侏儒走了進來,他撿起四個還完好的杯子,一個筋斗翻身跳上桌子,開始玩起雜耍來,他不時被杯子砸中頭、鼻子或者肩膀,但無論如何都沒有杯子落地,有些怪異的笑聲開始在大廳裡迴盪。巫女走到琦玉皇女身旁,單膝跪下:“皇女,我們可組織一次詛咒,讓大海人和鸕野讃良在新婚之夜惡疾而死?”

“別說蠢話了,葛城手下可有的是陰陽師!”

“您是天照大神最寵愛的巫女,您的祈求,大神絕對不會回絕的,他們的陰陽師也無法抵抗大神的憤怒!”

“葛城在這裡肯定有密探!”琦玉皇女指了指周圍:“如果我下令詛咒,就會成為他除掉我的證據,我是不會這麼蠢,自尋死路的!”說到這裡,她笑了笑:“就這樣吧,人間的事情就用人間的手段解決,沒必要驚擾神靈!”

“人間的事情?驚擾神靈?”巫女張了張嘴,突然發行自己有些看不透這個自己看著長大的女孩子了。

“喂,猴子,丟快些,再快些,再來幾個筋斗,你就這點本事嗎?”琦玉皇女已經把注意力轉移到了桌子上的小丑身上,在她的催促下,小丑不斷加快投擲酒杯的速度,並同時開始翻筋斗起來,汗水開始沿著他的額頭上滑了來,流入眼睛,他覺得又酸又辣。但琦玉皇女的叫喊聲卻越來越急促,他不敢怠慢,只能不斷加快速度,突然,他腳下一滑,從桌子上摔了下來,酒杯落在地上摔得粉碎。侏儒顧不得渾身疼痛,就翻身起來,磕頭不止。