郭威立國後,他努力革除唐末以來的各種積弊,重用有才德的文臣,改變後梁以來軍人政權的醜惡形象。

他崇尚節儉,仁愛百姓,減輕民間稅賦及勞役負擔,他曾對宰相王峻說:“我是個窮苦人,得幸為帝,豈敢厚自俸養以病百姓乎!”

他不但重視減輕人民的賦稅負擔,自己帶頭儉省,還下詔禁止各地進奉美食珍寶,並讓人把宮中珍玩寶器及豪華用具當眾打碎,他說:“凡為帝王,安用此?!”

郭威不僅革除奢華浪費,減輕百姓負擔,而且他倡導文化建設及社會道德教化,他親自去曲阜拜謁孔廟、孔子墓,並下令修繕孔廟,禁止在孔林打柴毀林,造訪孔子後裔,提拔其為官,表示要尊崇聖人,以儒教治天下,以道德道義規範社會行為,為周王朝治國奠定了思想及文化基礎。

郭威在位期間,他改革朝廷弊政方面取得很好的成績。

後周朝廷免除後漢所設額外苛斂,以及中唐以來地方官進奉的“羨餘物色”賄賂規矩;廢止了後晉、後漢一些極殘忍的刑法,為仁義治國奠定基礎;在商業貿易方面,過去民眾與蕃人“一聽私便交易”的交易監管方式,諸州衙門負責此類商業監管的親事官等一齊遣散,一次給商業鬆綁,活躍社會經濟;對過去朝廷極為嚴酷的鹽、酒、皮革等交易的禁令,稍予放寬;廢除京城內無名額的僧尼寺院等,為社會釋放勞動力。

在恢復農業生產方面,郭威也採取了有效措施。後周朝廷及地方衙門授無主田土給數十萬歸中原的幽州饑民,並放免這些農民的差稅。

同時,後周朝廷及地方衙門分田給佃戶作為永久產業 ,使此類編戶增加3萬多 ;對於無主荒地,後周朝廷及地方衙門聽任農民耕墾為永業,提高農民生產的積極性。

郭威的治國體制,是透過改革凝聚人心,達到統一中國的目的。

他所進行的改革不僅是多方面的,而且收到了顯著的效果。

綜合起來,主要包括:提倡節約儉樸;整頓吏治綱紀;減輕壓迫和剝削;招撫流民,組織生產;治理河患,灌溉良田;準備統一,開展統一戰爭。郭威的政治、經濟改革和統一戰爭,收到了顯著的效果。

郭威除了改革利民之外,自己也非常注意節儉,在生活上異常儉樸,他的衣食住行都很節儉,他對大臣們說:“朕出身微寒,嚐盡人間疾苦,也經歷了國與家的災難,如今當了皇帝,怎麼能養尊處優拖累天下百姓呢!”

他不僅不讓進奉寶物入宮,還讓人將宮中的珠寶玉器、金銀裝飾的豪華床凳、金銀做的飲食用具一共幾十件,當眾打碎在殿廷之上。

在治理國家方面,雖然郭威有些能力,但他仍然謙遜地重任有才德的文臣,以行動來改變從後梁以來軍人政權的醜惡形象,他對這些有才德的大臣們說:“朕生長於軍旅之中,不懂得學問,也不精通治國安邦的大計,文武官員有利國利民良策的就直接上書言事,千萬不要只寫一些粉飾太平的無用話。”

郭威的精心治理,使後周在很短的時間裡就顯露出國富民強的跡象,為後周世宗繼續他的事業打下了堅實的基礎。

在軍事方面,保持與契丹的軍事對峙狀態,保持與各割據軍閥及勢力和平共處關係,儘可以減少國家的軍事和戰爭方面消耗,為後周社會及經濟的發展創造良好的外部環境!

顯德元年(954年)正月,郭威病重。他自己知道難以恢復,便囑咐他的養子和接班人柴榮(日後的周世宗)說:“我不行了,你趕快替我修建陵墓,不要讓靈柩留在宮中太久。陵墓務必從簡,別去驚動,擾害百姓,不要用許多工匠,不要派宮人守陵,也用不著在陵墓前立上石人石獸,只要用紙衣裝殮,用瓦棺作槨就可以了!安葬後,你招募陵墓附近的百姓30戶,免除他們的徭役,讓他們守護我的陵墓。陵墓前替我立一塊石碑,上面刻幾句話,就說我平生習慣於節儉,遺詔命令用紙衣瓦棺。”

他又告誡晉王榮(即柴榮)說:“我從前西征時,見到唐朝帝王的十八座陵寢統統被人發掘、盜竊,這都是由於陵墓裡藏著許多金銀財寶的緣故,而漢文帝因為一貫節儉,簡單地安葬在霸陵原上,陵墓至今還完好無損。你到了每年的寒食節,可以派人來掃我的墓,如果不派人來,在京城裡遙祭也可以。但是,你要叫人在河府(今河北省河間縣)、魏府(今河北省大名市東南)各葬一副劍甲,在澶州(今河南省濮陽縣)葬一件通天冠絳紗袍,在東京葬一件平天冠袞龍袍。這件事你切不可忘了。”

接著,他大封群臣,命柴榮繼位說:“我看當世的文才,莫過於範質、王溥,如今他倆並列為宰相,你有了好輔弼,我死也瞑目了。”

當晚(壬辰日),郭威病死於汴京宮中的滋德殿,享年五十一歲。

郭威諡號聖神恭肅文武孝皇帝,廟號太祖。

同年四月,郭威葬於嵩陵。

......

柴榮生於921年10月27日,郭威是他的姑父,本姓柴,郭威將他收為養子後,他改姓郭 ,後世仍習稱他“柴榮”。

柴榮是邢州堯山縣(今河北隆堯)人,柴家是邢州望族,他從小器貌英奇,擅長騎射,略通書史及黃老之術,而且他為人謹慎篤厚。

家道中落後,柴榮早年曾隨商人在江陵販茶,在經商過程中他對社會積弊有所體驗,為他以後從軍從政積累社會經驗和閱歷。

在後漢時期,柴榮隨郭威赴鄴都就鎮,郭威任他為天雄牙內指揮使。

天福十二年(947年),後漢政權建立,郭威以佐命功授為樞密副使,柴榮則被任命為左監門衛大將軍。

乾祐三年(950年)郭威任鄴都(今河北大名東北)留守、樞密使、天雄軍節度使時,授柴榮為天雄牙內指揮使,兼領貴州刺史、檢校右僕射。

乾祐三年(950年)冬,後漢隱帝猜忌郭威,將其和柴榮留居京都開封的親屬全部誅殺,並企圖派人殺死郭威。

郭威於是以“清君側”的名義殺向開封,柴榮受命留守鄴都,主持鄴都事務。

次年,後周建立,柴榮旋即以皇子的身份拜澶州(今河南濮陽)刺史、鎮寧軍節度使、檢校太保,封太原郡侯。

廣順元年(951年),後周建立,郭威委任柴榮治理澶州(今河南濮陽市),在任期間他為政清肅,使盜匪不敢犯境。

廣順二年(952年)正月,泰寧軍節度使慕容彥超叛亂,柴榮屢請率軍征討,得到郭威嘉許。