朱溫滅唐立梁之後,中華故地進入一個大分裂、大割據的動盪年代。

當時朱溫確立的梁朝號稱中華正統,梁朝佔據秦川東部地區、山西河中地區、河南全境、山東全境、湖北全境、安徽淮北地區等中原地區。

此時,梁朝的周邊盤踞著很多自立為王的割據軍閥,隨時威脅著梁朝生存!

在梁朝北部盤踞李存勖領導的沙陀族晉國,他們佔據太原及雲州(今大同)等山西地區、燕幽及河北一部,他們是朱溫爭奪天下的主要對手。

在沙陀晉國的北部是從鮮卑遊牧民族剛剛崛起的契丹族遼國,他們佔據了廣袤漠北大草原、大興安嶺地區、東北地區,此時,契丹族遼國與沙陀族晉國在漠北長城、山海關等軍事要塞形成對峙!

在梁朝西北部有以隴州及鳳翔為中心的岐國,他們威脅著梁國的秦川地區。

在梁朝西南部有佔據四川全境、雲貴地區一部的蜀國,他們在與梁國交接的漢江地區、長江地區威脅梁朝。

在梁朝的南部有佔據湖南全境,以及廣西柳州、桂林、梧州等地區的楚國;有佔據淮南、江南、江西全境的吳國;有佔據蘇杭地區、浙江全境的吳越國。

在梁朝的更南方地區有佔據廣東及廣西全境的南漢國;佔據福建全境的閩國。

當時爭奪天下的主戰場集中在黃河中下游地區,而長江流域地區、長江以南地區則相對比較穩定,因此,很多中原及北方地區的學者、商人和平民等,他們大量遷徙都長江以南地區定居和發展。

大梁開平五年(911年)初,與梁朝沒有直接隸屬關係的河北趙王王鎔歸附李存勖,因為李存勖獲得河北地區後,他可以直接帶兵攻擊梁朝的東都汴梁,並佔領梁國的腹地!

此事讓朱溫感到脊背發涼,非常恐懼,他馬上派遣梁軍主將王景仁征討王鎔!

王鎔知道梁朝的兵馬出動後,王鎔馬上請求李存勖援助他,李存勖早就想在中原腹地與梁軍決戰,於是李存勖親自率領幾萬大軍趕赴河北應戰。

這年冬天,王景仁與李存勖的部隊在柏鄉相遇,李存勖的精銳之師將梁軍王景仁部打得慘敗而歸!

大梁乾化元年(911年)七月,燕王劉守光稱帝,李存勖聞訊,前去討伐,劉守光不敵李存勖,寫信請求朱溫援助。

朱溫深知幽燕一旦落入李存勖手中,後果不堪設想,於是決定加強攻打王鎔以此聲援劉守光!

大梁乾化二年(912年)二月十五日,朱溫率軍從洛陽出發,號稱五十萬大軍,準備去攻打李存勖及叛軍部隊!

同年二月二十六日,朱溫到達魏州(今河北省大名縣東北),命手下部將楊師厚等圍棗強(今棗強縣東),賀德倫等圍蓨縣(今景縣)。

楊師厚指揮梁軍晝夜急攻棗強,棗強因城小,很快梁軍被攻陷!

棗強被攻陷時,蓨縣還沒有破城,朱溫隨與楊師厚的部隊前去支援賀德倫,將軍隊駐紮在蓨縣以東。

此時蓨縣還未攻下,但是圍城的梁軍軍營遭到數百敵人騎兵攻擾,他們火燒了很多梁軍的帳篷和糧草,梁軍因此軍心大喪!

李存勖對付劉守光攻勢非常迅猛,他幾乎將劉守光部隊消滅殆盡!

劉守光對李存勖完全失去抵抗能力之後,朱溫“圍魏救趙”的策略也失去了作用,隨即朱溫命令梁軍收攏軍隊撤退回國。

此時朱溫正好六十歲,他已經年老體弱,本來就患病在身,路上的顛簸更加重了他的病情,以至於他不能騎馬,只能坐轎子回撤,一路上他們歇歇停停,行軍非常緩慢!

同年五月六日,朱溫梁才領軍回到國都洛陽。

同年五月十五日,朱溫病情越發沉重,他對近臣十分悲傷地說道:“我經營天下三十年,想不到太原餘孽竟能死灰復燃如此猖狂!我看他李存勖的志向不小,上天卻又欲奪我餘年,幾個兒子皆非其敵手,我將死無葬身之地了”

朱溫說著竟然失聲哭泣,昏死過去了!

近臣一面失聲呼叫,一面急傳御醫,待朱溫漸漸甦醒過來,御醫也火速來到,急忙診脈用藥,病情這才稍稍緩解。

這場大病讓朱溫知道他將不久於人世,他必須儘早考慮帝位繼承人的問題。

因為朱溫長子郴王朱友裕早死,因此從建國稱帝以來,朱溫始終未立太子。

但是朱溫又認為自己的幾個親子不堪重用,他僅僅認為養子博王朱友文尚可成氣,因而朱溫決定將梁朝帝位傳位於朱友文。

此時,朱友文領兵駐守在東都汴梁(開封),朱溫於是將梁國的傳國玉璽交給朱友文的妻王氏,讓她儘快去汴梁召朱友文回洛陽繼位!