南國之南六月初,麓州官衙朱門前,擊鼓聲大作。

衙門就在府前街上,鬧市中央;剛入巳時,人流如織,登堂鼓一響,未聞喊冤聲,已有路人十幾圍將過來等著瞧熱鬧。

敲鼓的是個女人,觀打扮像大戶人家的僕婦。有小吏應聲出,待要粗略問,僕婦先聲奪人:

“大人為民婦做主!民婦豢養的鳥兒雀兒,近來全死光了!家主因此怪罪,要趕民婦出府!民婦追隨上官家十餘年,沒有功勞有苦勞!這鳥啊雀的昔年在蒼梧都養得好,來了麓州,初時也好,偏是最近!一隻接一隻染病,沒兩日就都死了,撞了邪!”

圍觀者乍聽是為鳥雀死鳴冤,都詫笑;再聽上官家三個字出,人人皆變臉色。

“上樑不正下樑歪,父子都不是好東西!死了鳥雀怪底下人!”

“報應不爽哦!殺人兇手還敢來我大祁安居,死幾隻鳥算什麼?哪日家主暴斃,再來鳴冤不遲!”

人群中一陣鬨笑。

“真別說,今日死鳥,明日死人,作惡自有天收。”又有人小聲嘰歪。

那小吏聽罷,也有些嫌惡,蹙眉道:“那你此番是要告誰?上官家主?”

“民婦要告那日日在九思巷內燒紙的惡人!”

此事早在城中傳得沸揚,圍觀者三層稍靜,又嗡嗡議起來。

兩個月收了五茬人,通通無罪釋放了,小吏更是門兒清,“鳥死與燒紙何干?”

“門前燒紙,大喪之舉!那紙銅錢紙元寶沿我們院牆擺半圈,講究得很,燒起來白絮絮鬼火滿天飛,夜裡瞧著,瘮人極了!怕是用了什麼風水陣法行詛咒之事也未可知!大人!”僕婦聲淚俱下,巴巴跪過去抱腿,接下來兩句喊得尤響亮:

“我上官家是受君上恩赦啊!有心懷不軌之人詛咒加害,這是要摑君上的龍顏啊!”

“放肆!”小吏暴喝,抱拳向北,“君恩浩蕩,豈容你在此瘋言瘋語胡亂作文章!來啊——”

他發號施令,守門二吏立時就位,一人一隻胳膊將那僕婦拽起。

“瘋婦府門前放厥詞,辱沒今上,先扣了待通判大人——”

話未落,但見人群騷動齊往路東瞧。一輛青灰色極素簡馬車緩來,車伕門階前呼停,一名年約四十長臉淡須的男子掀簾下。

“通判大人來了!”

“楊大人!”

圍觀者中接連有人喚,楊敘點頭致意,不苟言笑而自帶親和意。

通判較府尹低一級,司一城糧田、水利、訴訟等事項,早年為府尹指派,可有可無,自顧星朗登基後由朝廷任命,專配給地方大城,也便予了品級。

坊間盛傳此職亦有監察府尹的意思。搜讀電子書

小吏當即上前拜,不待楊敘發問,恭聲將門前鬧劇述來。