港區新橋,級酒店。

一輛風格張牙舞爪的超級跑車停在了大門口,車上唯一一名駕駛者下了車。

這名男子的外表奇異:身上穿著昂貴的定製西裝,但整個腦袋卻全都被覆蓋在一枚奇怪的頭套裡。

——捲髮,蓄鬚,雕塑般……不,這枚顏色質感都類似石膏的硬質頭套,根本就是一位古典風格的古希臘哲人石膏頭像。而且為了套在真正的頭部上,頭雕的大小也比真人比例略大一些。3

總之,現在這位奇怪訪客的形象,看上去一位現代男子被一尊古希臘雕塑替換掉了頭部一般,碩大的古典風格的腦袋略有些不協調。

門口的侍應生對此卻見怪不怪,迎上前去。

不等侍應生說話,男人已經用兩指夾起手中精美的邀請函揚了揚,然後傲氣十足地直接將邀請函拍到了侍應生懷裡。

「Rhineros會社的佐野林社長是嗎?」侍應生飛快確認過邀請函的真偽之後,十分專業地誠摯望向雕像頭部的雙眼,微微鞠躬,「野田先生舉辦的酒會會場在二樓宴會廳,這邊請。」

男人繼續沉默著,雙手插起西褲的兜,跟著侍應生進入感應門朝酒店內走去。

而在他身後,已經另有侍應生上了他的紅色跑車,替他將跑車開去地下停車庫。

這位所謂的「佐野社長」,自然就是灰原初所假扮的。

他將要參加的這場由蛇——也就是社會身份為「將要重新參選的前議員野田歲三」所舉辦的酒會,是邀請制非公開的,名義上主要招待其部分支持者,並會在酒會期間進行參選演講。

所以為了混入其中,亞瑟從酒會的諸多受邀者們之中選出了一位「幸運兒」——正是「佐野林」這位從網際網路發家,性格張揚的年輕社長。

在三個小時之前,亞瑟與灰原初突襲了佐野社長的豪宅,控制住了這位社長,並搜出了他的邀請函。

在看到邀請函上野田對與會者「必須帶上面具」的要求的時候,灰原初詫異地脫口而出:「……化裝酒會?為什麼?為什麼要搞化裝酒會?」1

「野田歲三的主要支持者除了女性,就是網際網路領域的一些新進勢力。也因此,他的綱領也與這兩者有關。在前者的議題上,他提出的點,是在強調‘淡化社會功能的性別區分,追求實現社會的無性別區分化“。而後者,他的綱領是會‘著力推動貨幣的電子化與匿名化,繼續提升網際網路的安全性與隱私保護“。」亞瑟則耐心地將整個邀請函看完,然後又想了想,指了指某處,「——所以,你看,他寫了:‘化裝酒會“這個主題,就是為了對應這兩點競選綱領,進行‘點題“。」

「但是……」

「對,我懂你的感覺。事實上,雖然說得過去,但也太刻意了。簡直就像是為了你這個沒頭腦的傢伙能夠順利潛入所特意準備的一樣。」

「對對對!」1

「那麼,對於這個問題,我是這樣想的——」亞瑟則又想了想,說道,「這是蛇的另一種‘耳語“。

「從蛇被折露葵從東拘帶走開始,火鉈英雄就沒再聽到過蛇的耳語了把?所以,他肯定已經被限制住了,無法隨意傳遞訊息出來了。藲夿尛裞網

「但是,這個奇怪的安排,就是蛇在用另外一種方式向我們發出誘惑。

「而至於說集團的指揮官為什麼會允許這件事發生……只能說,對方也同樣希望我們前去。或者說,對方是一個有著強烈自信的人,他一點都不擔心我們會突破防守殺死蛇,卻更害怕我們知難而退。為此,他甚至不惜讓渡部分優勢給我們。」

……

總之,

隨後灰原初就臨時借用了佐野社長家中的古典雕塑的腦袋,拿著佐野社長的邀請函,開著他的跑車,頂替他的身份來到了承辦酒會的這級酒店。

此時他默默跟在侍應生後,一路穿過酒店大堂,一路上用魂之蟬舔食著四周,獲取資訊。

不只是門口的侍應生,酒店裡的其他服務人員都對他的打扮毫無反應。

也有幾名正在登記入住的客人投來驚奇的目光,但在一旁的服務生輕聲向他們解釋之後,也都一個露出了恍然大悟的神情,甚至也超這邊微笑致意。

灰原初暗想,畢竟這是一場「化裝酒會」

很快,侍應生引著他進入了二樓,然後在豎立著「野田歲三招待酒會」牌子的宴會廳面前停下腳步,欠身向其鞠躬,並幫助推開了沉重的大門。

灰原初自然是毫不猶豫地踏入其中。

——碩大的宴會廳內,端著酒杯來回交談著的男女們,幾乎都個個戴著奇怪的面具或者頭套。

灰原初將蟬的觸鬚伸過去,探測著他們的情緒。

男男女女,都有些小小的興奮,樂觀,一無所知。

如果是火鉈英雄在此,肯定也不會覺得有什麼異樣,也不會覺得這場面有什麼異樣,也不會懷疑野田竟然利用他的支持者們充當誘餌。

灰原初又將蟬的觸鬚探入到每一個人的面具下,觸控他們的臉龐,很快認出了好幾個人的身份。