雪之下仍然在沉默中等待著。

過了一會兒,她又問了一遍相同的問題:“是認真的?”

灰原初感覺到了壓力。不過他又看了一眼任務介面上的選擇支,突然發現上面沒有限時的倒計時。

這是……暗示他不需要過於著急回答,寧可多加慎重的意思?

灰原初逐漸放鬆了下來。

他思考片刻,對砂夜道:“先回答我幾個問題,我再給你答案。“

“我拒絕回答。”

“……為什麼?”

“因為前輩覺得我有用,可能就是為了那幾個問題。”雪之下砂夜的眼神裡似乎出現了警惕。

灰原初有些心虛地漂移了視線:“不……不是的!我現在想問的是關於交往這件事本身的。”

砂夜終於沒再出聲反對。

於是,灰原初只好思考了下,開始從較為周邊的問題問起:“你的意思是,因為我向你求了交往,所以你才反過來,認為我有可能幫你?

“但也有別人向你求過交往吧?為什麼你沒有向他求助?

“為什麼你不是在一週前,而是到了今天才向我求助?

少女凝視著他好一陣子,才開口道:“……因為我昨天才看到了。前輩和任何人都不一樣。只有你,有能力保護我。”

……果然是這樣,這才符合邏輯。灰原初心想。

在昨天之前,雪之下砂夜對他熟視無睹。

——第一個變化的關鍵節點是昨天晚上,雪之下砂夜看到了他與節子廝殺的那一幕。於是今天早上與下午,她嘗試著兩次向他求助。

——第二個變化的關鍵節點是下午在迴廊裡那一次,他成功地又一次阻止了節子。於是晚上,她終於找上門來了。

……雪之下砂夜真正開始信任他,不僅是因為他幫助了她,還因為親眼確認了他有能力幫助她。

“從誰手裡保護你?”灰原初繼續追問道。

雪之下砂夜沒回答,只是看著他,眼神又警惕起來了。

“……好吧。我懂了。”灰原初聳聳肩道,“這個問題,需要我答應了才能問你。”

雖然沒得到回答,但他得到了回答。

他知道“界限”在哪裡了。

“我會保護你的,只要你向我求助。”灰原初想了想,決定再嘗試一下,“但是——不交往,可以嗎?不需要交往,我還是會保護你的。我真的……只想問你幾個問題而已。”

雪之下砂夜沉默片刻,道:“前輩,你的意思是,這就是你的正式回答是嗎?現在我對你來說沒用了。”

視野中的【否】晃動起來。