當灰原初再次睜開眼睛的時候,他意識到自己正坐在一座電影院中。

沙發舒適,他窩在其中,喝著可樂,舒服得什麼都不願意去想。

劇場正在放映之中,關閉了燈光,周圍一片黑暗,甚至看不到坐在灰原初身邊的人。

但灰原初知道她在,因為她始終握著他的手。

前方的大螢幕上,正在放映的故事,是屬於一名年幼小女孩的經歷。

【從前,有個孩子。】

【她出生自一個非常虔誠的信徒家庭。】

灰原初立刻就確定了,那個小女孩就是玉置佑美子,這是玉置佑美子的故事。

螢幕上的小女孩不僅有著與玉置佑美子相似的容貌,家庭背景也完全符合灰原初所知。

【雖然父母給了小女孩在成年後選擇信仰的權力,但小女孩一直就是一個很虔誠的小傢伙。】

【她虔誠的理由其實很純粹:母親告訴他,光之淵裡的一切都來自於神,都是由最純淨的光構成的。

——那麼天堂豈不是世界上最漂亮的地方?神,豈不是這個世界上最漂亮的人?

小女孩對光,是最為純潔的憧憬。

某一天,作為虔誠信徒的母親終於做好了所有準備,要和父親一起完成一生的願望——去地球的另一邊的聖地朝聖。

她沒打算帶上小女孩。因為她覺得這樣神聖又唯一的體驗,是需要留給孩子自己去體驗的珍寶。

在出發前,父母將小女孩託付給了一名認識不久的神父。

這是一位能很快獲得他人信任的怪人。

小女孩的父親曾滿含尊敬地這樣評價他:“他看上去比老人都蒼老,又比年輕人都年輕。他比任何年輕人更赤忱,又比任何老人更睿智。

神父不喜歡別人稱呼他名字,也不喜歡別人稱呼他職務。】

【他更喜歡自稱為——“園丁”。】

在“園丁”的正臉出現在大螢幕上的時候,灰原初先是震驚,繼而恍然大悟。

對於園丁的樣貌,灰原初也同樣十分熟悉——這個一臉平凡的神父,不正是一直追殺著他們的“神父”嗎?

但是再仔細看看,他又覺得並不對勁。玉置父親如詩一般的評價十分貼切:園丁的氣質就是那樣的獨一無二。“神父”雖然有著與他相同的容貌,卻根本是另一個人。

然後他才想起來:折露葵說過,“神父”是信使的化身。但是祂借用了已經存在的形象。

……原來如此。“神父”只是借用了園丁的形象,祂與園丁並非同一人。

但是,為什麼選了園丁?

帶著疑問,灰原初繼續看了下去。

【園丁與小女孩處的很好,因為園丁很擅長講各種各樣的故事。

其中,小女孩最喜歡的故事叫做“巴別塔”。

“——那時,因最初信使的血,天下人都將要醒來了。”

“他們往東邊遷移的時候,在示拿地遇見一片平原,就住在那裡。”

“他們彼此商量說:‘來吧!我們要作磚,把磚燒透了。’他們就拿磚當石頭,又拿石漆當灰泥。”

“他們說:‘來吧!我們要建造一座城和一座塔,塔頂通天。我們從這座塔離開這裡,回到天上的深淵。我們離開後,這座塔也矗立在大地上,向遠處宣揚著父神的名,免得其他兄弟姐妹分散在全地上。’”

“掌權者們的王,那位惡魔造物主降臨了,要看看世人所建造的城和塔。”