徐國難認出精瘦漢子是軍務處值勤特工周贊,見他汗流滿面心中微凜,迎將上去沉聲問道:「發生什麼緊急情況?」

周贊知道他今日前往馮府賀壽,沒有緊急情況絕不可能這時辰特地尋上門來。

見到徐國難周贊長舒口氣,伸袖揩抹汗珠道:「徐僉事,蔡探長派人緊急傳報,說在黑虎稅關查獲土蕃走私彈藥。」

頓了一頓歉然道:「小的本不該這時辰前來打攪,只是您老吩咐凡是有關土蕃叛逆偷運彈藥的情報務必第一時間送達,因此小的思前想後只得尋上門來,請徐僉事千萬莫要見怪。」

沙灘激戰後索薩諸人如同人間蒸發消失無蹤,察言司特工掘城三尺也查詢不出下落,徐國難知道土蕃叛逆偷運彈藥勢在必行,吩咐蔡劍雄把住關卡防止脫逃,王德勝指揮特工到處搜查,發現線索第一時間彙報。

蔡劍雄知道徐國難對土蕃叛逆偷運彈藥極為重視,查獲走私彈藥立即派人前往察言司稟告,稍有身份的特工頭目都已前往馮府賀壽,衙門只有十來尊作不了主的小鬼,值勤特工周贊獲悉訊息不敢耽誤,馬上趕往馮府尋找,聽守門家丁說徐國難已經回家方才巴巴找上門。

果見徐國難面現喜色,問道:「有沒有抓到偷運彈藥的土蕃叛逆?」

周贊遲疑片刻,搖頭道:「蔡探長派人趕回察言司傳報,說是一夥走私商販假借走私食鹽企圖偷運彈藥,卻被蔡探長在黑虎稅關查個正著,走私商販都已扣押審訊,不曉得是不是土蕃叛逆化裝易容。」

徐國難點了點頭,知道想要了解詳情非得自己親自走上一趟,轉頭瞧向徐文宏,張嘴剛要說話,徐文宏揮手道:「你自顧去忙公務,家裡一切有老夫。」

捻著白鬚微笑道:「雅萍照顧依偌比你還上心,用不著時刻記掛心上。」

徐國難被老爹說中心思,面色微紅輕聲答應,轉身就想出門。

徐淑媛在家閒得發黴,好不容易有事可幹精神大振,搶將過來高聲道:「大哥,妹子如今是察言司編外特工,跟隨大哥偵緝刺探義不容辭,也要跟大哥走上一趟。」

見徐國難蹙眉不語,撅嘴道:「我的編外特工是你自己親口答應,可不能卸磨殺驢食言而肥。」

徐國難略一沉吟,抬頭見徐文宏微微點頭,道:「你可以跟我一起過去,凡事都要聽從大哥安排,絕對不可自作主張多生事端。」

徐淑媛笑靨如花忙不迭答應,她只要能夠參加偵緝刺探就心滿意足,自然不會節外生枝自找麻煩。

至於聽不聽安排到時再說,眼下不妨先行答應。

徐太平見騎馬兜風又要落空,心裡老大不高興,嘟嘴叫道:「平安也要跟二姑一起過去——」

言猶未了就見徐國難瞪大眼睛喝斥道:「小孩子搗啥子亂,快些給我回房抄寫三字經,抄不滿三頁不準出房。」

徐太平天不怕地不怕,惟對冷心冷面的老爹還有三分畏懼,見徐國難發怒不敢接嘴,抱著賽虎一溜煙跑得不知去向。

見徐淑媛也要前往黑虎稅關,周贊有些為難道:「卑職不曉得小姐也要跟去,只騎了一匹馬——」

察言司備有快馬用於緊急聯絡,徐淑媛生怕另起風波,不等說畢搶著道:「用不著特意準備,我騎阿黃過去就行!」

這時家裡人都已被驚動,俞依偌見丈夫剛前往馮府賀壽回家,連晌午覺都沒歇又要出門公幹,難依難捨珠淚滾滾,被劉雅萍硬拉進房歇息。

徐國難硬起心腸假裝視而不見,搶先出門翻身上馬直奔黑虎稅關,徐淑媛騎著黃驃馬緊隨其後。

她回到東寧府第一次縱馬賓士,心裡說不出的暢快,要不是擔心大哥跟不上,早就輕蹄快馬跑得無影無蹤。

出了城門處處都是被無情洪水沖垮的殘牆斷壁,大群返鄉饑民在里正帶領下有氣無力搭建棲身茅棚,佈滿荒草的田野偶爾可見面黃肌瘦的婦女孩童提著破籃到處尋找野菜,時不時有饑民躺倒地上痛苦呻吟,讓人見了不禁觸目驚心。

徐國難料不到洪災破壞力如此嚴重,饑民如果得不到賑濟只能大批餓死,他身有要事無暇理會,快馬加鞭只是急馳奔向黑虎稅關。

馳出十餘里,前面官道一輛鹿車急馳而來,車伕見徐國難兄妹騎著難得一見的高頭大馬,料想絕非尋常人物,趕忙避到旁邊讓開道路。

眼看就要擦肩而過,徐國難忽地瞧見車伕裝束有些古怪,心念微動勒住馬韁。