就在察言司特工想方設法拿捕索薩之際,百里之遙的琉球王國首里港碼頭呈現熱火朝天的繁忙景象,密密麻麻的糧船擠滿了碼頭鄰近的寬廣海面,大群面孔黝黑穿著草鞋的碼頭小工在全副武裝的明鄭水師士兵嚴密監視下,從戒備森嚴的碼頭貨棧扛出沉重糧袋,踩著晃悠踏板一趟趟運上停靠碼頭的糧船,如同辛勤工蟻來回穿梭不停。

扛一袋糧食上船可得一文銅錢,只要肯賣力氣一天至少能賺上百文,天朝上國的官爺出手比吝嗇倭商大方得多,這樣的賺錢機會可不是啥時候都有。

想到能夠賺到銅鈿養家餬口,給短衣缺食的婆娘孩娃添置些遮體衣物和終年難得一見的葷腥,碼頭小工不用監工管事揮舞皮鞭催促,加快腳步奔跑如飛,不一刻糧船甲板密密麻麻堆滿糧袋,遠遠望去高高矗立宛若小山。

裝滿糧食的糧船緩慢駛離碼頭,另一艘空閒糧船立即急不可耐地靠將過去,監工管事大聲呵斥,催促碼頭小工加快搬運速度,務必日落之前把糧袋全都扛運上船。

琉球距離臺灣近百海里,天黑前把糧食扛運上船才能保證明早起航,未時之前風風光光抵達東寧港,給糧食緊缺人心惶惶的明鄭軍民吃下定心丸,著急上火難以安枕的馮總制想必也會更加開心。

汗流浹背的碼頭小工中數名青壯漢子有些心不在焉,邊扛糧袋行走邊東張西望留神港口布防,豎起耳朵偷聽管事與官兵交談,彷彿對八卦話語極感興趣。

青壯漢子的裝束與本地土人無異,扛運糧袋也是極賣力氣,監工管事瞧著面生卻無人懷疑,反而對幹活賣力的青壯漢子稱讚了幾句。

十多艘護衛戰艦猶如護仔母雞在碼頭外圍海面巡邏警戒,禁絕任何船隻駛近港口,黝黑炮口在烈日映照下反射出冰冷青芒,瞭望水兵站在船頭舉著千里鏡警惕張望,見到可疑目標第一時間示警。

護衛艦隊旗艦復明號的艦橋上面,明鄭水師二鎮參將,護衛艦隊指揮官林鳳居高臨下望著忙忙碌碌猶如勤勞工蟻的碼頭小工,想到明日一早就可以護衛糧船平安返回東寧府,日後升官發財前途不可限量,心裡如同灌了斤半女兒紅般歡暢無比,咧開大嘴向站在旁邊皺著眉頭一言不發的艦長邵威笑道:「國卿兄,這趟差使弟兄們著實出力不少,待明日糧船平安返回東寧港,老哥必在馮總制面前多加美言,絕不讓弟兄們吃虧。」

國卿是復明號艦長邵威的表字,聽林鳳特地提到馮總制,這位跟隨劉國軒征戰十多年的水師老將心知肚明,知道林鳳又在施展籠絡手段想逼自己明確表態投向馮錫範,被海風吹得粗糲的面孔不由地微僵,乾巴巴道:「多謝林大人厚愛,末將吃了水師這碗飯自當為國盡忠,些許辛苦實在算不得甚麼。」

聽到不軟不硬的官面言語林鳳不由地一滯,絡腮鬍遮蓋的糙臉微現尷尬,他是東寧總制使馮錫範的嫡系心腹,自國姓爺出兵***就一直跟隨馮錫範出征作戰,敢衝敢殺勇猛無比,是明鄭陸師出了名的不怕死悍將,被馮錫範假借鄭克塽名義釋出換崗輪訓命令,硬塞進明鄭水師,企圖逐步架空水師總督劉國軒,有朝一日時機成熟順利掌控明鄭水師。

馮錫範明欺鄭克塽懦弱無能,野心勃勃想要取而代之成為臺灣王,最大障礙便是水師總督劉國軒。劉國軒能征善戰威望卓著,爵封鎮國公資歷不在馮錫範之下,牢牢掌控實力強橫的明鄭水師,一旦發生政變就可率軍進入東寧府勤王,馮錫範生怕為他人做嫁衣裳,瞻前顧後遲疑不敢發動。

馮德貴瞧在眼裡急在心上,苦思冥想獻上一計,一方面親自都事察言司,指使特工羅織罪名企圖扳倒劉國軒,另一方面借用換崗輪訓名義,強行把心腹將領硬塞進明鄭水師,企圖逐步架空劉國軒實際控制明鄭水師。

只要各艦艦長都被收買不遵號

令,劉國軒再有能耐也是無可奈何。

水師是明鄭軍隊出了名的技術兵種,絕非馮錫範想象的敢戰能戰就可濟事,林鳳在陸師是善打硬仗的能手,悍不畏死屢立戰功,無奈出身貧苦大字不識,上了戰艦面對紛繁複雜的專業術語頭暈眼花似懂非懂,在眼高於頂的水師官兵面前哪能抬得起頭。

更可惡的是水師作戰絕非能夠乘船出海就可了事,林鳳轉崗水師不久奉令出海演練,遭遇狂風巨浪吐得一塌糊塗,躺在艙室床上連發號施令的力氣都沒有,落入水師官兵眼裡又成了一樁笑話。

身為嫡系心腹林鳳自然洞悉馮錫範企圖自立臺灣王的勃勃野心,明白馮錫範想方設法把自己以換崗輪訓名義硬塞進明鄭水師,目的就是架空劉國軒牢牢掌控明鄭水師,避免一旦起事劉國軒率軍勤王,因此無論如何難受都咬牙堅持,對統轄的水師將領也是花費心思百般拉攏,收買人心企圖建立親信班子。

不過明鄭水師與陸師素來不和,各艦艦長早就被劉國軒打造成鐵板一塊,都是有志一同齊心對外,加之林鳳舉止粗魯動輒***奶奶,更被自視高陸師一等的水師官兵暗中瞧不起,雖然林鳳三天兩頭請客喝酒,到處拉人拜把子,還是沒有一人明確承諾投效歸附。

林鳳花費心思百般拉攏居然毫無成效,自然氣悶已極,正自思索是否要在胡蘿蔔後面加根大棒,一紙命令下來任命林鳳為護衛艦隊指揮官,秘密護衛船隊前往琉球購糧度過糧食危機。

臨行之前馮錫範特地派人秘密傳訊:只要順利完成護衛任務,回到東寧府就以酬功名義升林鳳為明鄭水師副總督,掌控實權逐步架空水師總督劉國軒。

升官發財哪個不願,林鳳好不容易克服暈船嘔吐,對出海遠航著實有些畏懼,畢竟抵不過功名富貴現實誘惑,當下感激涕零連聲答應,興致勃勃率領十二艘主力戰艦組成的龐大護衛艦隊,秘密護衛糧船前往琉球購糧。