四七章 請求（三）(第1/2頁)

掛著難以模仿的，正經人士所特有的矜持表情，林德拜爾/沃爾德徹推開了標有“城堡出版集團/總經理辦公室”銘牌的木門。

“喔，喔，瞧一瞧，精神又嚴肅的林德拜爾先生準點光臨了。”近百平米的寬敞辦公室內，一位頭髮灰白的先生推推眼鏡，向他辦公桌對面的皮椅示意一下，然後低下頭接著說道：“親愛的林德拜爾先生，您得先坐一坐。您知道，上了年紀的老傢伙，對付幾行繞來繞去的檔案也總是力不從心。”

“如您所願，格雷斯/阿克海斯先生。”就算沒人注意，林德拜爾仍然以最無可挑剔的姿態微微點一下頭，稍微停頓一下後，他在辦公室中邁著千錘百煉的正經步伐走到皮椅旁。

百葉窗半開著，林德拜爾身上，臉上被清晨微弱的陽光印出一條條並不明顯的光影條紋。他坐在皮椅上平視前方，作為一張屬於老派從業人士的辦公桌，那兒並沒有擺顯示屏。也就是說，沒有什麼東西能夠阻止林德拜爾將視線投在格雷斯身上。

這位十幾年來，一直掌控著城堡出版集團經營方向的老頭，自然不可能像他自稱的那麼遲鈍。他很快就將擺在桌子上的筆帽拿起來，套住手中的黑色鋼筆。然後，格雷斯雙手捧起剛剛改好的幾頁薄薄的檔案，將它們提離桌面，迅速檢查一番後，放到了左手邊的一堆檔案的最上方，而他的右手邊，還碼著一指高的厚厚一疊檔案。

做完這些事，格雷斯抬起頭來，道：“林德拜爾先生，很抱歉讓您久等。但請原諒我不得不繼續浪費您一些時間。”

林德拜爾活動一下臉部，在矜持的基調上，附加一份最合適的傾聽表情，道：“您請說，格雷斯/阿克海斯先生。”

“您難道不知道我為什麼找您嗎？”

“我不知道。”就算從這句話中聞出了不祥的味道，林德拜爾的表情也沒有絲毫變化。因為這本來就在他預料之中。

“那好吧，那就先讓我們猜一猜。”格雷斯半閉著眼睛，他將手插入額頭灰白的頭髮中，作出思考的姿勢道：“想必早晨您剛到辦公室，秘書便通知您來見我這個老傢伙，對不對？”

“是的，她說您通知我來見您，格雷斯/阿克海斯先生。”

“沒錯，確實是我通知了那位可愛的小女孩。”格雷斯揮揮手，表示那位年輕的秘書給他留下了很好的印象，然後他又道：“因為我做過與它有關的事，所以我很容易就能猜對事情。那麼您呢？萬事皆有因果，您為什麼不學我一樣猜一猜呢？”

“對不起，我猜不出來。格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜爾仍然保持著原來的表情，但他的心情卻沒有表面上那麼平靜，因為他其實很明白格雷斯這些話中隱藏的意思，也其實能猜到問題就出在他自己身上。

“林德拜爾先生，有個老傢伙想告訴您，好奇心和幽默感是非常珍貴的寶物，絕不可隨意拋棄。”格雷斯使用忠告的語氣說道，他放下手中一直把玩的鋼筆，表示這個話題告一段落。然後，他坐正身體，換成接近嚴肅的語氣道：“好吧，既然您不願意猜一猜，那麼我相信您不會拒絕回答我一些問題。”

“我很樂意回答您的任何問題，格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜爾一動也不動，保持臉上矜持的表情，消耗了他太多的心神。

“十天前，您是否親自稽核並一次透過了一位筆名為‘執政官’的作者投稿？”

這是事實，林德拜爾道：“是的。”

“稿費參考一線短篇科幻小說作者，定為三星條元每單詞？”

這無可抵賴，林德拜爾也從來不是否認事實的人。他回答道：“是的。”

雖然早就作好了心理準備，但“是的”這個簡單的詞，林德拜爾覺得它今天特別大，簡直難以透過喉嚨那個狹窄的出口。他看了看格雷斯的臉色，沒有看出什麼，但他自己卻感覺臉上有些發熱。

問到這兒，格雷斯點點頭，從左手邊薄薄的檔案中抽出一份，道：“林德拜爾先生，我相信您肯定記得，今天是初步銷售統計與讀者反饋總結的日子。”

“是的，我記得。格雷斯/阿克海斯先生。”趁著格雷斯低頭摸手帕擦鏡片的間隙，林德拜爾也伸手抹了抹額頭，把冬日冒出的冷汗藏到手心。

格雷斯重新戴好眼鏡，輕輕舉起林德拜爾覺得相當沉重的檔案，道：“林德拜爾先生，讀者反饋總結中有些很有意思的東西。您允許我念出來，和您一起分享嗎？”

林德拜爾終於為那份檔案找到了一絲好處。它擋在他和格雷斯中間，讓兩者互相看不到對方的臉。

“我很樂意。您儘管唸吧，格雷斯先生。對，您儘管念。”

說這句話的時候，林德拜爾的左手抓著怎麼擺弄都令他感覺不舒服的領帶，他本來想將它鬆開一些，但最後卻乾脆將它一把扯掉塞進外套口袋。

林德拜爾剛完成這個動作，格雷斯就從檔案旁邊探出頭來，用探詢的語氣問道：“林德拜爾先生，由於傳統的力量，我們不得不在‘總結’、‘報告’、‘說明’這些檔案的開頭加上許多增加辦公成本的廢話。現在只有我們兩個人，您允許我省略前面那些浪費列印油墨的字句嗎？或者更乾脆點說，您允許我直接念我們都最感興趣的幾句話嗎？”

“唸吧，你念吧。”林德拜爾說道，他幾乎無法聽見自己的聲音。

“‘本期最反感的文章’選項，‘天際的牢籠’佔總體比例的94%。”格雷斯身體筆直，以冷冷的，公事公辦的腔調念出這句話。

94%！上帝啊！林德拜爾攥緊拳頭，每天修剪指甲的手指仍然刺得掌心發疼。

這並非結束。

緊接著，格雷斯換一種語氣，以一種很奇怪的，似乎是驚奇與讚歎混雜在一起的語氣－－－－林德拜爾把它們混合的結果當成諷刺－－－－說道：“作為二十七篇文章中的一篇，作為總體的3.7%，它得到了94%的最差評價。親愛的主編，看來有許多讀者好象不太喜歡我們的這位‘執政官’先生。”

上帝啊，我真的沒有做錯呀！

這句話化為最後一擊，將臉色蒼白，早就難以承受的林德拜爾一下子重重地壓倒在椅背上。他早知道將會遭遇一個很差的結果，但沒有想到會差到這個程度。