下午。

賈芸騎馬來到了皇宮,進入皇宮後走到了乾清門外,這裡是皇宮外朝和內廷的分界線。賈芸對這裡再熟悉不過,他已經多次來乾清宮了,而且以前他做過御前一等侍衛。然而今日,當賈芸來到這裡,卻有著別樣的心情,因為今日他將第一次進入後宮。

“見過王爺。”

提前在乾清門外等候的夏守忠見賈芸走來,笑著打起了招呼,神色語氣都帶著些許恭敬,如今的賈芸已經讓他這位六宮都太監都願意故作恭敬對待了。

夏守忠是六宮都太監,所謂的六宮都太監,便是後宮總管太監,“六宮”指的是東六宮和西六宮,顯然,這個職位不簡單。在皇宮眾太監中,夏守忠的身份權力名列前茅,不過比起天治帝身邊的掌宮太監裘世安要差了些。

此前元春封貴妃的時候,就是夏守忠去榮國府降下聖旨的。

這次賈芸進後宮探望皇太后、皇后、青婉之事,也是由夏守忠負責。

“見過夏公公。”

賈芸微笑著回應夏守忠的招呼,對於這位六宮都太監,賈芸可不會輕易怠慢了。別說是他了,即便是夏易,平日當著夏守忠的面都會表現出些許敬意。賈芸若是惹到了夏守忠,難免會惹來麻煩。比如,進後宮會受到刁難;比如,夏守忠在皇后、皇貴妃、貴妃跟前給他上眼藥……

紅樓世界裡是有鐘錶的,原著裡賈寶玉就有一個金錶。

眼下,夏守忠從懷中掏出一個核桃大小的金錶,瞧了一眼,對賈芸笑道:“皇上說了,讓王爺申時始開始探望,申時三刻離開。眼下雖還差了點時間才到申時始,趁著這一點時間,我先帶王爺去寧壽宮外頭候著,也好讓王爺今兒有更多時間見皇太后、皇后娘娘以及端妃娘娘。我知道,今兒還是王爺頭一回見端妃娘娘,母子之間必是有許多話要說的,這時間可耽誤不得的。”

賈芸此次進後宮探望的時間有著嚴格限制,全程只有三刻鐘,申時始開始,申時三刻離開,也就是,下午三點開始,三點四十五分離開。這裡的全程,包括了進出後宮的時間。而賈芸今日可是要探望皇太后、皇后、青婉三人的,皇太后又住在皇宮東路的寧壽宮區,可以說這時間是緊張的。

夏守忠眼下這話有著討好賈芸的意味,意思是,在申時始之前,先帶著賈芸去寧壽宮區,如此便可以給賈芸節省出一些探望的時間了。

賈芸會意一笑:“如此就多謝夏公公了。”

當即,夏守忠帶著賈芸一起朝著東路的寧壽宮區走去,二人身後跟著數十名太監,這些太監的主要任務其實是看守賈芸的。

路上,賈芸靠近夏守忠,微笑著輕聲說了句:“今日央煩夏公公了,不知夏公公何時得閒,我想在王府裡請夏公公一個東道。”

夏守忠會意一笑:“宮裡的事務繁忙,除了休沐之日,我一般到了夜晚才得閒。王爺若真願意請我個東道,或是等我休沐之日,或是在夜晚。”

賈芸笑道:“既是如此,那便擇日不如撞日,今日夜晚我便在王府擺下這個東道,請夏公公賞臉過來。”

他今日剛回京,難免有一些事情要忙,也難免有一些人來武郡王府道喜拜訪。饒是如此,他還是果斷選擇了在今夜就請夏守忠這個東道,在夏守忠面前展現出他對夏守忠的在意。賈芸心裡雖不想跟夏守忠這種人成為真正的朋友,但還是想要跟此人營造出一些親近。

原著後來,有個夏太監派了個小太監去榮國府勒索二百兩銀子,而且這並非第一次,在此之前,這個夏太監就已經找榮國府勒索了一千二百兩銀子。這裡的夏太監,應該指的就是夏守忠。

原著後來,除了夏守忠,還有其他太監勒索榮國府,弄得王熙鳳為此鬱悶,賈璉則笑著說了句:“這一起外祟,何日是了?”

可見夏守忠是個膽大包天也是貪得無厭的。

賈芸不介意花一些銀子跟夏守忠營造出親近的關係,當然,若以後這個夏守忠膽敢對他貪得無厭地勒索,那他可就不會再跟夏守忠客氣了。

事實上,若非賈芸剛在江南立下大軍功,且被加封了忠武親王,還被天治帝允許進後宮探望皇太后、皇后、端妃青婉,今日夏守忠也不會對賈芸故作出些許恭敬。

此時,賈芸和夏守忠一起來到了寧壽宮區,依然還差一點時間才到申時始。兩人在宮區外頭等了一會兒,夏守忠才進入宮區回稟。

太上皇得知賈芸來了後,讓夏守忠先將賈芸帶到了他面前,見了一見,稱讚了一下賈芸平叛江南的表現。隨即,賈芸才來到了皇太后的面前。

太上皇康興帝一共有過三任皇后,前兩任皇后都死在了坤寧宮,如今這位皇太后是康興帝的第三任皇后。雖說她只是第三任皇后,卻算是三任皇后中最尊貴的,因為她做上了皇太后,也因為她是天治帝的生母!

顯然,皇太后也老了,身體的健康狀況雖不像太上皇那麼糟糕,但也不怎麼好,因此也不怎麼管事了。

此前賈芸見過一次皇太后,當時的見面時間很短,他可以明顯感受到,皇太后對他這個半路冒出來的皇六孫不怎麼在意。原因在於,皇太后最喜歡的皇孫是夏昊,她本來也喜歡夏旭,賈芸卻突然將夏旭取而代之。雖然皇太后知道夏旭罪有應得,還是很難對賈芸這個從小沒被她帶過的新皇孫產生親情。

今日賈芸第二次見皇太后,情況跟第一次差不多,皇太后依然對他沒多少親情,見面時間依然很短,就連賈芸平叛江南立下大功之事,皇太后都沒有稱讚哪怕一句。

賈芸對此難免有所鬱悶,只是這份鬱悶自然不會表現出來,藏在了心底。

見過了太上皇、皇太后,緊接著,在夏守忠的帶領下,在數十名太監的看守下,賈芸重新回到了乾清門外。

乾清門的東側有一道門,名為內左門,此門通往東六宮。

進入內左門前,夏守忠鄭重其事地對賈芸道:“王爺,你是常進宮的,頭裡還做過這內廷裡的一等侍衛,對這內廷的規矩自然是很瞭解的。只是,今日還是你頭一回進後宮,你別怪我多嘴,規矩方面我還是有必要叮囑你一番。”