城外密林,張遼與宋憲接到呂布傳信,命其繼續在林中待命,以防袁術回軍攻城。

張遼對此並無異議,而宋憲卻頗有微詞道:“大戰月餘,精疲力竭,如今袁術退去, 卻不叫吾等入城,只在林中受盡蚊蟲叮咬,是何道理耶?”

張遼看著宋憲說道:“溫侯此舉亦為下邳謀,為軍者風餐露宿乃家常之事,將軍如此抱怨,若叫士兵聽見, 豈非擾亂軍心耶?”

雖然八健將互不統屬,然張遼乃朝廷親封北地太守,地位頗為不同。

宋憲對於張遼十分欽佩, 聽其言語情知自己話有不妥,尬笑一聲回道:“吾與文遠些許牢騷,莫要如此嚴肅。”

張遼見宋憲話中有悔過之意,遂微微一笑道:“吾在城中藏有美酒數壇,待此戰過後,吾二人痛飲一番如何?”

宋憲聽罷放聲大笑道:“若如此,吾便卻之不恭也!”

二人正在閒談,卻未發現遠處有一人影趁著夜色,悄悄向密林深處跑去。

密林深處,紀靈領五千袁軍早藏於此處數日。

前兩日張遼與宋憲使疑兵之計,皆被紀靈探得一清二楚,只因想到當初袁術交待之事,故一直隱忍不出,只等下邳城中火起。

紀靈聽完剛剛返回的斥候稟報,眉頭微皺,若張遼一直守在此處,恐對自己搶奪城池造成影響。

張遼宋憲有三千人馬, 完全可以將紀靈的五千袁軍拖住。

紀靈一念至此,喚過一名副將,低聲對其耳語一番。

副將聽完點頭應諾,隨即領著千餘士兵悄悄向張遼所在方向摸去。

而紀靈則引著剩下軍士,繼續向林中深處走去,準備繞過張遼去到林中的另一側。

夜,因為袁術暫時退兵十里,呂布心中暢快,晚飯之時喚過周逵對飲幾杯。

周逵因晚上守夜,故未多飲,反是勸得呂布多飲了一些。

一罈酒,周逵只喝幾杯,其餘皆落入呂布腹中。

酒過三巡,周逵告退。

呂布對於周逵當真滿意至極,足智多謀,又心細如絲,做事極有原則。

周逵回到家中,看著已經準備妥當的周谷,吩咐道:“呂布驍勇無敵, 乃馬上飛將, 唯恐其見勢不妙騎馬逃去,吾當想法將赤兔馬盜走。

待三更時分城中火起,汝迅速命人開啟城門接應袁軍入城,而後領兵返回家中守護,不得有誤!”

周谷抱拳回道:“家主放心,谷自省得。”

周谷追隨周逵多年,一直兢兢業業,所交待之事從未失手,故周逵對其深信不疑。

待吩咐完畢,周逵領著周谷向城門走去。

周逵站在城上心中隱隱激動,只要能成功將城門開啟引袁軍入城,到時無論呂布擒獲與否,自己皆可接手陳家在廣陵的全部利益。

這是陳登對周逵許下的諾言。

雖然周家依附陳家,但沒有足夠的利益驅使,誰願拿人頭做事。

而下邳緊鄰廣陵,周逵一直想將家族勢利發展過去,但廣陵被陳家牢牢控制在手中,其他家族想要染指,除非得到陳家同意,否則絕無可能。

城外漆黑如墨,萬籟俱寂,但周逵知道,此時城外必有無數雙眼睛正緊緊盯著城中動靜。

周逵算算時間,眼見三更天到,雙手在寬大的袖袍當中緊緊握拳,心中暗狠道:“成敗在此一舉!”

想罷對身旁周谷微微點頭,隨即快速轉身下城,向著城中馬廄方向而去。

……