呂布原本想借搶馬一事激怒麴義,而後趁機聯合臧霸曹豹等人奪取徐州。

但萬萬未曾想到,魏續三人所劫戰馬並非麴義所有,乃是袁術,可謂陰差陽錯。

如此一來呂布的種種算計盡皆落空,不僅未能激怒麴義,更有可能引袁術攻打小沛。

之前呂布早已想好先取下邳做根基,但此時卻無論如何不敢再行此事。

雖然呂布口口聲聲不懼袁術,但若此時打攻下邳,則又將陶謙與麴義得罪,到時加上袁術三大諸侯同時夾攻,就算呂布再自負亦不敢如此任性。

故只能按兵不動,並暗中將此事告知曹豹,免其不知內情按原來計劃形勢。

到時倘若走漏風聲,便再無迴旋餘地。

壽春,袁術看著狼狽逃回的袁胤,心中大怒,問道:“汝言戰馬被何人所截耶?”

袁胤跪在廳中,渾身顫抖道:“來人自稱呂布帳下魏續,與另外兩將引千餘騎衝殺,末將廝殺半日抵擋不住,戰馬亦被其劫去。”

袁術聽完看著袁胤咬牙切齒,若非其與自己有親且忠心耿耿,早已命人將其推出去斬首。

袁術強壓怒火,問道:“汝不曾言戰馬為吾所有乎?”

在袁術的心裡,呂布若知戰馬為自己所有,定然不敢動手,畢竟如今的呂布,早已不是當年虎牢關的呂溫侯。

袁胤追隨袁術多年,對袁術瞭解頗深,知其心中所想,心念急轉想起當日魏續所說之言,急忙回道:“末將焉能不提主公,然魏續聽完主公之名竟出言侮辱,末將氣氛不過,不顧兵力相差懸殊,憤而攻之,最終因寡不敵眾,無奈落敗!”

袁術聽完眉頭一皺,問道:“那魏續所說何言?”

“這……?”

袁胤故作猶豫,吞吞吐吐道:“魏續言:休說小小一個袁公路,便是袁本初吾家溫侯亦不放在眼裡!”

“什麼?氣煞吾也!”

袁術平生最瞧不起袁紹,因袁紹乃婢女所生,為庶出,故時常喚其“吾家奴”以作鄙視。

如今聽魏續之意自己比不過袁紹,袁術頓時暴怒不已,大聲罵道:“背主匹夫,竟敢如此輕視某家,吾必將其生擒活剝之!”

話落擂鼓聚將,便要興兵討伐呂布。

主簿閻象聞之,急忙出言勸道:“今呂布屯居小沛,雖然兵微將寡,然青州麴義卻不可不防。”

袁術聽完怒道:“吾伐呂布,與麴義何干耶?”

閻象回道:“小沛乃徐州之小沛,麴義乃陶謙之婿,主公伐小沛雖為呂布,然陶謙焉能坐視不理耶?

一矣陶謙出兵,必向麴義求援,憑二人翁婿之親,麴義豈有拒絕之理。

如今麴義獨霸青州,手下文武齊備,兵強馬壯,一年之前便能逼退曹操,此番又攻破蓼城袁譚並殺敗顏良,可見其勇,彼時呂布,陶謙,麴義三家聯手,吾軍豈有獲勝之理耶?”

袁術聽完冷哼一聲道:“呂布屯兵小沛,早有奪取徐州之意,此事天下皆知,陶謙與麴義豈能不曉?

吾出兵伐呂布,實為二人清除隱患,陶謙與麴義必不肯相幫!”

閻象剛想再勸,袁術揮手製止道:“吾意已決,諸公無需再勸!”

閻象見此便不再多言。

袁術當即調兵遣將,命紀靈為先鋒,引兵兩萬直抵小沛。

命陳蘭領兵一萬負責押解糧草輜重。