世代441年·鬥獸場

紅袖緊了緊斗篷的兜帽,將自己半張臉藏在陰影中,隨著嘈雜的人群擠進了鬥獸場的石砌看臺。空氣中瀰漫著汗臭、血腥和野獸特有的腥臊味,混合著觀眾們狂熱的吶喊聲,形成一種令人血脈賁張的氛圍。

“下注了!下注了!今天的重頭戲——''碎骨者''阿猛對戰鐵甲犀牛!“

賭徒們揮舞著錢袋,聲嘶力竭地叫嚷著。

紅袖挑了個人少的角落坐下,目光鎖定在場地中央那個**上身的壯漢身上。阿猛身高近兩米,肌肉虯結如老樹盤根,古銅色的面板上佈滿新舊傷痕,像是一幅記錄著無數戰鬥的地圖。他正活動著肩膀,對即將到來的廝殺顯得漫不經心。

隨著鐵柵欄轟然升起,一頭體型堪比小山的鐵甲犀牛衝入場內,它披著天然的骨板鎧甲,鼻尖的獨角在陽光下閃著寒光。觀眾席爆發出震耳欲聾的歡呼。

紅袖眯起眼睛。她不是來看熱鬧的,而是來評估這個男人的實力。

犀牛低頭衝鋒,地面都在震顫。阿猛卻不躲不閃,在最後一刻突然側身,鐵拳精準地砸在犀牛眼睛上。野獸發出痛苦的嚎叫,盲目地亂撞。阿猛像猿猴般靈活地攀上犀牛背部,雙臂勒住它的脖子。

“好精準的判斷力...“

紅袖輕聲自語。她注意到阿猛的眼神——那不是嗜血的瘋狂,而是一種近乎冷酷的專注。

三分鐘後,鐵甲犀牛轟然倒地。阿猛鬆開手臂,面無表情地擦了擦臉上的血跡,對滿場的喝彩置若罔聞。這種態度讓紅袖更加感興趣。

競技場·

次日清晨,紅袖換了一身裝扮,戴著面紗出現在競技場。這裡的戰鬥更加優雅緻命,講究技巧而非蠻力。

“接下來是雙影-靈鳶對陣鐵壁-羅永!“

紅袖的注意力立刻被那個手持雙劍的女子吸引。靈鳶身材纖細,穿著貼身的黑色皮甲,行動時如同一縷輕煙。她的對手是個手持巨盾和戰錘的壯漢,兩者體型對比懸殊。

比賽開始的鐘聲剛落,靈鳶就化作一道殘影。格羅夫怒吼著揮舞戰錘,卻連她的衣角都碰不到。雙劍在空中劃出銀色的弧線,每一次攻擊都精準地落在巨盾的薄弱處。

“她在試探對手的防禦模式...“

紅袖看出了門道。果然,五招過後,靈鳶突然變招,一劍佯攻,另一劍從不可思議的角度刺入格羅夫腋下的鎧甲縫隙。壯漢悶哼一聲,巨盾脫手。

觀眾席爆發出驚歎。紅袖卻注意到靈鳶收劍時眼中閃過的失望

——她似乎在渴望更強的對手。

當晚,紅袖在鐵血幫的據點裡向鐵牛講述她的發現。

“阿猛的力量和精準度都很出色,靈鳶的身法和劍術更是難得一見。如果能說服他們加入...“

鐵牛摸著下巴上的胡茬:

“北域之行兇險萬分,你確定要帶陌生人同行?“

“我們沒有選擇,“

紅袖嘆了口氣,“山海獸的威脅日益逼近,必須儘快找到北域倖存者,聯合各方力量。“

第二天,紅袖在鬥獸場後臺找到了正在磨刀的阿猛。壯漢頭也不抬:“如果是來祝賀的,不必了。“

“我是來邀請你加入一場真正的戰鬥。“

紅袖直截了當,“北域之行,對抗山海獸。“

阿猛的手停頓了一下,刀刃在磨石上發出刺耳的聲響。

“為什麼找我?“

“因為我看得出,你不是為了錢或名聲而戰。“

紅袖走近一步,“你眼中沒有那些賭徒的貪婪,只有一種...贖罪的渴望。“

阿猛猛地抬頭,眼中閃過一絲震驚。紅袖知道自己猜對了。

“三年前北國淪陷時,我是邊境守衛軍的副統領。“

阿猛的聲音低沉沙啞,“我們接到撤退命令,卻不知道王城已經被山海獸攻陷...等發現時,已經晚了。“