世代460年秋,南境北麓關。

年峰站在剛剛經歷血戰的城牆上,黑色戰袍被夕陽染成暗紅。他隨手將沾血的長槍擲給親兵,接過侍從奉上的酒盞,目光掃過城下潰退的青周軍隊。

“第三十七次。“

這位二十來歲的將軍啜飲著冰涼的酒液,聲音裡帶著毫不掩飾的失望,“青周這些將領,一個能打的都沒有。“

副將嚴朔快步登上城樓,鎧甲上還帶著未乾的血跡:

“將軍,俘虜已經清點完畢,要押往礦場嗎?“

年峰沒有立即回答。他眯起眼睛望向東南方向

——那是安城所在,姜旻和那個新崛起的修民駐紮的地方。秋風卷著沙粒拍打在他劍眉星目,輪廓分明的臉上,卻無法動搖他挺拔似蒼松傲立的身姿。

“青周這次派來的是誰?“

他突然問道。

“還是周欒,帶著他那一萬五千'精銳'。“

嚴朔忍不住嗤笑,“那老傢伙逃跑時連帥旗都丟了。“

年峰將酒一飲而盡,喉結滾動間,一滴酒液順著下巴滑落。他隨手抹去,眼神愈發銳利:

“修民和姜旻呢?還在安城?“

嚴朔的笑容僵住了。他太瞭解自家將軍對那兩位的執念

——五年來,每當擊退一波敵軍,年峰都會問同樣的問題。

“探馬今早回報...“

嚴朔猶豫著措辭,“修民率兩萬水師沿哈利江西進,姜旻的三萬步騎三日前已過黑石峽谷。

他們...似乎是去攻打西梁國。“

“咔嚓“

一聲脆響,年峰手中的瓷杯突然碎裂。鋒利的碎片割破他的手掌,酒液混著鮮血順著手腕流進護臂,他卻渾然不覺。

“西梁國?“

他聲音低沉得可怕,“那個山丘之地有什麼值得他們去的?“

嚴朔不敢接話。城牆上突然安靜得只剩下旌旗獵獵作響。遠處,幾隻禿鷲正在戰場上空盤旋,等待著夜幕降臨後的盛宴。

良久,年峰甩掉手上的血酒混合物,轉身走向城樓:

“傳令全軍,犒賞三日。另外——“

他停頓了一下,背影在夕陽下投出長長的陰影,“讓'夜梟'去查清楚,西梁國到底有什麼。“

當夜,中軍帳內。

年峰獨自站在沙盤前,燭火將他高大的身影投在帳布上,隨著火光搖曳不定。沙盤上,代表修民水師的藍色小旗已經插到了西梁境內的白水城,而姜旻的紅色旗標則逼近西梁都城。

“不合常理...“年峰用未受傷的左手摩挲著下巴上的短鬚。西梁雖小,但地勢險要,易守難攻。更重要的是,那裡除了幾座貧瘠的礦山外,幾乎沒有任何戰略價值。

他拿起一枚黑色棋子

——代表自己麾下的軍隊

——在沙盤北境線上來回移動。內心深處有個聲音催促他立刻揮師南下,趁修民、姜旻深陷西梁時截斷他們的退路。但理智告訴他,此刻北境防線更需要鞏固

——青周北軍雖然屢戰屢敗,卻像餓狼反覆騷擾。

燭芯突然爆了個燈花,驚醒了年峰的沉思。他放下棋子,走到兵器架前,取下那杆祖傳的虎頭湛金槍。槍尖在燭光下泛著冷冽的寒芒,映照出他眼角的細紋

——三年了,自從在鈴鹿坡與姜旻那場未分勝負的遭遇戰後,他就再沒遇到過能讓他全力以赴的對手。

世代453年冬,番澤國都城固若金湯。