第二天,千樹就從嘉龍坡跑了,去看位於赤道的尼斯托星際開拓集團火箭發射基地。

徐煬駕駛一艘噴氣式巡洋艦劃過蔚藍天空,在平流層頂部飛行,千樹站在艦橋上,看著一望無際的透明大氣。

“整艘船就我們兩個人?”千樹好奇。

“是的,你喜歡嗎?這艘巡洋艦未來會成為我們用來保護星球的主力。”徐煬將它開過天穹,就像一頭巨獸,比歷史上所有的空天鉅艦還要大,是專門用於宇宙作戰的。

“對付比鄰星B上的敵人也有用吧。”千樹問。

“是的,如果他們負隅頑抗,我們就用巡洋艦去軌道轟炸它們,全面打擊。”徐煬道。

“許多代表會覺得這種工作不人道吧,畢竟比鄰星B上住的還是人,雖然是燈塔核心的人,但還是我們的同類什麼的。”千樹道。

“前提是,它們真的是我們的同類。”徐煬無奈。

巡洋艦停在大氣層頂部,徐煬制定自動導航方案,讓它返回月球船塢,隨後就和千樹坐一艘小型穿梭機垂直降落。

“這裡是龍舌蘭洲西南部的發射基地,在赤道上,我們可以用地球轉動的速率把飛船用省力的方式扔出去。”徐煬觀察下方。

“那是……”千樹在座位上向前傾著身子,幾乎不敢相信自己的眼睛。

她看到一望無際的遼闊海洋邊上,佔地廣闊的火箭基地拔地而起,而基地另一端就是起伏的群山,頂部覆蓋著厚厚積雪,這條山與海之間的狹長走廊,已完全被工廠、庫房、機械設施與發射平臺所佔據,醒目的“尼斯托星際開拓集團”商標印在地面上,隔著數千米高空都能看清。

“歡迎來到火箭發射場,我們星際計劃的起點。”徐煬對千樹的反應笑了笑。

穿梭機降落在高聳建築群之間的白色泊區內,氣動裝置嘶嘶作響,使它平緩落下,艙門滑開,千樹用手帕掩鼻,遮擋灼熱金屬與火箭燃料的混合氣味。

徐煬深呼吸,心情也有些激動,周圍到處都是機器移動的嗶嗶聲、人類員工打招呼聲以及物資裝卸的叮噹嘈雜聲,還有許多地庫和研究設施正在進行發動機測試和校準。

這是人類在這個時代能做的最了不起的事情之一:航向星空。

千樹被這麼宏大的建築群給弄迷糊了,萬貫家資、豪門巨室,在如此群心共力的浩大工程前也顯得微不足道。即便是葉子希盛公司,也沒有魄力將資金砸到這樣的工程中來。

火箭太空梭正在10公里外的另一個發射場起飛,千樹目睹了全過程,看到火箭以超音速撕裂天空,沿途放出金屬尖嘯,彷彿對天穹下了挑戰書。

“很了不起,不是嗎?”徐煬對周圍熙熙攘攘的繁榮工程點頭,周圍有超過110萬名人類僱員以及2600萬臺機器人,有條不紊地進行著人類歷史上最大的征服計劃。

“我想加入這個計劃。”千樹現在更堅定了自己翱翔星海的決心,任何人在目睹了這樣的巨構之後,都會從心底生髮雄心壯志。

“你還是小孩,但你的姐姐們可以幫你。”徐煬帶千樹前往基地的一座靶場。

轟轟!

當徐煬和千樹進入射擊場時,很遠就能聽到鐳射射擊的尖銳聲響,它不斷在金屬標靶上撕出裂縫,噪音在空曠的射擊場內久久迴盪。

在遠處,一個孤獨的身影站在那裡,她伸出雙臂,灼熱的紅光束從她的眼睛裡爆發出來,炸開一個又一個目標!

“你的表現非常出色!”AI錄音播放著。

“你的破壞力令人印象深刻!”

“那一擊簡直就是專家級的表現!”

“你真是太出色了!為你感到驕傲!”

“無可挑剔!”靶場語音持續誇讚萊拉。

萊拉在AI語音的鼓勵下繼續測試,士氣高昂,她在靶場內端著全用途步槍瘋狂射擊,釋放等離子體灼穿目標,時而用自己的鐳射眼進行攻堅,破壞假想中的敵軍泰坦。

千樹目不轉睛地看著鐳射眼魔女:“那是……”

“萊拉。”徐煬在她身邊停下,十分驕傲,“你的姐姐。”

“這個靶場的語音聽起來真親切。”千樹敏銳地說。

“是的,因為其實都是我錄的,我沒辦法總是陪在她身邊,只能這樣了。她恐怕再過十年才會發現。”徐煬道。

萊拉在他們走近時轉過身來,她臉上露出笑容。

但當她的目光看到千樹,笑容頓時消逝。她的肩膀繃緊,雙手握成拳頭,臉上閃過一絲不確定。

三個人互相注視,陷入尷尬的沉默。

千樹求助般地看了徐煬一眼,沒料到是這個反應。萊拉難道和她有仇嗎?

“見見千樹,萊拉。”徐煬笑道。

“嗯……”萊拉走過來,鎮靜自若地和千樹握手,“你好啊,‘妹妹’。”她加重語氣。