“讓我們來看看這支隊伍裡有誰,”凜音比劃著,“刀斧手覓影,宅男技師,槍手,治療師,駭客魔女。我們還缺那種多面手的角色,能出主意,有勇氣,面面俱到,能開槍和駕車。”

“對,我們還得再找一個。”覓影也感覺她們的隊伍存在短板,“招募信得過的人來幫忙。”

尼斯托公司魔女部在正面戰線鞠躬盡瘁,而今她們作為隱秘戰線,需要時時小心、團結夥伴,方能完成任務,看守尼斯托公司的側翼與後方。

凜音駕駛匿名號,北部列島地域狹窄,從空中快速機動,不多時便抵達目的地。

她將匿名號向下降,停在一座茂密的林子裡。

“這裡的樹林真奇怪。”凜音走出穿梭機。

周圍大樹枝繁葉茂,林地旺盛,從這裡直到鳴歌山都長滿森林。

“森林需要保護和敬畏,所以不要扔垃圾,不要玩火,如果有人叫你,不要回頭看。”覓影復讀指導手冊裡的內容。

覓影環顧四周,森林幽邃,彷彿鬼怪出沒。自然界在北部列島進入漫長的恢復週期,雖然會採用嚇人的手段,但這是必要的策略,人類之前把環境毀滅得太嚴重了。

“跟怪談故事一樣。”凜音不以為意。

看起來不害怕,等走到森林邊緣時,凜音聽到有人在背後輕輕呼喚她,她確實不敢回頭。

西錦町是個位於島嶼貧窮邊陲的聚居地,人口10萬左右。

有家旅館開在鎮子邊緣,前往鳴歌山的人們頻頻在這間旅館投宿,外面的停車棚裡塞了不少車輛。

在它對面有一排電器商店、食雜店、酒吧、義體診所、自動醫生等基礎設施,更遠的地方是尼斯托社群中心,身穿橙紅制服的尼斯托安保人員在附近巡邏,提供別樣的安心感。

進了旅店,旅館主人在櫃檯後面幫她們辦入住業務,他是個愉快又健談的年輕男人,從櫃檯下拿出一張黑色房卡給他們。

“非常感謝各位,請自由地參觀旅館。”旅館主人輕鬆地說。

“西錦町有什麼歷史嗎?”凜音將房卡在手裡轉動。

“町,就是城下町,圍繞大名的天守閣建立的村子。”旅館主人帶她們到窗邊,指著遠處的丘陵,上面有一座新修建的傢俱廠,“西錦町從前給大名提供兵員和稻米,現在貴族們已經死絕了,天守閣也變成了工廠,但田地和村民的後代還留著,旅館也一樣,旅館辦了190多年了,一直位於這裡,對我來說是個家族企業。”

“可是看起來很新呢。”凜音打量周圍,好像最近一週才翻新過,所有設施都是嶄新的。

“這個就說來話長了。”旅館主人點頭。

“開旅館的,一定有很多故事要說吧。”凜音觀察他。

“當然,”旅館主人同意,“去年秋天,我招待過一個面具男和一個黑衣女,他們是要去神社的。自那後不久,就聽說神社鎮守的閻魔被放了出來,我真不敢想象二者之間有什麼聯絡。後來我又招待了一個A型合成人跟一個白衣女子,合成人殺了西錦町60個暴徒。好,現在則招待你們了。”

“最好別把我們的事往出說。”凜音輕笑著。

“我懂規矩。”旅店主人聳聳肩,“就像我心裡其實有更多的奇聞異事,但也就不說了。”

凜音看到一隻很講規矩的猴子端著盤子走過來,給她們提供紙巾,它穿著肥大厚重的紅色尼龍纖維宇航服,十分滑稽,沒戴頭盔。

“會走路的猴子。”覓影看著它,尚不知該以什麼樣的態度來面對它。

“我給它做了腦部升級手術。”旅館主人已經習慣對客人解釋自己的猴子,“你們瞧,現在流行給白痴做手術,讓殘疾人變得能獨立自主。或者給一個愛學習的孩子做手術,叫他吸收知識再快點。那麼給我心愛的猴子做手術,植入智慧晶片,擴大腦容量,讓它變得聰明得體,也很符合道理麼。”