聽聞鼠人的起源,法洛莎若有所思,她從未了解過這種神秘力量,也想不到任何魔女或遠古神秘者有能力做到這一點,只能將此歸為新時代的新特點。

“這是為什麼呢?”徐煬對此尤為好奇,“……為什麼,由人變成鼠,中間到底發生了什麼?”

“活到現在, ”關萬倉低頭望向黑暗的地面,“我時常會幻想存在一種把握我們命運的強大力量,一種尤為超然的存在,暗暗決定了我們中哪些人會成功,哪些人會失敗,而我們只能隨波逐流,沒法還手。我相信變成老鼠這件事也是那強大力量所決定的結果,沒有我們選擇的餘地。”

“我們能把握的東西有限,因此才要更加盡力。”徐煬說。

“我們盡力了,鼠人在某種意義上是更適合埋頭工作的種族,”關萬倉搖頭,“我們的力氣變弱,但吃得更少、食譜更廣、適應力更強,能在黑暗中活動,能在狹窄的地方穿行,什麼都聞得到,什麼都聽得見……我相信未來有我們的一席之地, 但不是現在。”

“你應該是最早一批鼠人。”徐煬想了想, 至少一個世紀前還沒有鼠人。

“還有更早的,更早的鼠人們也和我們的情況差不多, 我們群居在下水道里,那時從下水道爬出井蓋還能看見天空,但我們被趕到更深的地方,會津城修建了,原以為地下都市會是我們的新家園,但我們還是討不到生存空間,一直到周圍的海底。”關萬倉解釋。

“也就是鼠村,它藏在很深的地方,”莎莉說,“一家海底採礦公司倒閉了,在附近留下一個地熱發電廠,靠那玩意的光和熱,我們種了一些蘑菇維生。”

“我活了這麼多年,莎莉是我見到的最了不起的孩子,”關萬倉極力稱讚,“她有魔力。”

“我的魔力能幫助大家生活。”莎莉將手指向鼠群中一個尤為孱弱的老鼠,在她魔力的照耀下,它立刻身體壯實了一圈,發現自己身體的變化, 欣喜地對莎莉磕頭。

“在生命魔力的庇護下,你們的數量擴張了。”徐煬意識到為什麼有無窮無盡的老鼠。

“所以我們才需要資源, 馬特奧來了,很早就來了,”莎莉說,“他帶來了很多變化,訓練了我的另一種魔力,原本只是製造一些電弧,在他的引導下,變成了某種能夠剋制機器的殺傷……”

“電磁脈衝爆破,”徐煬點頭,“巨型企業果然有能力催生和培育魔女的力量。”

他還想說下去,卻看到莎莉的變化。

只見莎莉萎靡不振,皺緊眉頭,不斷用腳爪撓地,用尾巴不安地在空氣中掃來掃去,隨後大聲咳嗽起來,深深彎下腰,眼裡佈滿血絲,回頭焦急地看著鼠群。

“拿來給我……”她啞著嗓子,“……給我!”

鼠人們嚇壞了,但立刻有鼠跑到巨鼠身邊,從它的毛皮之間找到一個墨綠色包裝,將它用力扯出來交給莎莉。

莎莉如獲至寶,將外包裝撕開,貪婪地咬住它,俯下身,跟一頭真正的老鼠一樣瘋狂吞吃內容物,良久,她發出一聲快活叫喊,面色變得紅潤,整個人也比之前精神多了。

“你必須戒掉‘郵票’。”徐煬對此深惡痛絕,“馬特奧讓你染上的,這樣才能更好地控制你。”

“不,郵票讓我能專注地思考,”莎莉呼吸有些急促,“它是好藥,別再說了,我想我得回去照顧大家,也許我們老鼠人就該儘自己所能躲起來,不要想著和人類接觸,甚至和人類交戰,我們根本無法與之匹敵。”

莎莉動作很快,全然把其他事拋到腦後。她爬上巨鼠的身體,其他鼠人們緊隨在巨鼠後面,跟著巨鼠一塊撤退。

只留下關萬倉站在原地。

“你有什麼想法?”徐煬打量這位老白毛鼠。

“莎莉必須戒掉那東西,”關萬倉說,“它在侵蝕她的健康。”

“我不免費幫人做事,”徐煬說,“你既然在這片活了這麼久,一定非常熟悉附近的一切地形。”

“我們耳目通天,你想知道什麼都行。”

“所有的事情,尤其是突然出現的其他公司特遣隊那種。”

“我會注意,而你到底有什麼辦法能幫助那孩子?”

徐煬思考了一會有關戒除郵票的手段,要麼是風險較高的神經意識剝離手術,要麼用脫癮劑來漸漸擺脫依賴。照莎莉目前的狀況來說,恐怕她會非常抗拒手術。

“……薔薇醫學開發出了一種針對郵票的脫癮劑,”徐煬說,“我們有商社的路子,能從外面進口過來,它給人的感覺和郵票差不多,但沒有對身體的摧殘和毒性,成為某種代用品,最終導致使用者漸漸脫離危害。”

“治標不治本。”關萬倉說,“哪有這麼簡單。”

“她眼下只能承受這個,不然怎麼樣,把她關起禁閉、隔絕她和郵票的所有聯絡?你們兩個哪個在鼠群中更有威信?”

“……那就這樣吧。”關萬倉回望莎莉遠去的路徑,向徐煬告別,然後加入到鼠群之中離開。