在銀子的誘惑下,小廝領著幾人一路向後,來到了一處偏遠幽靜的小院外。

砰砰砰~

小廝上前敲了敲門:“王解元,王解元?有朋友來見你了。”

敲門聲傳進去不久,一陣腳步聲就向李乾等人而來。

鄭冠笑呵呵地站在前方,臉上的笑容非常自信。

普通的世家可沒辦法和鄭家成為世交,實際上,鄭冠說的世交不是和王華出身的餘姚王氏,而是和他們背後的琅琊王氏。

餘姚王氏不過是琅琊王氏的一個分支。

王氏定著三房:一曰琅邪王氏,二曰太原王氏,三曰京兆王氏。

以王華的身份在京城裡可不缺住處,他又是個解元,京兆的王氏應當還是很願意論這門親戚的。

他之所以拋下豪宅不住,願意跑到會館這種地方來,應當也是存了幾分要和人交流的想法,並不會如包拯那般,閉門謝客。

嘎吱~

門被開啟,一箇中年男子走出來,他相貌清癯,穿著一身白色棉袍,黑髮以一根白玉簪束起,頜下留著三縷長鬚,令其氣質更顯儒雅。

只不過他見到最前方的鄭冠後明顯一怔。

“小弟滎陽鄭冠,字勇絕,見過王解元。”鄭冠收起面上輕佻,向王華微微躬身行了一禮。

王華也回過神來,急忙托起鄭冠的胳膊:“原來是鄭家的朋友,在下王華,字德輝。”

“在下也聽過鄭兄的名號,想必鄭兄就是在今年京城秋闈的第二名吧?快快請進。”

鄭冠謙虛地搖搖頭:“還是不能和王兄比,王兄年長於我,又先於我中舉,還是叫我的字吧。”

他轉過頭替王華介紹道:“王兄,這位是小弟在京城結實好朋友,也是於今年鄉試中舉。”

自從王華出門,李乾就一直在打量著他,此刻也笑著拱拱手:“在下李華,字九邦,京城人。”

最初李乾在京城行走,被人問起,他就隨口給自己編了個名字。

隨後他又指著老太監和呂布道:“至於這兩位是在下的隨從。”

王華驚訝於李乾的年輕,見他是鄭冠的朋友,也點點頭:“李兄也請進。”

四人一同走進門,李乾環視了周遭的小院一圈,這邊的環境非常樸素,從院門到堂屋只有一條以青石鋪就的小路,院中還栽著兩棵瘦骨嶙峋的梅樹,其上掛著小小的嫩白色花苞。

“王解元是自己一人來京城參加會試的嗎?”

李乾打量了一圈沒看到別人,好奇地問王華道:“沒同親眷進京嗎?”

鄭冠一愣,沒想到李乾竟然會問這種問題,大家可是第一次見面好不好?

“李兄……”他張了張口,卻不知要怎麼說。

李乾也回過神來,意識到這個問題有些不妥,又補充了一句:“我的意思是,王解元若是登科及第,就要留在朝中做官,不能與親人相見了。”

“不如儘快將家人接來京城,免得再遭骨肉分離之愁。”

王華笑著道:“那就承李兄吉言,希望我這次真能及第,只不過家人團聚恐怕就不行了。”

“京城這邊天寒地凍,我的家人都不習慣,就不讓他們來這邊受苦了。”

“至於團聚……只有看看日後情況再說了。”

鄭冠也笑著道:“不錯,中了進士還指不定要去哪裡做官呢,就算留在京城,也能請探親假回家嘛!”

大乾官員的給假制度可是非常寬鬆的,有些離家遠的官員一次請個半年都沒問題。

李乾臉上也帶著笑:“二位兄臺說的也是。”

還請長假?想的美。

回頭就讓吏部給假科好好卡著你們。

李乾、王華和鄭冠三人進了正堂,呂布和老太監則去了一旁的小隔間。

房中碳火靜靜燃燒,釋放著暖意,王華的書童給三人上了熱茶,隨即才退後離去。

李乾端起茶水輕輕抿了一口,另一邊鄭冠已經和王華認真討論起了學識文章。