第四十二章 誰是反賊

四月初，六皇子清河王申明淵在下朝時，偶然遇到了衛秉戈。那衛秉戈並不擅長與人寒暄，他和清河王打了個招呼剛說了兩句話，就不知道該說什麼了。但馬上就告辭走人，好像也不妥當。所以他沒話找話說：“殿下，微臣除夕回海西過年時，看到家裡收到了工部去年年底送去的新火銃。那火銃重六斤九兩，可發射可砸人，實在好用。可惜在花都，除了禁衛軍，誰都不能使用火器，微臣真是看了眼饞。”

那申明淵是湯皇后唯一的兒子，負責工部。他年紀雖小，讀書讀的也不認真，但最喜歡琢磨機械製造的玩意兒。工部每半年就會改進一批武器，再送去各戍邊城池，這事他自然是知道的。但衛秉戈的話，他聽著聽著覺得有點不對勁，問道：“衛通判，你說那火銃重六斤九兩？” 衛秉戈是刑部官員，脾氣雖不好，心思卻細膩，經常能從堆成山的卷宗之中發現疑點。申明淵知道他說話很嚴謹，他說的重量，應該是分毫不差的。但刑部去年年底新送到海西的火銃，應該是七斤二兩的才對。

得到了衛秉戈肯定地回答後，他又問道：“那火銃，能發射幾枚子彈？” 衛秉戈脫口而出：“六枚！六枚聯發！” 申明淵聽完更驚訝了，去年年底送去的新火器，應該是八枚連發的。而衛秉戈說的那種，是去年年初的款式！

他心記憶體疑，和衛秉戈分別之後便馬上去工部查閱衛戍平歷年來寫的回執。那回執只不過是證明自己收到了多少武器云云，平日裡並沒有人會細看。但他越查越心驚，衛戍平的回執上，從嘉獲一年開始，武器的數量和款式便對應不上了。工部發出的都是每半年的新款，可是衛家收到的卻是前面半年至兩年的舊款。不止是火銃，就連火炮、火雷、蛟龍、鋼刀、盔甲，全都不對！他雖然不參與兵部的事，但是戍邊九城的重要性，他還是知道的。而海西，乃是戍邊九城中最兇險最偏遠地城池。誰這麼大膽子，居然敢扣押海西府的東西？

他第一個想到的就是兵部貪腐，並沒有按照工部發出的東西送到海西。但仔細想想又不對，這十年來，兵部尚書、侍郎、郎中上上下下都換了好幾輪，不同派別不同勢力的官員輪番上場，怎麼可能一直這麼持續地專坑衛家？十年，是二皇兄？雖然眾兄弟是在六部之間輪流歷練，但毫無疑問，兵部一直在他的掌控之中。他年紀尚輕，和謀士談論之後，也不敢擅自做主，只能走最為穩妥地一步棋，上報。

所以，端午節申明淵在進宮給皇帝皇后請安時，對嘉獲帝說：“父皇，兒臣這月偶爾核對年初海西府衛總兵發回的接收回執，發現那上面描述的火銃、火炮，都不是去年下半年新研製的款式，而是前年的。兒臣覺得蹊蹺，便安排人仔細核對，不止是款式，就連數量也不對。工部雜造局發出去的，與他們實際收到的，少了許多。且此情形已持續了十年之久。兒臣知道去年王成丹有給士兵少發糧餉軍糧的事，覺得此事也很蹊蹺，怕生意外，所以特來向您稟報。”

嘉獲帝聽完他的話，深感欣慰。這個小兒子從小放蕩不羈，功課武功都不算好，只喜歡琢磨機關之術。可這次卻十分認真，能發現這麼大的漏洞。 皇帝微笑著看著他：“明淵長大了，愈發會當差了。這武器少發、錯發，不是小事，你如何看？”申明淵知道皇上是在考驗他，便乖乖答道：“武器不同於其他物資，每年那麼大批武器被侵吞，就不止是貪腐這麼簡單的事了。往小了說，可以去佔山為王和官軍對抗，往大了說，可以起兵造反，影響國祚！兒臣建議，讓三皇兄的戶部也跟著查一查，看看發出的糧食和軍服的數目是否正確。” 嘉獲帝連連點頭：“嗯，不能打草驚蛇，朕會讓你三哥暗暗地查。你先不要在你二哥和兵部的人面前透露分毫。”

三皇子淮陽王申明銴查出的結果也和申明淵一樣，從十年前開始，衛家軍收到的糧食、軍馬的數目就不對。有了武器、馬匹、糧草，再拉起隊伍，那就可以直接造反了。根據戶部和工部統計的結果，這麼多物資，足可以供五萬人起兵反叛並且吃大半年！而海西府共有十九萬人，除去老弱婦孺，能上戰場的壯年男子，不過七萬，再除去後勤兵，真正的精兵，不過四萬多人。可是現在，十年積少成多，卻有一個能拉起五萬人隊伍的內鬼出現在朝廷裡，他是誰？

嘉獲帝第一個想到的，就是二兒子申明堡。但他常年呆在京城，與五萬軍隊並不在一處，起兵時想要調動軍隊，是很難的事情。但兵部出了這麼大的事，他卻並沒上奏過，自然是他的失察。這五萬軍隊在哪？他是否參與其中？兵部還有誰與此事有關？想到一隻五萬人的軍隊呆在這個國家一處無人知曉的地方，鎮靜如嘉獲帝也不禁有些後怕。

他又想，衛戍平十年來常常收到缺斤短兩的物資，為何不上奏？想到這裡，他記起衛戍平前陣子寫了一封密摺過來，他將密摺找出，看到裡面赫然寫著嘉獲八年四國聯軍一起攻打海西府的事。那年三里營之戰，他們遇敵時，不但發現敵軍突襲，而且，使用的居然是大陽武器。雖說平日裡四國也偶爾會從黑市購買大陽武器，但如此大批次的武器，顯然不是黑市上輕易能買到的。

衛戍平信上還描述了，海斯國來海西附近，要經過一條長長的沙溝，為何一路之上，別的府的守軍居然都沒有發現？四國聯手困住了衛家軍五個副營，水魔軍直衝海西府，這件事，若沒有內鬼，顯然是無法辦到的。這個內鬼是誰？他的目的顯然是想衛家軍全軍覆沒、海西被攻破，從而劍指中原！這可是滅九族的大罪。若不是衛秉鉞臨危受命，利用計策取得勝利，後果將不堪想象！大陽官員，誰能做到？誰敢做到？衛戍平又詳細講了衛家派人去海斯國實施的離間計。

嘉獲帝將自己收到的所有資訊一一核對、篩選。目前看來，衛家是可靠的。那衛家若垮了，四國南下，海西府形同虛設，下一個目標，就是後灣郡碧波城。後灣郡碧波城！他心裡一動，那是羑王的封地！當初太祖爺和三弟羑王爺一起起兵，建立大陽。但登基之後，太祖爺並沒有將三弟留在繁華的花都，反而將他封在偏僻寒冷的後灣郡。本意是想讓他為自己守著北境，但他在太祖爺面前大鬧了一場，怎麼都不肯去，後來是太祖爺下了聖旨，他才勉強出發。就因為這事，太祖爺生怕他鬧出什麼岔子，才將自己信任的將官衛鎮霄封為總兵，駐守海西，一方面抵禦四國，一方面看著羑王爺，也就是衛家第一代總兵。

是了，只有他，才有能力連著多年剋扣衛家的軍需，也只有他，能讓衛戍平受了委屈不敢抱怨，畢竟，他是自己的堂弟！衛戍平為人謹慎，自然不會因為少收了一點物資，而來離間他們兄弟的感情。衛戍平為人如此謹慎，若非有實證，他也不會親自上密摺稟告此事。可見，實際的情況，可能比他彙報的還要糟糕了。

需要馬上派人去查證後灣郡的情況如何了，羑王爺造反已經進行到哪一步？這個人，不但要絕對可靠，還要身份高，否則，很容易被收買。他思來想去，覺得朝臣中，沒有合適的人選。當他看到申明淵最早交上來的公文時，有了主意。這個小兒子也該去歷練歷練了。

皇帝命人將申明淵叫過來，給了他虎符、諭旨和一枚帶著印章的戒指，叮囑道：“你將這些隨身收好，微服出巡，去後灣郡實地探訪一下，再到海西府去和衛戍平碰面。記得，少說多做，先不要暴露自己此行的目的，看看衛戍平準備如何應對。若真遇到千鈞一髮的情況，你可用朕的名義發號施令，用這枚戒指蓋章即可。” 申明淵知道這是皇帝在給他歷練的機會，十分難得，忙行禮說：“是，父皇，只要衛總兵忠心耿耿，兒臣一切都聽他的。”

嘉獲帝拿出另一枚印章戒指在兩張紙上分別蓋了章，說道：“朕會叫人將這兩張紙分別送去衛戍平和吳石濟那裡，如果你需要做什麼，只要拿出你手裡那枚，蓋在紙上，和他們手裡的印記相合，那就可以。” 吳石濟是保倉郡總兵，管轄範圍在後灣郡以西；而海西府在後灣郡最北。若羑王爺無異動，也就罷了；若有異動，兩大總兵可一西一北，分開夾擊他。

那印章戒指有兩枚，皇帝手裡一枚，申明淵一枚，兩枚上面各有一半印記。兩大總兵非得收到各蓋了一半印記、拼起來完全相符的兩張紙時，傳令人才會告訴他們要做什麼。所以，完全不存在訊息洩露的風險。

湯皇后是皇帝年輕時的心愛之人，但其父官職不高，所以當初只能進王府做庶妃。而先帝，將英國公之女張氏指婚給他做正妃。待他登基後，張皇后生病早逝，他才有機會將湯氏冊立為皇后，湯氏唯一所出申明淵才從庶子變成嫡子。這個兒子雖然以往都不好好讀書練武，但這次的事情卻由他先發現，嘉獲帝很是欣慰，孩子長大了懂事了。雖然此行兇險，但這是他成長之路上必須要經歷的。但終歸是幼子第一次去那麼兇險之地，嘉獲帝有點不放心，又叮囑道：“你去向你母后辭行，就說是去北境各郡察看河堤的修築情況。不要對任何人提起你的真正目的，包括她。”申明淵忙行禮離去：“兒臣遵命。”

工部負責各地宮殿建造、河堤修築，所以申明淵經常消失個把月不在花都。他這次又走了月餘，並沒有引起別人的懷疑。可是申明煌在他任工部左侍郎的表舅那裡，偶爾得到一個資訊，北境三郡連續兩年大旱，並沒有什麼需要維護的河堤。那申明淵到北境去做什麼？那裡連年戰事，何等危險，就算是真的有河堤失修，也不需要他堂堂皇子跑過去吧？

連年戰事、連年戰事，申明煌心裡反覆在想，若他很不幸的在戰亂中被殺了，那應該也不會有什麼人發現吧？他若死了，湯皇后無子，孃家勢力又小，還能成什麼氣候？思慮周全之後，他給自己的叔姥爺，母親的表叔袁疏闊寫了一封信。他將信親手封好，命人秘密送出之後，好整以暇地喝了一口茶，等著看收到兒子死訊的湯皇后是何表情，想來那應該會很精彩吧。

他現在都還記得，那天，花都下著瓢潑大雨，母親的遠房侄女張薔薇，在鳳泉王府求見的情形。她進了自己書房之後，說的第一句話就是：“這金釵還給殿下，祝殿下和王妃新婚大吉、白頭偕老。以後，我，我不會再和殿下見面了。” 她將一個首飾盒子放在書桌上，申明煌不用開啟盒子也知道那裡面放著一支薔薇花金釵，花瓣用各色寶石鑲嵌，在燭光下，會對映出紫色的光芒。那是他送給對方的定情信物。“

他知道自己的勸慰很無力，但又不得不開口：“薔薇，你相信我，我雖然剛剛封王，根基尚淺，但我會盡力營救你父兄的。” 張薔薇跪下說：“殿下，我不是不相信您，但我前日眼睜睜地看著我父兄被吏部的官員宣佈一一停職，實在沒辦法置之不理。我是英國公之後，滿族榮耀不可因我一人被毀。我已兩天兩夜沒有閤眼，昨日去求了皇后娘娘，說我願意去普照寺帶髮修行，為皇上和皇后祈福，與殿下永不再見。只求她幫忙在皇上面前為我父兄美言。是我自己不守婦道勾引殿下的，與殿下無關。”

申明煌氣得雙手發抖，說道：“什麼永不相見，我給你一次機會，你想好再說。”張薔薇低下頭，生怕自己後悔，也不顧慮他的情緒，只繼續說道：“殿下，我在普照寺已經安排好了住處，此生都不會回花都，願殿下要與榭家小姐舉案齊眉。”申明煌氣的拿起盒子，對準張薔薇砸去，但她居然一動不動，並沒有去避開那盒子。盒子的尖角砸到她額頭，又摔在地上，那花釵上的寶石，被摔的四散開去。她的額頭上開始滲出血珠來。申明煌心疼不已，但又在氣頭上，只是看著她，一聲不吭。張薔薇拜了三拜，說道：“殿下珍重。” 然後就站起身，毅然決然地走了出去。

她開啟門的那一刻，申明煌才想起來外面狂風暴雨。他追了出去，站在二樓走廊，看到她從樓上下去，走到路上，雨水順著她的臉，將血跡衝了乾淨。他吩咐身邊的宮女說：“去拿把傘，給張小姐。記得，找一把大的。”

那宮女收了命令，便拿了兩把傘，追出門去，對著張薔薇說：“張小姐，這雨這麼大，你拿著傘，路上用。”張薔薇搖搖頭，她回身看著這座嶄新的府邸，那是皇上賜的鳳泉王府，富麗堂皇氣派非凡。她開口說道：“我以後也沒機會再來，無法將傘還給殿下，就不用借了。”

說罷，她走入暴雨之中。這座嶄新的王府，會迎來謝家小姐做正妃，可能她以後會生下世子，會做太子妃、做皇后。但這一切，又和自己有什麼關係呢？自己這個先皇后的堂侄女，因為被皇帝認為勾搭鳳泉王，毀了父兄前程，還成為了全花都的笑柄。

鳳泉王，保重！