修德殿裡,皇帝陛下勉強坐了起來,喝了碗稀粥之後,就再無胃口,一個人默默坐在龍椅上。

此時,他已經比半年前,瘦了近二十斤。

大太監劉乙,端了一碗湯藥從外面走進來,遠遠的就看到了那個坐在帝座上的佝僂身影,不覺眼睛一酸,險些哭出聲音來。

今年是永平三十四年。

這位在位三十多年的北齊皇帝,終究是老了。

他抹了抹眼淚,把藥端了過去,低聲道:“皇上,這是奉御們開的方子,熬了兩個時辰了,您進了罷…”

永平帝抬頭看了一眼劉乙,然後伸手端過這碗濃到發黑,苦到極致的湯藥,毫不猶豫的一點點喝了下去。

這個時候,他的求生意志非常頑強。

因為現在的大齊,可以說是一地雞毛,很多事情需要他這個皇帝去處理。

喝完了這碗藥之後,永平帝用手帕擦了擦嘴,看向劉乙:“太醫怎麼說?”

皇帝聲音沙啞:“朕還有多少時日?”

劉乙眼睛一紅,低著頭說道:“回皇上,太醫說您如果調養得當,再以藥石醫治,尚有一年之壽…”

永平帝聞言怔了怔,隨即自嘲一笑:“那如果調理不得當呢?”

劉乙跪在地上,泣道:“太醫說,您的身子是風中燭,雨裡燈…”

永平帝沉默不語了。

這話的意思是,他隨時都有可能蹬腿,說不定這一次閉眼,下一次就睜不開了。

這位老皇帝半晌沒有說話,良久之後才緩緩說道:“去傳岐王進來見朕。”

“是。”

片刻之後,在外面跪了三天的岐王趙隸,一瘸一拐的走了進來,見到了皇帝之後,便撲通一聲跪在了地上,叩首磕頭,聲音哽咽:“父皇…”

“您終於醒了,孩兒這幾日日夜禱告上天…”

皇帝面無表情,緩緩說道:“朕聽說你在外面跪了整整三天。”

岐王跪伏在地上,垂淚道:“孩兒生怕您出事,於是寸步不敢離開。”

老皇帝看到他這個模樣,心裡又忍不住一軟。

人老了,心腸也就慢慢變軟了。

他嘆了口氣道:“三天沒有吃飯?”

“孩兒只盼以誠動天,不敢用飯…”

永平帝再一次沉默了。

身在帝王家,他比任何人都更能勘破世情。

他心裡很清楚,眼前的這個三兒子,對自己未必就是孝順,反而可能是心思最重的皇子。

從很早開始,岐王就試圖在他這個父親面前,展露自己的純孝,以謀奪帝位。

其人心思城府都是足夠的,如果大齊正值盛世,那趙隸會是一個很合格的皇帝,一個優秀的守成之君。