“不!我以為你當了執法官就會明白...”母親說:“世界既不黑也不白,而是一道精緻的灰。”

“如果你腦子裡還裝著這種非黑即白的想法,那你就當不好一個執法官,也當不好一個合格的吉拉曼恩家族繼承人。”

凱特琳仍不服氣。

她眼中只有失望,對母親這番“背叛”的失望。

“為什麼?”凱特琳忍不住問:“您以前在我面前明明裝得那麼善良無害!”

“那鐵拳幫背後到底有什麼背景?讓您都要這樣不顧體面、罔顧黑白地維護他們?”

吉拉曼恩夫人一陣沉思。

終於,她看著眉宇間英姿颯爽、堅定有神,已然不再稚嫩的女兒:“凱特琳,你這個問題,提得正好。”

“我原本是打算等你長大之後開始接觸家族的生意,再慢慢教育你這些。既然你現在主動過來問我這些問題,那我也是時候教你一些,作為吉拉曼恩家族嫡女,應該知道的東西了。”

母親語氣溫柔下來,就像以前在桌前耐心陪她讀書的媽媽。

“凱特琳,你認為,鐵拳幫背後是有什麼背景呢?”

她沒直接回答,而是把這個問題還給了女兒。

“我...”凱特琳痛苦咬緊嘴唇,最終卻堅定地看向了母親:“我懷疑,這件事很可能就跟您有關,跟我們家有關!!”

她一上來就把矛頭對準了自家。

她以為母親會否認。

但吉拉曼恩卻很自然地點了點頭:“鐵拳幫,確實和我們吉拉曼恩家有關——他們和皮爾特沃夫所有的大商人家族都有關。”

“因為這些祖安黑幫的存在,本來就是我們默契認可的結果。”

凱特琳不敢置信地瞪大了眼睛。

像鐵拳幫這樣的黑社會,不該是皮城議會的敵人嗎?

“不是。”吉拉曼恩夫人卻說:“對我們來說,鐵拳幫其實和皮城執法官一眼,都是維持皮爾特沃夫現有秩序的工具。”

這話讓凱特琳三觀盡毀:

她立志要成為的執法官,在皮城議員眼裡,竟然就是和鐵拳幫一樣的...工具?

“是的,只不過,執法官是用來管理皮城人社群,管理皮城人的。”

“而鐵拳幫這樣的黑幫,則是用來管理祖安人社群,管理祖安學徒工的。”

吉拉曼恩議員說著傳出去會讓全皮城人震驚的怪論,又問女兒:

“你去我們家的工廠看過麼,凱特琳?”

“沒有...”凱特琳喃喃回答。

“我們家的工廠裡,有四分之三都是祖安人。其他家族的情況,和我們也相差不多。”

“你可以想象,到底有多少祖安學徒工已經跨過了運河,在皮爾特沃夫定居、工作。”

“這些人薪水很低,存不下多少錢財。”

“隨便一場事故、一次小病,就可以讓他們落入赤貧。他們也會老,會受傷,會慢慢地幹不動活,會被更年輕、更能幹的祖安學徒工替代。”