男女老少三五成群,整理好心情又開始修補七零八落的商品。李家阿爸和阿媽坐在水邊給大家準備中午的伙食,他們一個烤肉,一個清洗瓜果。

“蠍子刺客一直是拿錢辦事,喊價不便宜,僱主的來頭不小。”

阿爸望著明亮的火舌,聲音又低沉了許多。

“你應該認得出,那是青蛇吧?”

阿媽的手一僵,深邃的眼睛裡泛起點點光芒。她還是小丫頭的時候曾經見過青蛇驅趕外敵,守護西域的模樣。它是很多人記憶中亦正亦邪的妖怪。

“是。”

她一臉擔憂看向阿爸,見自己的男人目光堅毅又安心了許多。

“如果它們攻擊的是青蛇和它的主人,大家一定會受到牽連。我待會兒先去鄰邦看看情況,你和其他人回城裡接應沒有逃脫的居民,所有人匯合之後開始打包。我們最遲明天早上全部離開落花城,先避一避風頭再回家。所有行動都要帶著小的,但是別讓他們覺得害怕。”

說到小的,阿爸和阿媽同時看向嬉戲打鬧的孩子們。

小娃娃不記事,睡醒之後一個個的又生龍活虎了,奇怪的是不見李太玄的身影。

“阿玄!”

阿媽急得大喊。

李太玄在溼漉漉的草甸上跳來跳去,很快找到一條潺潺的細流。

他蹲下來,小心翼翼開啟自己的袖子,輕聲呼喚藏在裡頭的小東西。

“乖乖,乖乖,出來吧。”

沒過多久,一條碧綠色的小蛇繞著他精幹的手臂緩緩而出,爬到腕部後直立起來又輕輕迴旋。

小青蛇身姿柔弱,目光靈動。

“嘶。”

佘青青覺得這小子看著很面熟,突然想起,是之前出現在妖坊又幻影般消失的人類幼崽!

‘怎麼又開始傻笑了,腦子有什麼問題嗎?’

李太玄看得出神,情不自禁伸手去摸。

“你好可愛啊。”

佘青青極度不爽。

‘又來了!’

一眨眼的功夫,小青蛇赫然張口,尖牙扎進男孩白皙的面板。

李太玄悶哼,看到虎口冒出兩顆殷紅的血珠,只覺得頭暈目眩。他的呼吸急促起來,小身板僵直,雙膝跪地咚的一聲砸了下去。

“阿玄!”

是阿媽的聲音。

李太玄昏了過去,傷口上兩顆血珠微微發光。

夜色正濃,小青蛇爬上月影斑駁的石梯,進入廟宇後化作人形。

佘青青單膝跪地一拱手,清麗的臉龐格外蒼白,說話的聲音細弱遊絲。

“臣護駕不周,請皇上降罪。”

無極女皇緊蹙著眉頭,上前去扶。

“朕這條老命已經有明碼標價了。”

她撫摸著面頰,沉下眼睛來回踱步,一想到那些想推翻自己的元老就焦慮。這些年來無極女皇的精力都放在栽培心腹上面,沒想到那邊已經有人醞釀出殺意。

無極女皇雙手握緊金色權杖,神情有些恍惚。

“一個個的,嘴上要討伐妖魔鬼怪,為了爭權奪利還是幹出這種勾當。”

她看向佘青青,發現它身上中了韻語。