賈迎春出嫁時霜降已過,天氣開始冷了起來。

靈虛觀雖然已經修好,此時卻不適合移栽植被,只好等來年春天再說。代玉別無它事,逐漸恢復固定作息,除了鍛鍊身體,試驗一下腦子裡想出來的東西,隔幾天看看紅髓交上來的賬目,再就是薛寶釵偶爾過來兩個人說說話。

薛蝌成親之後帶著賈迎春回了金陵,薛寶琴本來想跟著一起回去,可是賈母不捨得她來回奔波,想時時叫過去說說話。於是薛寶琴便搬到了薛姨媽家暫住著,三不五時的過去賈府跟老太太住一晚。

賈母看起來是非常喜歡這個孫媳婦的,不僅辦了幾次宴會跟京中女眷介紹薛寶琴,而且出席別府宴請時也帶著她。薛寶琴雖還未同賈寶玉成親,卻已經是妥妥的裡外公認的二奶奶了。

自從四月份跟貴妃有了嫌隙,賈母便不許王夫人進宮。直到年底賈母才鬆了口,讓王夫人進宮一趟,順便給貴妃送去今年的孝敬。

賈元春自打進宮後與外界相對封閉,賈府訊息的來源主要是靠著抱琴偶爾與家中父母兄弟的聯絡。賈母收拾了抱琴一家,訊息來源就斷了,直到王夫人進宮後賈元春才知道林黛玉已經出家半載了,而賈寶玉已經訂了親!

“什麼時候的事情?母親為何不告訴我?”賈元春的語氣裡帶了些許的不滿。

“老太太說這種小事就不用來打攪娘娘了。再者……娘娘當時屬意寶釵,而老太太一力做主定了寶琴……”對著這個貴妃女兒,王夫人也不敢高高在上的拿架子了,話說的十分委婉,卻將自己的責任全部推了出去。

賈元春不耐煩的揮了揮手中的帕子:“罷了,寶琴便寶琴吧。朝賀那天將她一起帶來我瞧瞧吧。”

“是,貴妃娘娘吩咐,自是無有不從。”

“那林家妹妹為何出家了?在何處出家?是居士清修還是已經皈依了?”

“春上她災病不斷,寶玉被魘了之後被兩位神仙救治,那神仙說你妹妹命中帶煞,還是出家為好。不知老太太如何考慮的,竟同意了。”

賈元春心裡煩躁的很,與王夫人敷衍了片刻便將她打發回去了。

“抱琴,去傳信,我要見他一面。”

“娘娘……臨近年底宮裡人多眼雜……”

“讓你去你就去!”

“是。”

除夕夜,皇帝帶著後宮嬪妃和皇子們於太廟祭祖。

祭祖完畢後一行人於太和殿內參加年宴。

太上皇在皇覺寺修行,皇帝便奉皇太后上座,皇后已逝,宮中無皇貴妃,賈元春和吳貴妃便是宮中位份最高的人。

吳貴妃緊挨著皇帝在其下手坐了,賈元春便在皇太后下陪著。

“朕記得明日是賢貴妃的生辰?”許是宴會無聊,皇帝忽然說起別的事情來。

皇帝問話,賈元春恭恭敬敬的站起身回答道:“是,明日正是臣妾生辰。”

“嗯,來人,將朕的這壺酒賜予貴妃,明日事情繁多,怕是無暇替貴妃做壽了。”

“區區生辰,怎敢勞動陛下。臣妾多謝陛下賞賜。”

皇帝賜酒是臉面,賈元春命人倒了酒,先敬謝皇帝,又敬了太后,然後一個人慢慢的喝著剩下的酒。

“老四。”

“兒臣在。”

“找個時間替朕往皇覺寺一趟,在太上皇前替朕多磕幾個頭。”

“兒臣遵旨。”

皇太后年紀大了,年宴的歌舞讓她疲憊,未到子時便開始犯困了。

“父皇,兒臣請奉祖母回慈壽宮。”太子站起來拱手請示道。

皇帝聞言看向太后,這才發現皇太后快睡著了。

“皇兒有心了,去吧。”

太子上前恭恭敬敬的扶著皇太后走了,沒過多久賈元春便以不勝酒力為由也退出了太和殿。

太和殿離後宮距離頗遠,賈元春坐著肩與在宮道上慢慢行進著,因是除夕,各處裡都換上了喜慶的燈籠,照的四處都紅通通一片。賈元春雖然是以不勝酒力為由回來的,可她確實是喝了不少酒,此刻被冷風一吹,便真的有些醉了。

肩與在鳳藻宮門口停下,抱琴扶著賈元春下來。

“快去煮醒酒湯,娘娘有些醉了。”抱琴一邊用力扶著賈元春一邊吩咐著。

“我沒醉,你才醉了……”賈元春掙脫開抱琴的手,搖搖晃晃的進了正殿,“都出去!”

殿裡伺候的宮人都被趕了出去,賈元春合上殿門,依著門長長的出了一口氣。