04 魂焰引(第1/2頁)

整個張員外府邸炸了鍋，僕人們跪了一地，為首的便是那小書童，他哭得上氣不接下氣：“老爺，公子昨夜回來時便是這樣，整個人痴痴傻傻，像是丟了魂兒。”

張員外一怒之下，抬手將茶碗砸向小書童，氣得全身發抖：“若不是你照顧不利，何來這糟心的荒唐事，我兒從小聰慧，誰人不知他是今年殿試高中的不二人選？眼看殿試就要到了，這下可好！這下可好！”

屋子裡的奴婢下人們們排著隊低聲哭泣，倒不是真的為那張員外之子而難過，只因怕自己因為這事牽連上身罷了，只那小書童的難過真心為了公子。

小書童跪地上前一步，拉著老爺的褲腳：“老爺，小人愚鈍，猜想既然少爺失蹤當晚現場留下了那帶著奇怪的花為落款的畫像，必然這事兒與那作畫之人少不了有關係。”

張員外思度瞬間：“接著說。”

小書童伸手擦擦鼻涕：“小人已經打探過，那作畫之人該是西市邊上一家名為藏花閣的店主，如若老爺信任，待小人尋了那人去問個一二。”

張員外還未發話，另一個下人開口道：“誰不知道那店主江祭臣是大理寺少卿司楊廷的哥哥，他父親可是當朝吏部侍郎司明宇，雖說那江祭臣並非親生，但也不是我們能惹得起的人。”

張員外一手握著桌角，唇角抖動著，卻沒了主意。

小書童再次上前，滿臉淚痕：“老爺，小人願去一試，就算那人並非真的是對少爺下手的人，也可能是給我們留下的什麼線索，小人跟著少爺幾年，少爺一向思路清晰，小人也學的一二，不知老爺覺得小人說得可有道理？”

張員外思度片刻，點頭算是應允，對小書童揮揮手：“若見著了，還請他到府上一坐。”

“是！”小書童擦著鼻涕，轉身向外跑去。

剛過了晌午，藏花閣的小廝有些犯懶，蹲坐在門口的凳子上，雙手撐著下巴發呆，眼睛幾乎眯成了一條縫兒。

江祭臣手中一把摺扇，摺扇上一朵紅燦燦的彼岸花，一襲輕飄飄的白衣，將頭髮鬆鬆散散的挽在腦後，只用一根紅色細長絲帶系在腦後，他白皙的臉像是沒了血色，走路都輕飄飄的沒有聲音。

小廝差點睡過去，一不小心從凳子上摔了下來，正巧江祭臣路過，伸手虛扶一把，倒也護住了小廝，小廝見是江祭臣，咧嘴一笑，之後後退一步：“公子這是要出門？”

江祭臣輕輕一點頭，一雙鳳眼看向門外，陽光刺目：“顏料尚未買到，順便出去散散心，有些事，當想明白些。”

小廝雖沒明白江祭臣這看似前言不搭後語的話該是何解釋，但也習慣了不該問的不多問，只跟著上前一步：“前兒約您畫像的陳家少爺......”

江祭臣將摺扇甩開，慢悠悠得晃著：“再推一推。”說罷，人已經邁出去，只能看到他飄然而去的背影。

小廝嘆口氣，低下頭去：“生意本來就不好做，這一來二去的，誰還找上門來......您到是成佛了，我怎麼辦......”

正說著，只聽門外一陣焦急喘息聲傳來，隨後，一七八歲模樣的小書童衝進來，進門時還差點兒跌倒在地，他滿頭是汗也不管不顧的模樣問道：“請問，江公子可在？”

小廝見來了客人，自然歡喜，上前一步扶起小書童：“您是來幫您家公子約畫像嗎？”

小書童喘著氣擺手：“畫像恐怕是已經畫過了，只是有些事兒不明，還想請教江公子，如果江公子得空，我們家老爺想請江公子府上一坐。”

小廝有了些警惕，見那小書童也是眉清目秀，不像是個哄騙人的主兒：“請問貴府......?”

小書童漸漸緩過氣息，道：“東市張員外府。”

“莫不是前幾日走失了的公子便是你家公子？”小廝的神經緊繃。

小書童誠摯的模樣，沾上灰塵的小手擦了擦臉頰上的汗水：“嗯，正是，不過我們家公子昨夜已經回來了，但有些事還想勞煩江公子一問。”

小廝防備得向後退去：“這些事與我家公子何干？”

小書童搖頭：“若不是昨夜我家公子已經回來，恐怕現在你家公子也已經被請進大理寺了，只因這案子並非尋常。”

小廝不滿得瞪著小書童，抬手一推，就要把小書童推出去。小書童焦急，不肯出去.

小廝也是護主心切：“你這小孩好生無理，我們家公子與你家公子毫不相識，又何必賴上我家公子去，管你家公子是瘋是傻，別說是大理寺卿，就算是女......就算是誰也得講個認證物證，也不知你在這嚇唬誰？！”

小書童被推出門外，眼淚吧嗒吧嗒得掉著，低頭抽泣：“原是江公子不在，我在這邊等著便是，你也不用這般粗魯，我只當江公子門下的人都講理，卻不想遇上了你這樣蠻橫的人。”小書童說罷，便矮身一屁股坐在門口的地上，人來人往，大家都看著小書童，就像是藏花閣當真惹著一個七八歲的孩子似的。

小廝不忍，對小書童擺擺手：“我家公子剛出門，不曉得什麼時候才能回來，我一定幫你把話帶到，你先回去，只要我家公子閒了，我定跟他說你來過。”

小書童臉上瞬間樂開了花，起身用胖乎乎的小髒手擦了擦臉上的眼淚，倒讓臉更花了：“那我可以在這裡等嗎？”

小廝看了看太陽：“現在時辰尚早，我家公子有時候出門好幾天才回來，你且回去，相信我，我定幫你把話帶到。”

人群深處，一個散佈著黑煙的影子正一眼不眨得盯著藏花閣內部，隨後消失在人群中，而人群中的人卻似乎都看不到那人一般，毫無反應。

西市的白天也是人來人往，太陽正當頭，路上的婦女們，有人撐著傘，有人用絹帕遮著臉兒，但完全不妨礙他們逛街的熱情。